Bone AI levanta US$ 12 milhões para enfrentar gigantes asiáticos da defesa com robótica movida a IA

As principais empresas de defesa da Coreia do Sul acumularam uma carteira de pedidos de aproximadamente US$ 69 bilhões até o final de 2024. De acordo com relatos da mídia. Seul é Também Está a acelerar o investimento em sistemas de armas avançados e a expandir os laços de defesa, especialmente com a Europa. e Nova Parceria de Segurança e Defesa UE-Coreia em 2024 E as exportações de veículos e artilharia aumentaram, e o país Segundo maior fornecedor de armas Aos países europeus membros da NATO.

Mas, apesar da sua enorme presença industrial, há surpreendentemente poucas startups competindo ou competindo com empresas estabelecidas. O cenário de startups de tecnologia de defesa do país ainda está na sua infância, revelando uma lacuna significativa entre os pontos fortes da produção da Coreia do Sul e a inovação em fase inicial.

ótima IAuma startup com sede em Seul e Palo Alto, Califórnia, lançada no início deste ano com planos ambiciosos para construir uma plataforma de IA totalmente integrada que conecte software, hardware e fabricação.

A empresa desenvolve veículos autônomos aéreos (UAV), terrestres (UGV) e marítimos (USV) para clientes de defesa e governamentais, com foco principal em contratos B2G. Embora o objetivo seja eventualmente operar todos os três tipos de sistemas, Bourne está começando com drones aerotransportados com foco na defesa. Ele foi projetado para agilizar missões como suporte logístico, detecção de incêndios florestais e defesa anti-drones.

Esta empresa foi fundada por DK Lee (ele também é cofundador) marcar visão) levantou US$ 12 em uma rodada inicial liderada pela Third Prime com a participação do Kolon Group, um investidor estratégico coreano com experiência em desenvolvimento e fabricação de materiais avançados. Em entrevista exclusiva ao TechCrunch, Lee disse que Kolon é o parceiro estratégico ideal para Bone, que opera em IA, robótica e manufatura de próxima geração.

A startup já é lucrativa, observou Lee, tendo assinado um acordo B2G de sete dígitos e levantado US$ 3 milhões em seu primeiro ano de operação. Além disso, Bourne foi selecionado como vencedor de um programa de logística ponta a ponta apoiado pelo governo sul-coreano para implantar UAVs e UGVs aproveitando pilhas autônomas.

Questionado sobre como uma empresa com menos de um ano já está ganhando contratos e ganhando dinheiro, Lee disse ao TechCrunch que Born adquiriu uma empresa coreana de drones. D-Makerse sua propriedade intelectual (PI) foi adquirida apenas seis meses após seu lançamento. Ele acrescentou que a Born originalmente se concentrou em modelos de IA para robótica, mas agora está fundindo sua divisão de IA existente com uma empresa recém-adquirida, e outras aquisições estão planejadas.

Lee disse ao TechCrunch que investiu pessoalmente mais de 10% da rodada, ou cerca de US$ 1,5 milhão. “Isso foi importante para mim porque queria mostrar aos meus investidores e à minha equipe que estou totalmente investido nesta missão, tanto financeira quanto emocionalmente”, disse ele.

Bone é o segundo negócio de Lee. Minha experiência como cofundador da MarqVision me deu uma visão em primeira mão sobre a construção e dimensionamento de produtos de IA em todo o mundo, mas também me convenceu de que a próxima fronteira da IA ​​não é apenas digital. É físico.

“Depois que saí da MarqVision, basicamente comecei do zero e participei de conferências de robótica como: IEEE ICRAenviou um e-mail frio para um engenheiro do Google RT-1/RT-2“Até fui até Jim Keller, CEO da tenstorrent, no café só para me apresentar e tomar um café mais tarde”, disse Lee.

A Bone AI não deve ser categorizada apenas como uma empresa de tecnologia de defesa, continuou o fundador. Lee tem ambições mais amplas, construindo a empresa como uma empresa de “IA física” que reúne simulação avançada de IA, algoritmos autônomos, engenharia embarcada, design de hardware e fabricação em grande escala sob o mesmo teto.

Enquanto preparava sua segunda empresa, Lee percebeu que a IA e o hardware estavam avançando em silos.

“Ninguém estava construindo o tecido conjuntivo, a espinha dorsal industrial, que permite a existência de máquinas inteligentes em escala. Até a Nvidia, a empresa de IA mais valiosa da atualidade, depende de um vasto ecossistema de parceiros de fabricação e produção na Ásia e na Europa”, disse ele ao TechCrunch.

Lee aponta para o histórico da Coreia do Sul na construção de potências globais na fabricação de hardware, como Hyundai, Samsung e LG. “É por isso que mais empresas de drones e pequenos robôs deveriam nascer aqui, e a Coreia do Sul pode apoiá-las totalmente”, disse o CEO. “Na Bone, nossa missão é construir uma cadeia física de fornecimento de IA na Coreia e expandir essa capacidade para os Estados Unidos, Europa e outros aliados.”

Embora Anduril tenha se tornado um nome familiar nos EUA e esteja avaliado em mais de 30 mil milhões de dólares, o último financiamento da Hellsing na Europa foi de cerca de 13 mil milhões de dólares. Em mercados mais pequenos como Israel, empresas como a Kela Technologies obtiveram avaliações semelhantes.

Ainda não vimos o mesmo nível de adoção na Ásia, disse Michael Kim, sócio geral da Third Prime, ao TechCrunch. “A Born está na intersecção entre IA soberana, multipolaridade e reindustrialização, à medida que economias de todo o mundo, e não apenas dos Estados Unidos, se concentram na reindustrialização”, disse ele, destacando tanto a missão da empresa como os problemas que pretende resolver.

A Coreia do Sul produz hardware de alta qualidade e custo competitivo em vários setores, incluindo indústria pesada, construção naval, automotiva e semicondutores.

“Existem muitos players de hardware de nicho, mas não são financiados por VCs da Bay Area. Bone tem uma forte estratégia de ‘compra versus construção’ para adquirir e integrar esses ativos, acelerando a maturidade do produto e a tração comercial”, disse Kim.