O superastro do futebol Cristiano Ronaldo visita a Casa Branca na quinta-feira, confirmou uma autoridade norte-americana – no mesmo dia que o líder da Arábia Saudita, onde os portugueses jogam atualmente.
Acredita-se que o jogador de futebol não esteja nos EUA desde 2016, quando visitou Las Vegas.
Nesse ínterim, ele enfrentou acusações de agressão sexual. Catherine Mayorga alegou que Ronaldo a violou num quarto de hotel em Las Vegas em 2009, o que ela negou.
“Nego veementemente as acusações levantadas contra mim. O estupro é um crime hediondo que vai contra tudo e qualquer coisa em que acredito”, disse ela em comunicado em 2018.
Em 2019, os promotores dos EUA disseram que Ronaldo não enfrentaria acusações porque as alegações não puderam ser provadas.
O responsável da Casa Branca não disse se Ronaldo fazia parte da delegação oficial do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman.
Mas o seu papel de protagonista na Liga Saudita de Futebol fez dele o rosto do esforço de modernização do país sob o comando do príncipe herdeiro, o governante de facto do país, que quer reduzir a dependência do país das receitas do petróleo através da diversificação para outros sectores, incluindo o desporto e o turismo.
No início de 2023, Ronaldo saltou para a Arábia Saudita quando se tornou o rosto da Saudi Pro League e capitaneou o Al Nasr – o clube de futebol propriedade do fundo soberano PIF, que é presidido pelo Príncipe Herdeiro.
Numa indústria onde os jogadores recebem quantias exorbitantes de dinheiro, o acordo salarial de Ronaldo com a Arábia Saudita foi astronómico. O jogador de futebol recebia US$ 200 milhões (£ 152 milhões) por ano – ou mais de meio milhão de dólares por dia.
Então, em junho deste ano, ele assinou um novo contrato de dois anos no valor total de US$ 400 milhões (£ 300 milhões) e Torna-se o primeiro jogador de futebol bilionário Com um patrimônio líquido de US$ 1,4 bilhão, segundo a Bloomberg.
É muito dinheiro para um jogador de futebol de 40 anos no crepúsculo de sua carreira.
Mas, de acordo com Sanam Wakil, diretor do programa para o Médio Oriente e Norte de África da Chatham House, a Arábia Saudita “investiu pesadamente em eventos e indivíduos de alto nível para colocar o reino no mapa” no desporto e no turismo, numa busca pela modernização.
Ronaldo referiu-se ao príncipe Mohammed como “nosso chefe” numa entrevista à emissora Piers Morgan.
No início deste mês, ele apareceu num evento do Ministério do Turismo em Riad, onde falou sobre os projetos de desenvolvimento do reino e suas esperanças para a Copa do Mundo FIFA de 2034, que será realizada na Arábia Saudita.
Ao se encontrar com Trump, Wakil disse: “O presidente dos Estados Unidos gosta de coisas brilhantes e Ronaldo é uma coisa brilhante”.
Embora o jogador de futebol tenha ambições para o encontro em Washington – a paz mundial.
Em julho, o presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, presenteou Trump com uma camisa de Portugal autografada por Ronaldo que dizia: “Ao presidente Donald J. Trump, jogando pela paz”.
Ele disse a Morgan: “Espero sentar-me com ele um dia, porque ele é uma daquelas pessoas de quem realmente gosto.
“Acho que ele pode fazer as coisas acontecerem e respeito pessoas assim.”
