O ano passado foi mais um ano de calor recorde e furacões devastadores. Mas em toda a América, crise climática Apareceu também de maneiras pequenas e profundamente pessoais.
As fogueiras que antes definiam as viagens de verão nunca eram acesas. Incêndio florestal risco. Onde os peixes antes eram abundantes, não havia mordida, as florestas transformaram-se em pastagens após grandes queimadas e as memórias de infância das maravilhas do inverno transformaram-se em lama.
Pedimos aos leitores do Guardian que partilhassem como estas mudanças afetaram as suas vidas este ano e como tentaram adaptar-se.
Pai do Noroeste do Pacífico: ‘Meus filhos não se lembram do inverno com o qual cresci’
Crescendo perto de Puget Sound, Heath Brenneman se lembra de seu pai limpando o telhado de sua garagem e acumulando pólvora nos punhos das calças após um dia andando de trenó. Ele se lembrou de como os limpa-neves removeriam enormes pilhas do estacionamento de sua escola primária, criando uma área perfeita para as crianças brincarem. Ele ainda consegue sentir o som satisfatório do toque sob seus sapatos e a emoção do inverno a cada ano que traz uma sensação de verão.
Ele agora é pai de quatro filhos e Seus filhos não sentiram a mesma magia. As temperaturas estão aumentando continuamente em toda a região Espera-se que o aumento médio anual atinja 6F em meados do séculoOs cientistas alertaram que a precipitação cairá cada vez mais na forma de chuva e não de neve,
“Meus filhos não se lembram do inverno em que cresci”, diz Brenneman. “A mudança no verdadeiro clima das duas estações nos últimos 20 anos foi rápida e pronunciada.”
Ele levou seus filhos, que agora têm entre adolescentes e 20 anos, para lugares onde podem andar de trenó, mas “é difícil descrever a alegria e a vida que acompanham os momentos associados ao inverno”, diz ele.
“Há uma parte do mundo sobre a qual você pode contar”, diz Brenneman. “Mas é como se o velho ao lado da fogueira nos contasse sobre as luzes que costumavam estar no céu.”
Caminhante de teste dos Apalaches: ‘Não havia água alguma’
Maria Martin olhou para a terra dilacerada pelo desespero. Foi o segundo riacho seco que ela viu ao longo do trecho de oito quilômetros da Trilha dos Apalaches, uma trilha popular que se estende por milhares de quilômetros e 14 estados ao longo da costa leste dos EUA, onde ela passava os verões.
Martin cresceu fazendo caminhadas no interior do meio do Atlântico, onde ela diz que a água geralmente é abundante mesmo nos meses mais quentes. “É notoriamente muito úmido e úmido”, diz ela. As condições associadas contrastavam fortemente com as lembranças de uma vida inteira de passar os verões com a família em um acampamento cheio de chuvas esporádicas e piscinas naturais.
Mas numa manhã quente de Agosto passado, “não havia água nenhuma. Nem sequer havia lama – era apenas terra”, diz ela, descrevendo como teve de vasculhar a floresta em busca de um lugar para encher os seus recipientes vazios. Ela acrescenta: “Ouço a mesma coisa de pedestres que vão para o norte ou para o sul”. “Havia uma seção da trilha que tinha uma lacuna de cerca de 30 milhas entre fontes naturais viáveis de água.”
O esgotamento das fontes de água e o aumento das temperaturas não são os únicos extremos climáticos que representam um impedimento para aqueles que tentam a famosa caminhada. são partes da área Ainda se recuperando da devastação causada pelo furacão HelenUm furacão de categoria 4 que atingiu o sudeste dos Estados Unidos em setembro de 2024. Na primavera passada, tempestades intensas devastaram paisagens e inundaram áreas baixas, deixando para trás um habitat ideal para ajudar os mosquitos a prosperar, diz Martin. Durante o resto do verão, diz ela, hordas de capangas sugadores de sangue atacariam os campistas, enviando-os para suas tendas antes do pôr do sol.
Mas naquela manhã de agosto, a água nas lagoas havia diminuído para níveis muito baixos. Durante alguns meses, enquanto trabalhava para a Appalachian Trail Conservancy, Martin experimentou condições extremas, mudando de úmidas para secas.
Cansada do calor e sem saber se havia outras opções para se hidratar, ela decidiu voltar para a área onde viu a água fluindo de um lago de castores próximo. Não era uma fonte ideal: a água era de cor laranja e cheirava a plantas podres. Ele filtrou duas vezes.
Estas rápidas mudanças sazonais estão a levantar ainda mais questões sobre o uso excessivo e a gestão da recreação em áreas naturais em rápida mudança. Eles também estão criando novos problemas de segurança para as pessoas que têm experiências de recreação ao ar livre. A escassez de água é um desafio que pode tornar-se cada vez mais perigoso para os caminhantes e campistas em qualquer ambiente.
“Eu aguento o calor”, diz Martin. “Mas quando você não consegue água, é algo totalmente diferente.”
Jardineiro cuja estação de cultivo está diminuindo: ‘As plantas murcham e morrem’
Pelo segundo ano consecutivo, Kay Grace não conseguiu cultivar uma única abóbora. O jardim da frente de Grace em Sacramento é repleto de um exuberante jardim interno, CalifórniaResultado de mais de uma década de dedicação. “Não há nada melhor do que alimentos completamente frescos”, diz Grace, acrescentando que não utiliza pesticidas nas suas plantas e isso faz toda a diferença.
Mas as estações estão mudando em sua comunidade. Com eles, as janelas para cultivar as coisas que antes ganharam vida neste enclave quente e seco do norte da Califórnia estão diminuindo.
“Não podemos plantar no outono como costumávamos fazer”, diz Grace. “As plantas murcham e morrem.” Às vezes é o calor que faz com que suas plantas ultrapassem o ponto de produção. Outros, um congelamento forte na hora errada limita sua capacidade. Ultimamente, ela percebeu que os polinizadores estão visitando com menos frequência, mesmo com as muitas plantas que ela plantou ao redor do perímetro de seu jardim para atraí-los.
Requer muito trabalho e ajustes delicados no tempo para gerar a recompensa que ele desfrutou antes. Ela concentra sua atenção mais de perto nas mudanças nas condições, monitorando constantemente a umidade do solo e saltos ou quedas bruscas de temperatura. Sempre há uma curva de aprendizado. Há dois anos, suas ameixas se perderam num congelamento. Suas raízes tiveram que ser adiadas depois de um longo verão. A época de plantio está ficando mais curta. “Tive que desistir de algumas plantas”, diz ela.
A área onde Grace morava já era quente e seca; Agora, o calor extremo e os períodos prolongados sem umidade aumentaram a pressão sobre as plantas. O alívio que surge durante a noite, quando o calor ameniza, está desaparecendo – as temperaturas já não são tão frias como antes.
Para expandir o seu jardim às condições em mudança, Grace aventurou-se em novas variedades, incluindo sementes comuns no Norte de África – ervilhas e favas, que são leguminosas tolerantes à seca que preferem climas mais quentes e prosperam no seu jardim.
“Não podíamos cultivar abacates em Sacramento – agora as pessoas têm árvores de 6 metros”, diz ela.
À medida que as circunstâncias mudam, torna-se mais desafiador produzir o que antes era feito. Mas ela está inclinada para a mudança, adaptando-se para aproveitar ao máximo o que de outra forma poderia ser um sinal preocupante. Mesmo quando é difícil, sempre vale a pena.
“Isso é o que precisamos para que as crianças aprendam sobre as maravilhas do jardim”, diz ela.
Os amantes da vida selvagem lamentam a perda de biodiversidade: ‘Há menos borboletas todos os anos’
Tim Goncharoff sempre amou a vida selvagem. “De cervos a pássaros e aos menores répteis”, diz ele.
Desde muito pequeno que Goncharoff saiu pelo mundo para se maravilhar com as borboletas e os pássaros, com todas as coisas que crescem na terra e com os insetos. “Achei que eram todos milagres maravilhosos e não me cansava disso”, diz ele.
Nos seus 70 anos, ele viu a gloriosa abundância de vida silenciar-se no mundo ao seu redor.
Ele diz: “Acho que muito disso se deve a ciclos de vida mais longos, mas o que tenho notado ano após ano é que não há tantas borboletas. Não há tantos pássaros. A diversidade de espécies diminuiu.”
De acordo com uma avaliação de 2019 da Plataforma Intergovernamental de Política Científica, cerca de 1 milhão de espécies estão em risco de extinção. biodiversidade e serviços ecossistémicos, que incluem cerca de 40% dos anfíbios e um terço dos corais formadores de recifes, mamíferos marinhos e tubarões.
Os insectos, que constituem a base da biodiversidade e a base da maioria dos ecossistemas da Terra, estão em rápido declínio. Cerca de 80% das espécies de insectos ainda não foram identificadas e algumas estão a desaparecer antes de poderem ser nomeadas.
A borboleta azul de Smith, que já prosperou na costa da Califórnia, onde Goncharoff passou a maior parte de sua vida, está listada como ameaçada de extinção.
Goncharoff dedicou seus anos trabalhando como planejador ambiental da cidade de Santa Cruz, lutando pela proteção de espécies ameaçadas de extinção, e diz que sempre houve a sensação de que apesar do esforço estava perdendo terreno. Ele não largou o emprego, embora esteja quase aposentado agora.
Ele gosta de passar as tardes perto de sua casa em Suisun Marsh, onde as águas frescas do Delta Sacramento-San Joaquin, que deságua na salgada Baía de São Francisco, fornecem habitat para muitas criaturas que vivem nas costas e no mar.
“Adoro descer e ver garças e garças migratórias, grous, patos e cisnes – é simplesmente incrível”, diz ele. Mas o maior pântano remanescente na costa oeste também sofreu grave degradação. “Às vezes você espera vê-los e eles não estão lá.”
Ele diz que os animais e plantas que o surpreenderam durante anos estão se extinguindo. Goncharoff não vê um pássaro azul há vários anos. Existem muito poucas borboletas lá.
“Sinto uma sensação de perda e tristeza”, diz Goncharoff. “Mas estou determinado a não cair nisso.”
Para Goncharoff, as mudanças que viu nas suas paisagens favoritas são um apelo à ação.
“Há muitos danos no sistema neste momento, mas ainda temos uma chance de limitá-los”, diz ele. “Ainda há muito trabalho a ser feito para evitar que as coisas piorem.”
