AFP via Getty ImagesA Boeing evitará uma acusação criminal ligada a dois acidentes fatais do 737 Max nos Estados Unidos depois que um tribunal atendeu um pedido do governo dos EUA para encerrar o processo criminal.
Na sua decisão, o juiz Reed O’Connor disse que “discordava” de que era do interesse público retirar a acusação, mas disse que as suas preocupações não lhe deram motivos suficientes para negar a moção.
A decisão marca uma grande vitória para a Boeing, depois que o governo a acusou no ano passado de violar um acordo relacionado ao acidente, levantando a ameaça de um processo judicial.
A demissão foi contestada por algumas famílias dos mortos no acidente, que queriam que a Boeing fosse responsabilizada no julgamento.
Paul Castle, advogado que representa algumas famílias, disse que planeja recorrer da decisão.
“Acreditamos que os tribunais não devem ficar de braços cruzados quando uma injustiça é cometida”, disse ele num comunicado.
Na sua decisão de quinta-feira, O’Connor disse que as preocupações do governo em assumir a acusação eram “insignificantes” e não acreditava que o novo acordo entre o governo e a Boeing “garantiria a responsabilização necessária para garantir a segurança do público voador”.
Mas ele disse que se presume que o governo está agindo de “boa fé” e não tem poder para anular o pedido.
O Departamento de Justiça (DOJ) defendeu o seu acordo, observando que se reuniu “extensivamente” com as famílias das vítimas do acidente, que expressaram “uma ampla gama de pontos de vista sobre a resolução”.
“Em vez de permitir litígios prolongados, este acordo dá caráter definitivo às vítimas e exige que a Boeing aja agora”, disse uma porta-voz em comunicado. “Estamos confiantes de que esta resolução é o resultado mais equitativo.”
A Boeing disse que está comprometida com o acordo com o DOJ.
“Estamos comprometidos em continuar os esforços significativos que fizemos como empresa para fortalecer nossos programas de segurança, qualidade e conformidade”, afirmou a empresa em comunicado.
A decisão marca a mais recente reviravolta numa prolongada batalha legal sobre dois grandes acidentes do 737 Max na Indonésia, no final de 2018, e na Etiópia, no início de 2019, que mataram 346 pessoas.
Posteriormente, os Estados Unidos acusaram a Boeing de conspiração para cometer fraude criminal, acusando a Boeing de ocultar deliberadamente dos reguladores informações sobre seu software de controle de voo, que esteve envolvido no acidente.
A empresa admitiu as acusações, mas evitou o julgamento com um acordo de 2021 no qual pagou US$ 2,5 bilhões em multas e restituições e se comprometeu a melhorar os padrões de segurança e os programas de conformidade.
O caso foi reaberto no ano passado, após um incidente em que uma porta não utilizada caiu de um 737 Max no início de um voo. O DOJ acusou a Boeing de violar os termos do acordo original.
Em 2024, sob a administração Biden, o DOJ propôs um novo acordo no qual a Boeing se declararia culpada de acusações de fraude, pagaria outros 243 milhões de dólares em multas e concordaria com um monitor nomeado pelo tribunal para supervisionar as suas operações durante um período de tempo.
Mas o Sr. O’Connor Rejeitou esse acordo em dezembro passadoEm parte devido a preocupações sobre como o monitor será selecionado.
Um novo acordo apresentado pelos promotores este ano retirou as acusações criminais, uma marca negra para a Boeing que poderia complicar suas negociações com o governo como empreiteiro.
Ainda obriga a empresa a contratar um “consultor de conformidade independente” e a pagar 1,1 mil milhões de dólares em compromissos financeiros, incluindo mais 243 milhões de dólares em multas, bem como compensações adicionais aos familiares dos mortos no acidente.
Ao explicar a sua decisão de rejeitar as acusações, os promotores disseram que a Boeing fez “progressos significativos” em seus programas antifraude e anticonluio este ano.
