Harrisburg, Pensilvânia. – Senador Democrata Bob Casey enfrentou o desafiante republicano Dave McCormick na noite de quinta-feira, em um primeiro debate amargo que refletiu a natureza acirrada e os altos riscos de uma corrida que poderia ajudar a determinar o equilíbrio de poder em Washington.
O confronto de uma hora abordou questões que vão da economia ao aborto e à energia – e muitas vezes tornou-se pessoal, com os candidatos repetidamente a tentarem pintar o outro como mentiroso. Casey direcionou questões sobre a residência de McCormick e seu trabalho como gestor de fundos de hedge, enquanto McCormick atacou o titular de três mandatos como um político de carreira que é um carimbo para os líderes democratas.
“Provavelmente a maior mentira contada em toda a eleição”, disse Casey em resposta a uma série de perguntas fora do assunto do moderador do debate, “foi uma mentira quando meu oponente disse que morava na Pensilvânia quando morava em Connecticut”.
McCormick afirmou que morava na Pensilvânia quando lançou suas campanhas para o Senado em 2024 e 2022, quando perdeu para Mehmet Oz nas primárias republicanas. Ele tem uma casa em Pittsburgh e uma fazenda familiar em Bloomsburg, Pensilvânia. Além de alugar um palácio em Connecticut
“Sou um cidadão da Pensilvânia de sétima geração”, disse ele, reconhecendo que morou em Connecticut até recentemente, quando era CEO de um fundo de hedge.
É uma estratégia que os democratas têm defendido desde o início da campanha e que valeu a pena para eles em 2022, quando o democrata John Fetterman derrotou Oz, que tinha casa em Nova Jersey. Fora da estação de notícias ABC27 onde Casey e McCormick debateram, várias pessoas alinhadas com a campanha de Casey chamaram McCormick de candidato de fora do estado.
McCormick tentou desviar a linha de ataque no palco do debate, argumentando que Casey tinha visto pouco de sua longa carreira em cargos públicos.
“Quando você não tem um histórico de corrida, o que o senador Casey não tem, você ataca seu oponente”, rebateu McCormick. “Lembro ao seu público que acesse ‘Caseylies.com’, porque, como dizem alguns fãs, há muitos Pinóquios”, disse ele sobre um site que sua equipe lançou antes do debate.
Casey visitou McCormick muitas vezes durante sua carreira em Wall Street, principalmente nos investimentos da Bridgewater Associates na China, quando McCormick supervisionou o fundo. McCormick defendeu o investimento, dizendo que representava 3% do portfólio total da empresa.
“Ele foi comprado e pago por esses bilionários e corporações”, disse Casey.
As pesquisas mostram que Casey e McCormick travaram uma disputa acirrada que pode desempenhar um papel importante na determinação de qual partido ganhará o controle do Senado estreitamente dividido neste outono. Casey e McCormick foram pressionados quanto ao seu alinhamento com os candidatos presidenciais do seu partido, com a Pensilvânia também servindo como um importante estado indeciso na batalha pela Casa Branca.
“O senador Casey apoiou Joe Biden quando ele mal conseguia terminar uma frase. Vimos isso no palco do debate e dissemos que ele está pronto para ir”, disse McCormick, após suspender uma apresentação no debate de junho, enquanto muitos outros democratas mantinham distância. O apoio de Casey ao presidente.
Quando a vice-presidente Kamala Harris substituiu Biden como candidato democrata, McCormick disse que Casey mudou rapidamente de tom. “O senador Casey disse: ‘Kamala Harris é ótima!’”, Disse McCormick.
Casey disse que “nunca saberemos a resposta” se Harris for a melhor decisão para a equipe em vez de Biden.
Os eleitores decidirão. … Acho que o vice-presidente Harris está realizando uma campanha forte”, disse Casey. “Acho que ele vai ficar com a Pensilvânia, será muito perto.”
McCormick, que fazia campanha regularmente com o ex-presidente Donald Trump, disse discordar dele em algumas propostas políticas. Ele observou que se opõe aos cortes no sal que beneficiam estados como Nova York e Nova Jersey, que Trump apoia. Numa entrevista à NBC News na segunda-feira, McCormick também disse que discorda de Trump sobre a continuação do financiamento para a Ucrânia devastada pela guerra.
Momentos depois de apertar a mão no início do debate, McCormick não perdeu tempo antes de criticar Casey pela sua votação no acordo nuclear com o Irão de 2015 sob o então presidente Barack Obama, uma lei apoiada por todos, excepto quatro senadores democratas.
McCormick disse em resposta à primeira pergunta do moderador sobre o conflito no Médio Oriente: “Casey foi o voto decisivo que deu 100 mil milhões de dólares em dinheiro de sanções ao Irão, que tem sido usado para financiar o terrorismo – de onde vêm todos estes mísseis.”
Tanto Casey como McCormick disseram que os Estados Unidos devem apoiar Israel e recusaram-se a traçar uma linha vermelha para o seu apoio ao país na escalada da guerra regional.
O aborto, uma questão fundamental para os eleitores na Pensilvânia, onde o procedimento está proibido até às 24 semanas de gravidez, deu a ambos os candidatos a oportunidade de concentrarem as suas mensagens.
Casey, que agora apóia a eliminação do limite de 60 votos do Senado para codificar as proteções federais ao aborto, disse que a decisão da Suprema Corte de 2022 v. Wade foi o “consenso em todo o país” que permitiu “restrições razoáveis”.
McCormick disse que prefere que o assunto seja deixado para os estados e que não votará a favor de uma legislação que limite ou codifique o procedimento em âmbito federal.
“Não há nenhum senador que tenha hesitado em relação ao aborto”, disse McCormick, acrescentando que Casey se referiu a si mesmo como “pró-vida” no passado.
Devido às mortes por fentanil nas comunidades da Pensilvânia, ambos os candidatos abordaram a imigração e a localização da fronteira entre os EUA e o México, onde as drogas são contrabandeadas.
Casey disse que apoia “absolutamente” as políticas da administração Biden, observando que as passagens ilegais de fronteira diminuíram nos últimos meses. Ele criticou McCormick por se opor a um recente projeto de lei bipartidário de segurança fronteiriça, ao qual Trump também se opôs.
“Precisamos investir na contratação de mais milhares de (agentes) da Patrulha da Fronteira. Projetos de lei em que votei duas vezes este ano. Meu oponente se opõe ao projeto porque o líder de seu partido disse não apoiá-lo”, disse ele.
Enquanto isso, McCormick criticou recentemente Casey por não inspecionar a fronteira e disse que teria votado contra o “projeto de lei ruim” independente de Trump. “Eu sou dono de mim mesmo”, disse McCormick.
A energia natural, indústria de ponta no estado, foi motivo de polêmica.
“O cara que mentiu sobre onde mora está mentindo sobre minha posição sobre o fracking”, disse Casey. “Votei contra a proibição do fracking.”
McCormick respondeu: “Este é um cara que não tem sido um grande amigo do setor de energia e do setor de gás natural. Ele disse que não é possível perfurar o caminho para o sucesso… Portanto, o senador aqui quer ter as duas coisas, porque ele é um político de carreira.”
Daniel Dolan, eleitor pela primeira vez e estudante do Harrisburg Community College, participando de uma festa organizada por um grupo libertário para indecisos da Pensilvânia, disse que estava inclinado a apoiar McCormick e disse que achava que Casey era “robótico”.
“Bob Casey, seu tópico principal foi sobre como Dave McCormick era o CEO desta empresa, e é um tópico muito consistente que ele continua a levantar”, disse Dolan. “Eu gostaria que Bob Casey se alongasse um pouco e fizesse alguns pontos melhores, mas ele parece estar fazendo os mesmos pontos.”
