fOu um jovem gestor que já tenha desfrutado de vitórias por maioria dominante em situações de teste BarnsleyConor Hourihane considera um aspecto da nova carreira mais desafiador do que outros.
“É lidar com a derrota”, diz o jogador de 34 anos. “A sensação é difícil. Espero que, à medida que ganhe mais experiência, consiga lidar com a situação um pouco melhor.”
Hourihan explica que não é apenas a dor da derrota ou a perda de pontos. Representa tudo, o que indica o quão totalitária já é a gestão do ex-meio-campista.
“É toda a preparação necessária. Você quer que o jogo tenha uma determinada aparência e então não se parece em nada com o seu plano. Você está questionando as coisas. É um processo interessante e estou tentando descobrir o que é provavelmente a melhor coisa para mim.”
Você pode realmente sentir a paixão no trabalho, diz Hourihan. “Fogo”, como ele diz.
“É implacável, quer você esteja se analisando dia após dia ou relembrando um jogo que acabou de jogar – um trabalho incrível, incrível.”
Ele começou a sentir esse fogo anos antes de sua carreira de jogador terminar.
“Analisamos o pré ou pós-jogo, como jogamos, como nos preparamos e começo a pensar se está certo ou errado”, disse Hourihan. “Eu formo isso? Onde eu construo? Onde eu exploro a oposição?
“Provavelmente comecei a encarar as reuniões de uma forma um pouco diferente, o que de certa forma me envolveu.
“Mas para o meu desempenho real no futebol, foi a coisa certa?!”
Isso serviu à sua carreira gerencial até agora, assim como Hourihane Barnsley Mostrando-se promissor na League One e esperando chegar às vagas do play-off. E quando ele recita uma lista de pensamentos de uma reunião de equipe como jogador, você pode começar a ver como sua mente funciona agora como treinador.
Depois de um passo significativo em sua jornada, ele tem mais compreensão do jogo do que a maioria. Enquanto Hourihane ainda era jogador do Derby County e recente internacional irlandês, ele começou a ajudar o Stourbridge na Liga Sul.
“Cheguei a uma idade da minha carreira em que meu corpo estava lutando um pouco, meu fogo estava desaparecendo um pouco, o coaching estava trazendo esse fogo de volta para mim”, lembra ele.
“Tive a oportunidade de ir para Stourbridge quando estava tirando minha licença, sendo analista no Aston Villa e assistente técnico em Stourbridge. Fiquei lá durante a temporada. Adorei, aprendi o trabalho.
“Aprendi como adaptar as sessões e gerir jogadores talvez com menos habilidade.
“Então eu voltava para casa à noite e analisava minha sessão e anotava as coisas. Eu não voltaria para casa e esqueceria. Seria outro processo ver como foi a sessão e como poderia melhorá-la na próxima vez.
“Eu tinha 33 anos no final da minha passagem pelo Derby (County) e pensei que se surgisse a oportunidade de ser treinador, eu aproveitaria. Do contrário, continuaria jogando.”
Essa oportunidade surgiu no Barnsley, com quem já tinha um relacionamento, tendo lá passado os três melhores anos da sua carreira de jogador entre 2014 e 2017. Hourihane aposentou-se como jogador para se tornar assistente em dezembro de 2024, inicialmente voltando como jogador-treinador, antes de ser nomeado treinador principal no início deste ano.
“Foram três anos que se transformaram em sete anos em que continuei na direção certa”, disse ele sobre sua carreira de jogador em Oakwell. “Fui capitão, fui promovido da League One, ganhei o Troféu da Football League, depois quatro anos no Aston Villa, subi para a Premier League.
“Esses dois clubes eram como os meus clubes. Você sabe, você quer sentir os torcedores, a conexão e tudo o que vem com isso.”
Esse vínculo profundo provavelmente ajudou em uma situação em que Hourihane teve que contar com um time jovem, que estava mostrando seu próprio brilho.
“Há cinco ou seis jogadores realmente talentosos na equipe principal, com 22 anos ou menos”, observou ele. “É muito importante desenvolvê-los.
“Sabemos que haverá alguma inconsistência, é claro, porque isso vem com a idade. Mas é emocionante vê-los melhorar e se desenvolver. É realmente encontrar esse equilíbrio.”
Hourihane aplica uma abordagem semelhante ao seu futebol real. Ele chega como treinador em um momento taticamente interessante, visto que Pep Guardiola domina o jogo posicional há uma década e uma variabilidade maior está retornando. A rigidez fornece a base para a flexibilidade.
“Definitivamente está mudando”, diz ele. “Analisando as equipes dos últimos dois anos, vi definitivamente muito mais jogo direto, um pouco diferente do jogo baseado na posse de bola.
“Acredito piamente que não existe maneira certa ou errada de jogar.
“É como, ‘O que você pode fazer com sua colheita para vencer o jogo’, seja posse de bola, direto, bloqueio baixo, pressão alta, um pouco de ambos. Obviamente você quer controlar, mas você quer ser um time de transição? O que importa são os jogadores que você tem.”
“Talvez seja nisso que eu acredito, flexibilidade estratégica, não agir de uma determinada maneira.”
Hourihan explica como as técnicas evoluíram de acordo com a forma como a prensagem se tornou mais sofisticada. As equipes não têm escolha a não ser incorporar a forma como a oposição as pressiona.
“Novamente, tudo se resume ao que você acredita – você toca demais no oponente ou se concentra mais em extrair o melhor de seu poder e toca menos no oponente?”
Novamente, é equilíbrio. e ser capaz de responder.
Hourihane ri ao citar o exemplo de seu primeiro jogo: fora de casa, contra Mansfield, em março.
“Foi um momento de muito orgulho. Consegui o papel na noite de quarta-feira, depois quinta e sexta foram dois dias muito bons de treino, me sentindo muito bem… depois perdemos por 2 a 1 e o jogo ficou bem feio. Não parecia como eu esperava.
“Foi um rápido lembrete de que você pode se sentir bem no campo de treinamento, mas o adversário também pode. Foi uma curva de aprendizado rápida.”
Você pode sentir aquele “fogo” novamente quando Hourihane fala sobre o quanto ele preparou.
Nesse sentido, ele não parece sentir nenhuma falta do jogo.
“Eu não, para ser honesto”, diz ele. “O engraçado é que foi a única vez que perdi IrlandaEliminatórias para a final da Copa do Mundo. Foi a única vez que vi um jogo e pensei ‘Deus, isso vai ser incrível’! Mas nenhum jogo do clube ou Super Domingo, eu perdi. Eu estava tão ocupado que não pude!”
Hourihane jogou ao lado do herói irlandês Troy Parrott, e o avançado do AZ Alkmaar está entusiasmado por aproveitar o seu potencial.
“Ele se afastou da cena inglesa e tudo funcionou perfeitamente para ele”, observa Hourihane. “Ele sempre foi um gênio e um cara muito bom. Simplesmente funcionou na hora certa.”
A partir disso, há uma questão óbvia. Hourihane tem ambições de treinar seu país? Ele faz parte de um novo grupo de treinadores irlandeses que inclui Keith Andrews, do Brentford, e Brian Barry-Murphy, do Cardiff City.
“Brian está indo muito bem, outro homem de Cork! Contratei Keith como treinador na Irlanda sob o comando de Stephen Kenny e ele tem estado muito bem. Ele está prosperando”, acrescentou Hourihane. “Não acho que tenha havido uma grande safra há algum tempo. Havia Noel Hunt em Reading e Alan Sheehan em Swansea City.
“Não tenho certeza de qual será minha jornada, mas sou um aspirante a técnico que quer ter sucesso.”
Então, considerando como ele se sente quando perde, que tal ganhar?
“É uma sensação incrível por algumas horas, e você está gostando, mas de repente você está pensando no próximo jogo; o que pode te deixar mais perto da vitória? É implacável.”
E, como ele diz, “ele está pegando fogo”.
