WASHINGTON – Meses antes de os militares dos EUA lançarem ataques aéreos contra navios suspeitos de contrabando de drogas, o ex-funcionário número 2 do Departamento de Justiça, Emil Bove, disse aos funcionários que o governo deveria apenas “afundar o navio” em vez de processar os que estavam a bordo, disseram três testemunhas à Reuters.
Testemunhas disseram que Bove, um ex-procurador-geral interino, fez comentários semelhantes pelo menos três vezes entre novembro de 2024, quando o tema dos casos de drogas marítimas surgiu, e fevereiro de 2025. Todos os três receberam anonimato para discutir detalhes das discussões internas do Departamento de Justiça.
A NPR relatou a notícia pela primeira vez na segunda-feira.
As testemunhas vêem agora os comentários de Bove como um prenúncio de uma abordagem militar sem precedentes por parte da administração Trump para bombardear navios suspeitos de transportar drogas, em vez da resposta tradicional de apreensão de navios, apreensão de drogas e prisão de pessoas a bordo.
A Reuters não conseguiu determinar se Bove, que deixou o departamento no início de setembro para servir como juiz no Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito, estava diretamente envolvido em discussões com o Pentágono sobre planos para atacar embarcações suspeitas de contrabando de drogas.
Beauvais se recusou a comentar por meio de um porta-voz do tribunal. Uma porta-voz do Departamento de Justiça minimizou as recordações das testemunhas, dizendo que estavam “insatisfeitas”, mas não contestou o seu depoimento.
“O Departamento de Justiça, juntamente com toda a administração Trump, está empenhado em acabar com o tráfico ilegal de drogas mortais para o nosso país, e não permitiremos que uma fuga de informação de um ex-funcionário descontente nos distraia da nossa missão”, disse o porta-voz.
“A carreira do juiz Bove como promotor foi dedicada ao combate ao tráfico ilegal de drogas, e apreciamos todo o seu trabalho e contribuições contínuas para tornar nosso país seguro novamente”. Um porta-voz do Pentágono encaminhou todas as questões ao Departamento de Justiça.
Parecer jurídico confidencial sobre força
Durante o Verão, o Gabinete de Consultoria Jurídica do Departamento de Justiça elaborou um parecer jurídico confidencial justificando o uso da força militar contra suspeitos de tráfico de droga, segundo pessoas informadas sobre o assunto. Na época, Bove atuava como vice-procurador-geral e estava passando pela confirmação do Senado para um novo cargo judicial.
A greve começou em 2 de setembro, na época em que Bove tomou posse como juiz de apelação. Em meados de Novembro, 21 ataques tinham matado mais de 80 pessoas.
O Pentágono defendeu o uso da força contra os barcos, dizendo que atacavam narcoterroristas. No início deste ano, o Departamento de Estado designou certos cartéis como organizações terroristas. No entanto, muitos peritos jurídicos externos afirmam que as execuções extrajudiciais constituem um crime de guerra ilegal.
Os democratas do Senado dos EUA exigiram acesso aos pareceres jurídicos confidenciais do Departamento de Justiça e queixaram-se de terem sido recentemente excluídos de uma reunião confidencial com legisladores republicanos sobre o seu conteúdo.
“Doutrina Bob”
Nos seus primeiros dias no cargo, Bove disse pelo menos duas vezes em pequenas conferências privadas que o governo só precisava de “afundar o navio”.
Uma testemunha disse que Bove fez o comentário pela primeira vez durante um briefing de transição presidencial em novembro de 2024, e a segunda vez foi durante uma das primeiras reuniões de Bove com promotores que supervisionavam um complexo caso de drogas do crime organizado, disseram duas das testemunhas.
Mas na terceira vez, disseram as três testemunhas, ele falou em frente a uma sala lotada com mais de 100 promotores e agentes da lei.
Bove dirigiu-se ao grupo virtualmente em 20 de fevereiro no National Advocacy Center em Columbia, Carolina do Sul, de acordo com as três testemunhas e documentos do governo que relembram o incidente.
Os funcionários faziam parte de uma organização liderada por promotores conhecida como Força-Tarefa de Repressão às Drogas do Crime Organizado.
A força-tarefa, criada pelo presidente Ronald Reagan, foi encarregada de investigar e processar organizações criminosas transnacionais. Também foi responsável por apreender navios suspeitos de transportar entorpecentes e processar os que estavam a bordo.
Testemunhas descreveram os comentários de Bove como beligerantes e viris. Ele se referiu a uma “invasão em andamento” e disse que os promotores seriam libertados, segundo duas testemunhas, lembrou uma pessoa.
Três testemunhas citaram Bove dizendo: “Não vamos processar no mar. Vamos apenas afundar o barco.”
No início de Fevereiro, o departamento anunciou que deixaria de dar prioridade à acusação de infractores de baixa gravidade sem estatuto de imigração legal em casos de drogas marítimas.
Quando surgiu a notícia do primeiro ataque a um suposto navio de tráfico de drogas pelos militares dos EUA em Setembro, as memórias dos comentários de Bove voltaram à tona. “Meu pensamento imediato foi: ‘Oh, esta é a doutrina Bove’”, lembrou uma testemunha.
Mais tarde naquele mês, a procuradora-geral Pam Bondi encerrou permanentemente a Força-Tarefa Antidrogas do Crime Organizado. Reuters
