Depois de uma rara tempestade de inverno que atingiu o sul dos Estados Unidos Queda de neve recordeA região enfrentava uma nova ameaça perigosa na manhã de quinta-feira: gelo nas estradas que, em algumas partes, pode não derreter totalmente até o fim de semana.
Dos pântanos da Louisiana às praias das Carolinas, a situação transmitiu a mesma mensagem à maioria das autoridades do Sul. Os efeitos da tempestade estão longe de terminar, disseram aos residentes, e conduzir em estradas não pavimentadas e cheias de gelo escorregadio continua a ser um perigo.
Embora as temperaturas tenham subido brevemente acima de zero em partes da Louisiana, sul do Alabama e Mississippi, as temperaturas durante a noite caíram em áreas incluindo comunidades costeiras na Geórgia, norte da Flórida e nas Carolinas, fazendo com que neve e gelo se acumulassem nas estradas. Os passageiros matinais enfrentam um risco maior de gelo preto, manchas escorregadias que podem se formar inesperadamente e quase imperceptivelmente à medida que se misturam com o asfalto.
“Gelo é gelo e, se os motoristas não estiverem preparados, será um perigo”, disse Richard Bann, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional.
A ameaça é pior numa área que não está habituada ao frio extremo e onde os limpa-neves não são abastecidos regularmente. Temperaturas tão baixas quanto 12 graus Fahrenheit eram possíveis no sul do Mississippi, Alabama, Geórgia e partes da região da Flórida na manhã de quinta-feira, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, que emitiu um alerta de frio extremo para a região à meia-noite.
A tempestade já perturbou a região, com muitas escolas cancelando aulas esta semana, aeroportos atrasando ou cancelando voos e tornando as viagens quase impossíveis. Na manhã de quinta-feira, centenas de voos foram cancelados e as operações em vários aeroportos do sudeste foram suspensas.
O Aeroporto Internacional de Charleston, na Carolina do Sul, foi fechado na quarta-feira devido ao gelo e à neve, e não estava claro na quinta-feira quando seria reaberto. No Aeroporto Internacional de Nova Orleans, todos os voos que partiam antes do meio-dia de quinta-feira foram cancelados, embora as companhias aéreas planejassem retomar as operações à tarde.
O Aeroporto Internacional de Tallahassee, na Flórida, e os aeroportos regionais e internacionais em Mobile, Alabama, deverão reabrir na tarde de quinta-feira.
Alimentada por uma massa rodopiante de ar ártico, a tempestade também matou pelo menos 10 pessoas no Texas, Alabama e Geórgia.
E as cidades receberam quantidades recordes de neve: Mobile relatou 7,5 polegadas; Pensacola, Flórida, recebeu 7,6 polegadas, quebrando o recorde de três polegadas de 1895; E Nova Orleans viu 20 centímetros, mais do que Anchorage obteve neste mês.
Na Geórgia, a Patrulha Estadual respondeu a mais de 3.000 chamadas desde a noite de terça-feira, incluindo 370 acidentes de veículos, informou a agência em comunicado.
Na Carolina do Norte, onde as comunidades da costa leste receberam até 15 centímetros de neve, o Departamento de Transportes do estado mobilizou mais de 1.300 caminhões para limpar as estradas.
“É importante lembrar que as temperaturas abaixo de zero permanecerão nos próximos dias. Qualquer neve que derreter congelará todas as noites”, disse Will Ray, diretor do Escritório de Gerenciamento de Emergências do estado.
Várias autoridades e empresas de serviços públicos pediram aos residentes que ajudassem a economizar energia.
“Ainda não estamos fora de perigo”, disse Baldwin EMC, uma concessionária de energia elétrica no sul do Alabama, em um post nas redes sociais.
Em Mobile, uma cidade portuária na costa do Alabama, as primeiras viagens dos residentes do Jubileu por causa da neve transformaram-se em preocupações com as viagens, já que muitas estradas foram consideradas intransitáveis.
“A neve era linda e divertida, mas esconder-se sob toda aquela neve e gelo pode ser um grande problema”, escreveu Eddie Tyler, superintendente do sistema de escolas públicas do condado de Baldwin, em uma carta aos pais depois que as aulas foram canceladas. o resto da semana.
Em Tallahassee, Flórida, policiais usaram bolas de pimenta para acabar com uma acalorada briga de bolas de neve. Em comunicado, o Departamento de Polícia de Tallahassee confirmou que seus policiais responderam ao local dos distúrbios de inverno depois que pessoas relataram terem sido atingidas na cabeça por bolas de neve. Em nota, a polícia confirmou que os policiais usaram a tática depois de terem sido atingidos no rosto e a multidão se recusar a parar.
Na Louisiana, o Departamento de Transportes do estado disse que partes da Interstate 10 seriam reabertas na noite de quarta-feira entre a fronteira do Texas e Lake Charles, mas uma grande parte da rodovia permaneceu fechada em ambas as direções na manhã de quinta-feira.
A Patrulha do Estado da Geórgia disse que respondeu a mais de 100 acidentes de veículos. No condado de DeKalb, Geórgia, mais de 100 veículos ficaram presos em estradas geladas e “atrapalhando os esforços de resposta a emergências”, disseram as autoridades.
Autoridades disseram que o progresso na limpeza de estradas foi lento devido às temperaturas congelantes. Até alguns caminhões de bombeiros ficaram presos.
“Esta é uma situação séria”, disse Lauren Cochran-Johnson, chefe executiva do condado. “Pedimos a paciência e cooperação de todos enquanto nossas equipes trabalham 24 horas por dia para garantir a segurança pública”.
Ali Watkins E Seelan Yeginsu Relatórios de contribuição.
