O tabaco ilícito está a queimar um buraco de 4 mil milhões de dólares no sector moderno da Austrália, com os crescentes impostos sobre o tabaco a serem responsabilizados por alimentarem o comércio clandestino e aumentarem a violência.
Relatórios da Comissão Australiana de Inteligência Criminal e do Instituto Australiano de Criminologia destacam a escala nacional séria e organizada e o custo da Crime,
Os custos diretos e indiretos do crime organizado na Austrália deverão atingir 82,3 mil milhões de dólares no ano financeiro de 2023/24, acima dos 68,7 mil milhões de dólares nos 12 meses anteriores.
O custo do tabaco ilícito para a economia australiana foi estimado em 4 mil milhões de dólares, um aumento de quatro vezes em relação aos três anos anteriores.
Desse valor, 3,3 mil milhões de dólares resultaram da perda de receitas fiscais provenientes dos impostos especiais sobre o consumo do tabaco, sendo o restante proveniente de custos relacionados com cuidados de saúde e da redução da produtividade.
Heather Cook, diretora-executiva da comissão, disse que os esforços dos grupos do crime organizado para controlar o mercado ilícito de tabaco e vapor levaram a 200 atentados bombistas, pelo menos três assassinatos e inúmeros atos de intimidação e extorsão.
“As empresas legítimas foram forçadas a fechar as portas”, disse ele num discurso no Colégio de Segurança Nacional em Camberra, na noite de quinta-feira.
«Milhões de dólares a menos em receitas fiscais significam menos dinheiro para hospitais, escolas e serviços essenciais.
A economia australiana está a perder milhares de milhões de dólares através do comércio ilegal de tabaco
‘Os sindicatos do crime organizado reciclam então estes rendimentos ilícitos para outras atividades criminosas, levando a impactos adicionais na segurança da comunidade, na proteção e no tecido social mais amplo.’
Cook disse que a violência não poderia ser controlada, espalhando-se pelas ruas e afectando transeuntes e bairros inteiros.
As vendas de tabaco nas 156 lojas Ritchies IGA em Victoria, NSW e Queensland passaram de 300 milhões de dólares para 60 milhões de dólares em quatro anos.
As vendas de tabaco da Woolworths no trimestre de Setembro caíram 51 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado, enquanto as vendas da Coles caíram 30 por cento em comparação com o ano financeiro anterior.
Isto segue-se a um aumento acentuado no imposto federal sobre o tabaco para 1,50 dólares por cigarro, elevando o custo médio de um maço legal de 20 cigarros de venda livre na Austrália para mais de 40 dólares.
O presidente-executivo da Associação Australiana de Lojas de Conveniência, Theo Foukere, disse que há apenas quatro anos o tabaco legal representava cerca de 40% de todas as vendas de produtos não combustíveis em postos de serviço e lojas de esquina.
Este valor caiu para cerca de 15 por cento, com Foukre a apontar o dedo à decisão do governo federal em 2019 de aumentar o imposto sobre o tabaco em 55 por cento ao longo de três anos por razões de saúde pública.
“Os grupos criminosos… estão no paraíso dos contrabandistas”, disse ele à rádio ABC.
Os esforços do crime organizado para dominar o mercado negro do tabaco incluíram bombas incendiárias e assassinatos. (Fotos de James Ross/AAP)
‘Temos o imposto especial de consumo mais alto do mundo. ‘Até recentemente, tínhamos uma aplicação muito limitada, com multas sem sentido e, na verdade, sem processos judiciais.’
O governo federal revelou uma Força-Tarefa Nacional multiagências para a Disrupção do Tabaco em outubro, após um declínio nas receitas dos impostos especiais de consumo do tabaco.
Duas lojas no norte de Sydney foram as primeiras a serem fechadas por vender vaporizadores e produtos de tabaco ilegais sob os novos poderes de saúde de NSW.
Ao emitir ordens de fechamento na operação de terça-feira, os inspetores de saúde de NSW apreenderam 3.860 cigarros ilegais e 224 vapes ilegais de ambas as lojas.
