O que pode ser o confronto mais importante da Semana 15 da NFL não é um confronto final entre os líderes da divisão. Nem sequer apresenta duas equipes com recordes de vitórias.
E ainda assim, em uma semana cheia de jogos notáveis, nenhum poderia ter mudado mais o cenário dos playoffs do que a viagem do Indianapolis Colts a Denver contra o Broncos.
Não, não são os Pittsburgh Steelers, com 10 vitórias, enfrentando o Philadelphia Eagles, com 11 vitórias, ou o Buffalo Bills, com 10 vitórias, enfrentando o Detroit Lions, com 12 vitórias, ambos os confrontos no domingo que podem ajudar a manter a posição número 1 na NFC. . A cabeça-de-chave da AFC é um tiro no escuro. Mesmo assim, essas quatro equipes já garantiram vagas nos playoffs ou estão praticamente garantidas. Enquanto isso, um mês antes do início dos playoffs, tanto os Colts (6-7) quanto os Broncos (8-5) ainda estão lutando por vagas e podem remodelar a corrida de wild card e a parte inferior da chave da AFC com ela.
Sete times de cada conferência chegam aos playoffs. Os Broncos estão em sétimo e os Colts em oitavo. Denver é um dos quatro times 8-5 que tentam manter os dois times 6-7 da conferência fora dos playoffs: Indianápolis e Miami.
É por isso que o Colts-Broncos carrega a sensação de um jogo de playoff em dezembro.
Segundo o NFL.com, com uma vitória, as chances dos Colts de chegar aos playoffs aumentariam de 25% para 51%. Chances de playoff Uma derrota para o Tracker, no entanto, reduziria essa chance para 3%, tornando-o um verdadeiro jogo de eliminação. Eles estão até em posição de chegar aos playoffs que não eram esperados em outubro, quando os Colts estavam 3-3 e colocaram no banco sua escolha de primeira rodada de 2023, o quarterback Anthony Richardson. Desde que Richardson foi reintegrado, Indianápolis está 2-1, com duas vitórias de recuperação no quarto período.
O Broncos, um dos quatro times 8-5 da AFC, não consegue garantir uma vaga nos playoffs com uma vitória, mas de acordo com a NFL, eles têm 91% de chance de chegar à pós-temporada. Uma derrota, no entanto, lhes daria essencialmente uma chance de 50/50.
Os Broncos são uma das histórias mais surpreendentes da NFL.
Um ano depois que o Broncos passou do quarterback veterano Russell Wilson para seu próximo QB, Denver e o quarterback novato Bo Nix venceram três jogos consecutivos e cinco dos últimos sete, todos por dois dígitos. Nix começou sua carreira na NFL enfrentando uma curva de aprendizado acentuada, perdendo seus dois primeiros jogos e arremessando apenas 60 jardas no quarto. Mas depois que ele lançou 12 touchdowns e três interceptações em seus últimos sete jogos, os Knicks estão agora atrás apenas do quarterback do Washington Commander, Jayden Daniels, nas probabilidades de Rookie of the Year da NFL. De acordo com a capa.
Desde 2000, houve cinco temporadas em que mais de um quarterback novato iniciou um jogo de playoffs. Com Daniels e Nicks poderiam ser seis. Mas ambos ainda têm trabalho a fazer para chegar lá.
Para os Knicks, isso inclui vencer um confronto de domingo que nunca será confundido com o confronto mais importante do calendário – mas talvez o mais importante.
