eiBom dia, arbustos por toda parte Museu de Arte Bundanon Assado pelo sol e radiante sem esforço. Dentro da galeria, os visitantes se deparam com uma paisagem surreal cheia de horror e sofrimento; Visões de pesadelo e fantásticas de uma figura vagando pela floresta, torturada pelo fogo e transformada em uma fera com garras e asas; Curvar-se, ser torto.
As pinturas alucinatórias do artista australiano Arthur Boyd retratam a queda do rei babilônico Nabucodonosor: um conquistador punido por Deus por sua arrogância, condenado a sete anos de exílio e loucura, vivendo como uma fera no deserto. Boyd começou a série extraordinária enquanto morava em Londres no final dos anos 1960, retratando seus horrores na Guerra do Vietnã e uma série de protestos de autoimolação. O mito e os contextos modernos revelaram-se um território fértil para o artista, produzindo cerca de 100 pinturas, pastéis e desenhos que abrangem a década de 90.
Cerca de 50 desses artefatos foram apresentados na exposição Homem em Chamas: Visões de Nabucodonosorque foi inaugurado no fim de semana no museu, situado em sua antiga propriedade no cerrado em Dharawal e na região de Dhurga, na costa sul de Nova Gales do Sul. Baseado na coleção de Bundan, bem como nas coleções da Galeria Nacional da Austrália e de credores privados, Man on Fire é a primeira apresentação em grande escala da série Nabucodonosor desde suas exposições iniciais em Londres, Edimburgo e Adelaide no final dos anos 60.
Só o primeiro dos três principais espaços expositivos merece uma visita: 20 pinturas, compostas por obras-primas com cerca de dois metros quadrados, que retratam Nabucodonosor alternadamente atingido por um raio, em chamas, comendo erva, selvagem e de luto. Estas imagens vívidas são executadas com energia expressionista – as linhas soltas e fluidas ou em movimento selvagem; A tinta é aplicada em pinceladas amplas, cortes frenéticos, rajadas de cachos agitados e espirais de impasto apertadas. Os tons das joias são pontuados por pinceladas e traços de cores brilhantes. Na iluminação criteriosamente calibrada da galeria, as pinturas são deslumbrantes.
As obras neste espaço estão organizadas numa narrativa solta – desde representações de Nabucodonosor arqueado de forma protectora sobre uma pilha de peças de ouro, até imagens de aceitação e libertação sinceras à medida que ele parece fundir-se com a terra e o ambiente. Apresentada desta forma, a série rivaliza com Ned Kelly Suite de Sidney Nolan e parece notável que uma apresentação em maior escala não tenha sido feita antes.
A série é geralmente enquadrada como um ataque pacifista contra a Guerra do Vietnã e diz-se que o próprio Boyd sofreu uma série de autoimolações anti-guerra em Hampstead Heath, um local favorito para caminhadas perto de sua casa (sua biógrafa Darlene Bunge conseguiu encontrar o registro de apenas um desses incidentes, de motivação desconhecida).
Mas os temas principais – humanos e animais, fogo, paisagens – estiveram presentes durante muito tempo na obra de Boyd, tal como o uso de histórias bíblicas, familiares desde a sua formação religiosa. um encontro com Imagem de Nabucodonosor do século 18, de William Blake A história foi um catalisador para o seu interesse artístico pela Tate em Londres, assim como um convite do estudioso de arte medieval Tom Boas para ilustrar uma versão dela para um livro de 1972.
Num nível mais pessoal, Boyd pensava em seu pai, Merrick, cujos violentos ataques epilépticos ele testemunhou quando criança. Mais do que alegoria ou narrativa bíblica, sua série documenta uma alma em extremos. E especialmente, um homem: observe os testículos aumentados e muitas vezes inchados em muitas das fotos, às vezes destacados e movendo-se atrás de seu dono, às vezes queimando para cima em seu corpo.
A curadora, Sophie O’Brien, diz: “Eles tratam da masculinidade em termos da ideia de controle e poder, e de como é ter isso tirado de você”. “Não é uma pintura religiosa, é uma pintura da condição humana… Boyd simpatizou muito com o que[as pinturas]retratavam, que é uma relação muito mais complexa com a ideia de poder masculino.”
As pinturas da terceira e última sala da exposição são mais humorísticas, surreais, eróticas. um, título Figura correndo com cabelo preto e leão sentado: NabucodonosorMostra uma figura abstrata nua com cabelos pretos longos e ondulados sobre a qual parece cavalgar um leão parecido com um ursinho de pelúcia. “Arthur adorava testar ideias rapidamente por meio do desenho”, diz O’Brien, “então seu processo de pensamento fica muito evidente naquela sala”.
Boyd certa vez sugeriu que seria necessário um filme para fazer justiça ao sofrimento que ele procurava capturar em suas pinturas. Shawn Gladwell, um ex-patinador profissional com raízes familiares em Shoalhaven, está mais interessado na resistência de seu corpo na paisagem. Seu vídeo de 67 minutos, A Nebuchadnezzar Cycle, é uma nova encomenda importante criada enquanto o artista estava em residência no Bundanen Studios, que é projetado em uma tela gigante na galeria central da exposição.
Na obra vemos Gladwell, nu e com cabelos desgrenhados, percorrendo a paisagem circundante em câmera lenta – escalando pedras e correndo por entre arbustos; entrar nas águas de Bengalee (Rio Shoalhaven) e nadar com uma tocha acesa em Jerrable (Shoalhaven Heads); Ateou fogo a si mesmo antes de pular no reservatório. Gladwell está incrivelmente entusiasmado – não há nada de nojento nisso, e as imagens cinematográficas são sonhadoras e poéticas, em vez de apocalípticas.
Bundanon é um “espaço de arte viva”, dedicado a “promover artistas e futuros artistas” através de residências, comissões e exposições, diz O’Brien. “A ideia de conectar a coleção a artistas vivos é muito importante para nós, e é algo que foi muito importante para Arthur também.”
