Como é que os EUA, sob a administração Trump, se ajustarão às tensões entre a China e Taiwan?

Washington – Rico, democrático e estrategicamente localizado ao largo da costa da China, Taiwan tem sido há muito tempo a questão mais volátil entre os Estados Unidos e a China.

Os Estados Unidos ajudaram a fornecer armas a Taiwan e prometeram, sob o governo do ex-presidente dos EUA, Joe Biden, proteger a democracia autônoma de Taiwan caso esta fosse invadida. Entretanto, a China intensificou os exercícios militares ao largo da sua costa e o Presidente Xi Jinping vê o território perdido do país como destinado à reunificação.

Sob o presidente Donald Trump, cuja abordagem transaccional à política externa deixa frequentemente os aliados inseguros quanto às suas posições, o apoio de Washington a Taiwan já não parece estar garantido.

Em Fevereiro, recusou-se a dizer se era política dos EUA impedir a China de ocupar a ilha pela força.

Mas recentemente, Trump disse ao Sr.

um comentário que provavelmente deu algum alívio a Taipei.

Ocupados pelas dinastias Qing espanhola, holandesa e chinesa, os impérios governaram Taiwan durante séculos. Depois que a China Qing entregou Taiwan ao Japão após uma derrota militar humilhante em 1895, gerações posteriores de chineses, incluindo Xi, adotaram a “unificação” como grito de guerra.

Embora o Partido Comunista Chinês nunca tenha governado Taiwan, considera-o essencial para alcançar o seu objectivo de reverter o “século de humilhação” da China às mãos dos seus suseranos. Xi demonstrou uma postura agressiva ao fazer valer estas reivindicações de soberania, desde o Mar da China Meridional até ao planalto dos Himalaias e Hong Kong.

Para os Estados Unidos e o Japão, Taiwan é um centro fundamental numa cadeia de ilhas da qual dependem para conter a China e proteger as rotas comerciais.

Taiwan cresceu sob a proteção americana e tornou-se um importante fornecedor de semicondutores e outros produtos de alta tecnologia. Hoje, a ilha de 23,5 milhões de habitantes é também uma das democracias mais vibrantes da Ásia, refutando as alegações do Partido Comunista de que as estruturas políticas ocidentais são incompatíveis com a cultura chinesa.

A controvérsia remonta a 1949, quando Chiang Kai-shek, líder do partido Kuomintang que governou a China após o colapso da Dinastia Qing em 1912, abandonou o continente e retirou-se para Taiwan depois de ser derrotado pelos comunistas de Mao Zedong durante a guerra civil chinesa.

Os Estados Unidos apoiaram Chiang Kai-shek como líder legítimo da China até a década de 1970, quando o então presidente Richard Nixon procurou construir laços com a China.

O resultado foi a Política de Uma Só China, na qual Washington reconheceu a República Popular como o “único governo legítimo da China” sem esclarecer a sua posição sobre a soberania de Taiwan.

A China concordou em tolerar relações não oficiais entre os Estados Unidos e Taipei, incluindo a venda de armas, sob certas condições, mas posteriormente afirmou o seu direito de ocupar Taiwan pela força para impedir a independência formal.

As sondagens de opinião revelaram uma proporção cada vez maior de taiwaneses que apoiam a independência, o que muito provavelmente desencadeará uma acção militar chinesa em Taiwan. Um inquérito de Junho concluiu que cerca de um quarto da população apoiava a independência imediata ou eventual e menos de 7% apoiava a unificação com a China.

De 1949 até ao final da década de 1980, as relações entre a China e Taiwan foram definidas pela hostilidade militar, pelo contacto limitado e pelas reivindicações concorrentes de cada autoridade governante de que Taiwan era o único governo legítimo da China.

Nas décadas que se seguiram, a hostilidade começou a dar lugar a atitudes cautelosas, juntamente com o comércio e o investimento. Períodos de tensão alternaram-se com relações mais calorosas sob líderes mais receptivos à cooperação económica.

Nas eleições gerais de 2016 em Taiwan, o então Presidente Tsai Ing-wen reverteu fundamentalmente os esforços anteriores do governo chinês para aprofundar os laços económicos e sociais com Taiwan.

O Partido Democrático Progressista de Tsai rejeita a ideia de que Taiwan faça parte da China e apelou a laços mais fortes com os Estados Unidos para reduzir a dependência do continente. O governo chinês cortou as comunicações após os resultados eleitorais. Restringindo viagens entre Taiwan e a China continental. Retomada dos esforços para atrair países que apoiavam diplomaticamente Taiwan. E está a pressionar as empresas multinacionais para que modifiquem as suas políticas e deixem de tratar o país como um país.

Em maio de 2024, Tsai foi sucedido pelo Dr. Lai Ching-toku, que certa vez se autodenominou um “político pela independência de Taiwan”, mas sua posição foi atenuada desde então.

O Dr. Lai prometeu continuar a trabalhar com os Estados Unidos e outras democracias para preservar o status quo. Expressou também o seu compromisso em enfrentar os desafios colocados pela China.

A profunda desconfiança do governo chinês em relação ao Dr. Lai levou a uma pressão sem precedentes por parte da China, e três exercícios militares em grande escala foram realizados em toda a China no primeiro ano do Dr.

A China também intensificou significativamente as suas incursões militares através da linha média do Estreito de Taiwan, a fronteira de facto entre os dois países traçada pelos Estados Unidos. O número médio diário de tais intrusões durante o primeiro ano do Dr. Lai no cargo mais que duplicou em comparação com o ano anterior.

Em meados de Outubro de 2024, Taiwan informou que a China tinha pilotado um recorde de 111 caças para além da linha de demarcação dos EUA no estreito que separa os dois países, no momento em que a China conduzia exercícios militares em grande escala em torno de Taiwan.

Nas conversações com os EUA, as autoridades chinesas insistiram que o Estreito de Taiwan não pertence a “águas internacionais”, levantando preocupações de que Pequim intensifique os seus esforços para impedir a Marinha dos EUA de navegar na hidrovia.

A China também sancionou um ex-legislador dos EUA que apoiou Taipei e atacou empresas de defesa dos EUA com ligações ou investimentos em Taiwan com sanções simbólicas.

Durante o seu primeiro mandato como presidente, Trump liderou uma dramática expansão dos laços com o governo de Taipei.

Ele supervisionou um acordo de armas de US$ 18,65 bilhões (S$ 24,3 bilhões) com Taiwan e aprovou a primeira venda de caças dos EUA para Taiwan em 30 anos. Os líderes republicanos também assinaram um projeto de lei que permite visitas de altos funcionários dos EUA.

As administrações subsequentes mantiveram em grande parte estas mudanças nas relações.

O então presidente Joe Biden disse repetidamente que os Estados Unidos defenderiam Taiwan se a China invadisse, um afastamento acentuado da política tradicional dos EUA de “ambiguidade estratégica” que visa dissuadir a China, ofuscando as intenções dos EUA.

Desde que assumiu o cargo para o seu segundo mandato, Trump questionou o compromisso dos Estados Unidos em defender Taiwan.

Em resposta a uma pergunta de um repórter em 27 de Fevereiro, ele recusou-se a dizer se era política da administração impedir a China de tomar Taiwan pela força. Durante sua campanha, ele também sugeriu que Taiwan “deveria pagar por sua defesa”.

Em julho, Lai pareceu cancelar uma viagem ao exterior para um aliado latino-americano depois que o governo Trump não aprovou seu pedido de parada em Nova York, levantando mais dúvidas sobre a força da relação Taiwan-EUA. relações.

O anúncio de Trump de impor uma “tarifa recíproca” de 20% sobre os produtos taiwaneses importados dos Estados Unidos foi mais um golpe para a ilha e para a liderança do Dr. Lai, dado que concorrentes regionais como o Japão e a Coreia do Sul estavam sujeitos a tarifas mais baixas.

Dependendo do resultado, uma investigação comercial pendente dos EUA sobre se certas importações representam uma ameaça à segurança nacional também poderá afectar importantes exportações de tecnologia de Taiwan, que até agora têm estado em grande parte isentas de tarifas recíprocas.

Em Setembro, o Washington Post informou que Trump se recusou a aprovar planos de mais de 400 milhões de dólares em ajuda militar a Taiwan enquanto tentava chegar a um acordo comercial com Pequim.

Isto aumentou ainda mais as preocupações entre Taiwan e os apoiantes de Taiwan nos Estados Unidos de que a administração Trump estaria disposta a sacrificar os interesses de Taiwan na procura de um envolvimento mais próximo com a China.

Nesse mesmo mês, Pequim sinalizou que pode ter tentado capitalizar tal momento, apelando à administração Trump para “se opor” formalmente à independência de Taiwan, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

A linguagem proposta foi mais forte do que a declaração da administração anterior de que as autoridades norte-americanas “não apoiam” a ilha autónoma que procura a independência formal.

Embora Trump não tenha anunciado quaisquer decisões relativas a tais concessões, isso representaria uma grande vitória diplomática para a China e ajudaria a campanha da China para isolar Taiwan no cenário mundial.

Depois de concordar com um cessar-fogo comercial com os Estados Unidos, a China apelou no início de Novembro aos Estados Unidos para evitarem o que chamou de “quatro linhas vermelhas” de Pequim, questões sensíveis nas quais os Estados Unidos deveriam intervir para manter relações estáveis. Isso incluiu Taiwan.

Mas Trump manteve o mundo na dúvida sobre a sua posição em relação a Taiwan.

Trump disse numa entrevista de 2 de novembro no programa “60 Minutes” da CBS que Xi “entende o que aconteceria” se o Exército de Libertação Popular tentasse invadir Taiwan. Trump acrescentou que Xi e outras autoridades chinesas lhe disseram que ele nunca tomará medidas contra Taiwan enquanto for presidente “porque conhecem as consequências”. Bloomberg