Os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que vida “impossível” prosperava no Pólo Norte.
Pequenos microrganismos, invisíveis a olho nu, vivem logo abaixo da superfície congelada do Oceano Ártico central.
Descobertas por especialistas da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, essas bactérias sobrevivem com matéria orgânica dissolvida em água fria.
Eles também precisam converter nitrogênio para sobreviver, mas, surpreendentemente, o gás geralmente é escasso no Oceano Ártico.
Então, exatamente como os organismos estão prosperando na água deixou os cientistas coçando a cabeça.
“(Nós) descobrimos um fenômeno importante sob o gelo marinho do Ártico que antes era considerado impossível”, disse ele em comunicado.
“Este evento pode ter implicações nas cadeias alimentares e nos orçamentos de carbono no frio norte”.
Os investigadores também alertam que, devido ao aquecimento global, a quantidade de gelo marinho no Ártico é menor do que deveria ser, o que poderia realmente ajudar os organismos a sobreviver.
Segundo os pesquisadores, os minúsculos organismos são oficialmente conhecidos como “diazotróficos não cianobacterianos”. Esses microrganismos, principalmente bactérias e arquéias, podem converter o nitrogênio atmosférico em uma forma útil, mas não fotossintetizam como as cianobactérias.
Pesquisadores da Universidade de Copenhague descobriram um fenômeno importante sob o gelo marinho do Ártico que antes era considerado impossível.
Segundo os pesquisadores, os minúsculos organismos são oficialmente conhecidos como “diazotróficos não cianobacterianos”.
Estas são bactérias “fixadoras de nitrogênio”, o que significa que precisam converter o nitrogênio atmosférico em uma forma útil de nitrogênio, como o amônio, para sobreviver.
Ao contrário de muitas outras bactérias subaquáticas, os diazotróficos não cianobacterianos (NCDs) não fotossintetizam.
O trabalho de campo da equipe incluiu medições da fixação de nitrogênio em amostras de água em 13 locais diferentes do Ártico a bordo do navio de pesquisa RV Polarstern.
Os especialistas descobriram taxas de fixação de nitrogênio surpreendentemente altas, especialmente na borda do gelo, onde a neve derrete mais ativamente.
O estranho é que o azoto é relativamente escasso no Oceano Ártico, o que significa que os fixadores de azoto não seriam capazes de prosperar ali.
A autora do estudo, Dra. Lisa W. von Friesen, disse: “Até agora, acreditava-se que a fixação de nitrogênio não poderia ocorrer sob o gelo marinho”.
«Foi reconhecido que as condições de vida eram muito precárias para os organismos fixadores de azoto. estávamos errados.
O trabalho de campo da equipe incluiu medições da fixação de nitrogênio em vários locais do Ártico durante duas viagens em 2021 e 2022.
Na foto, os pesquisadores estão medindo a fixação de nitrogênio em amostras de água do Oceano Ártico a bordo do navio de pesquisa alemão RV Polarstern.
No Oceano Ártico, as DNT e outras bactérias alimentam-se, entre outras coisas, de matéria orgânica solúvel libertada pelas algas.
Em troca, as bactérias liberam nitrogênio “fixo” (amônia), que ajuda as algas a crescerem na água circundante.
Infelizmente, o crescimento excessivo de algas no Ártico pode ser uma má notícia, pois pode levar a uma “proliferação de algas” descontrolada que é tóxica e prejudicial para peixes, mariscos, mamíferos marinhos e outros.
Segundo o Dr. von Friesen, os resultados mostram que o potencial de produção de algas no Ártico foi subestimado.
Além disso, as alterações climáticas são provavelmente a causa última das mudanças observadas.
No Ártico, o gelo marinho passa por um ciclo sazonal todos os anos, expandindo-se no outono e no inverno e depois diminuindo na primavera e no verão.
Mas as alterações climáticas estão a fazer com que as temperaturas globais subam e que a extensão do gelo marinho do Árctico diminua, em média.
Os investigadores alertaram que o Ártico está a aquecer quatro vezes mais rapidamente do que a média global, causando grandes declínios na cobertura, idade e espessura do gelo marinho.
Os investigadores são os primeiros a descobrir que o fenómeno de “fixação de azoto” ocorre mesmo abaixo do gelo marinho no Oceano Ártico central
As medições foram feitas em 13 locais diferentes no Oceano Ártico no navio de pesquisa alemão RV Polarstern.
De acordo com os pesquisadores, as áreas de derretimento ativo do gelo marinho geralmente têm maior fixação de nitrogênio do que as partes do Ártico cobertas de gelo.
Assim, parece que as alterações climáticas são responsáveis por este elevado padrão de fixação de azoto que observaram.
Estranhamente, os níveis de nitrogénio em extensões de águas abertas são semelhantes aos de áreas cobertas de gelo, mas a equipa não sabe bem porquê.
O estudo, publicado em comunicação terra e meio ambienteIsto mostra pela primeira vez que o fenómeno da fixação de azoto ocorre sob o gelo marinho, mesmo no Ártico central.
Portanto, a fixação de azoto deve ser considerada “na equação” quando as pessoas tentam prever o que acontecerá ao Oceano Ártico à medida que o gelo marinho diminuir nas próximas décadas, dizem os autores.
Qual é o ciclo do nitrogênio?
O nitrogênio (N) constitui cerca de 80% da nossa atmosfera e é essencial para plantas e animais.
A ligação carbono-nitrogênio é uma das mais abundantes na química orgânica.
Os animais precisam dela para produzir proteínas, que criam tudo o que precisamos para viver.
Nas plantas forma a base de enzimas, proteínas e clorofila.
Os ecossistemas necessitam de azoto e de outros nutrientes para absorver a poluição por dióxido de carbono e existe uma quantidade limitada disponível nas plantas e no solo.
No entanto, é inativo quando convertido em compostos de nitrato ou nitrogênio e é mais útil para a vida.
O ciclo do nitrogênio é o processo pelo qual o elemento é usado e depois retornado ao sistema.
O nitrogênio (N) constitui cerca de 80% da nossa atmosfera e é essencial para plantas e animais. O ciclo do nitrogênio é o processo pelo qual um elemento é usado e depois retornado ao sistema.
Organismos fixadores de nitrogênio convertem o nitrogênio do ar em solo.
O raio é outra maneira pela qual o nitrogênio chega ao solo vindo do ar.
A nitrificação é o processo pelo qual a amônia (um composto de nitrogênio e hidrogênio) presente no solo é convertida em nitrato pelas bactérias.
As plantas então absorvem esses nitratos pelas raízes.
Quando a planta morre, esse nitrogênio volta para o solo.
Alternativamente, se a planta for comida por um animal, o nitrogênio é devolvido ao solo como resíduo.
