Por Rod McGuirk
MELBOURNE, Austrália (AP) – Cientistas suspeitam que o primeiro espécime completo do mundo foi registrado baleia rara morreu devido a ferimentos na cabeça, disse um especialista na sexta-feira.
A primeira dissecação de uma baleia com dentes de pá, um tipo de baleia com bico, foi concluída na semana passada em um centro de pesquisa perto da cidade neozelandesa de Dunedin, após um teste meticuloso realizado pela população local que liderou a equipe científica, disse Te Runanga Otako, em uma declaração emitida pelo Departamento de Conservação da Nova Zelândia.
Um quase perfeitamente preservado Macho de 5 metros (16 pés) Encontrado em uma praia da Ilha Sul em julho. Este foi o primeiro espécime completo registrado. Houve apenas sete avistamentos conhecidos e nenhuma baleia com dentes de pá viva foi vista.
O especialista da agência de conservação da Nova Zelândia, Baked Whale, Anton van Helden, disse que a mandíbula quebrada da baleia e os ferimentos na cabeça e no pescoço levaram os cientistas a acreditar que ela pode ter morrido devido a um ferimento na cabeça.
“Não sabemos, mas suspeitamos que tenha havido algum tipo de trauma, mas o que causou isso ninguém sabe”, disse Van Helden em comunicado.
Todos os tipos de baleias de bico têm sistemas digestivos diferentes, e os pesquisadores não sabiam como o tipo com dentes de espada processava sua comida.
A equipe científica descobriu que a amostra continha nove câmaras estomacais com restos de lulas e vermes parasitas, disse o comunicado.
Entre as descobertas mais interessantes estavam pequenos dentes vestigiais na mandíbula superior.
“Esses pequenos dentes incrustados nas gengivas nos contam algo sobre sua história evolutiva. É incrível ver e é outra coisa que não tínhamos ideia”, disse Van Helden.
Van Helden acrescentou: “É uma semana que nunca esquecerei na minha vida, é definitivamente um destaque e é o começo de contar a história em torno deste lindo animal”.
A dissecação também é notável porque os cientistas e curadores trabalharam em estreita colaboração com o povo Maori local para incorporar conhecimentos e costumes indígenas em cada etapa do processo.
Após a dissecação, o iwi local, ou tribo, manterá as mandíbulas e os dentes da baleia antes que o esqueleto seja exibido em um museu. A impressão 3D será usada para replicar as peças retidas pela iwi.
Para os Maori, a baleia é uma taonga – um tesouro precioso – e o animal é tratado com reverência ancestral.
De acordo com o Departamento de Conservação, a Nova Zelândia é um hotspot baleeiro, com mais de 5.000 episódios registrados desde a década de 1840.
Os primeiros ossos de baleia com dentes de pá foram encontrados em 1872 em Pit Island, Nova Zelândia. Outra descoberta foi feita em uma ilha offshore na década de 1950, e os ossos de um terceiro foram encontrados na ilha Robinson Crusoe, no Chile, em 1986.
A redatora da Associated Press, Charlotte Graham-McLay, em Wellington, Nova Zelândia, contribuiu para este relatório.
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