operações de melhoria Kent O conselho foi acusado de tentar obstruir a investigação ao recusar-se durante mais de cinco meses a produzir provas de que tinha poupado mais de 40 milhões de libras ao cancelar dois projectos ambientais que ainda não existiam.
Polly Billington, deputada trabalhista em Kent, solicitou pela primeira vez antecedentes sobre a reivindicação através de um pedido de liberdade de informação (FOI) em julho. Ele disse que os atrasos subsequentes não foram explicados e parecia que o conselho estava constrangido com o que os documentos mostrariam.
O Conselho do Condado de Kent disse que rejeitou qualquer sugestão de encobrimento e planejou divulgar a informação a Billington, deputado por East Thanet, no final desta semana.
A saga começou quando o líder de Kent, Linden Kemkarn, disse numa reunião do conselho em 10 de julho que a autoridade tinha poupado 32 milhões de libras ao desmantelar um programa para tornar as propriedades mais ecológicas, e 7,5 milhões de libras ao não tornar a frota de veículos do conselho elétrica até 2030.
Isto levou a um pedido de FOI de Billington, que trabalhou com energia verde antes de se tornar deputado, solicitando documentos sobre como o valor total foi calculado.
Uma resposta do conselho em Agosto afirmou que a única informação disponível eram duas linhas num documento orçamental, argumentando que, por se tratarem apenas de projectos potenciais e não terem sido formalmente acordados, nenhum caso de negócio tinha sido concluído.
Billington disse ao conselho que “não era plausível” que não existissem outros documentos ou e-mails sobre os projetos e exigiu que fossem entregues a ele.
Desde então, a deputada escreveu várias vezes ao conselho e depois a Kemkaran, dizendo que tinha violado as leis sobre pedidos de liberdade de informação e que levaria o assunto ao gabinete do Comissário de Informação.
Num e-mail no final de outubro, um dos oficiais do FOI do conselho pediu desculpas pelo atraso e disse que estava “atualmente aguardando uma resposta do gabinete do líder”.
Billington disse que ficou surpresa com a falta de abertura do conselho sobre supostas economias em projetos que “nunca existiram de fato”.
Ela disse: “Quando enviei este pedido de transparência, só queria um pouco de honestidade reforma do Reino Unido As poupanças estimadas destes projectos de eficiência energética não foram tudo o que foi alegado. Eu não estava preparado para até onde o líder do conselho Kemkaran aparentemente iria para evitar que a verdade fosse revelada.”
O conselho enfrentou um período por vezes tumultuado desde que a Reforma tomou posse em Maio, com o seu total de 57 vereadores agora reduzido para 48 após a eleição, na sequência de suspensões, expulsões e outras saídas.
Em outubro, o partido suspendeu cinco vereadores reformistas, incluindo dois vereadores reformistas. mais tarde expulso depois do guardião publicou um vídeo vazado Mostrava vereadores reclamando de “fofoca” e Kemkaran dizendo para “foder tudo” se não concordassem com suas decisões.
Um porta-voz de Kent disse que o conselho levava a sério suas responsabilidades sob as leis FOI e que as economias alegadas de mais de £ 40 milhões “estavam relacionadas a suposições prospectivas dentro do programa de capital, em vez de planos aprovados ou comprometidos”.
Ele disse que os projetos cancelados eram “indicativos” e, portanto, não tinham casos de negócios detalhados. Ambos faziam “parte do plano de capital de médio prazo do conselho e teriam criado uma pressão financeira significativa se tivessem seguido em frente”, afirmou.
A declaração dizia: “O Conselho do Condado de Kent rejeita qualquer sugestão de obstrução, impropriedade ou encobrimento. O conselho já confirmou ao gabinete da Sra. Billington que uma resposta mais concreta será fornecida até sexta-feira desta semana, e que esta posição permanece inalterada.”
