Desbotando: o que é preciso para salvar os mercados úmidos de S’pore

Cingapura – Os irmãos Marcus e Max Tay, que têm 20 anos, são uma visão rara no maior mercado úmido de Cingapura, onde a maioria dos vendedores ambulantes e clientes é mais antiga que eles.

Em novembro de 2024, eles montaram o Complexo Beeffellas no Chinatown, vendendo a carne japonesa gelada com ar-arenado, que é aparado, fatiado e se selado no local.

Mas jovens vendedores ambulantes como eles estão longe da norma.

A atualidade média dos detentores da idade média é de 63 anos, disse a Agência Nacional do Meio Ambiente (NEA), que gerencia 83 mercados ou nomeia operadores para fazê -lo.

As taxas de ocupação permanecem altas, em média 96 % nos últimos cinco anos. Mas a NEA disse que o comportamento do consumidor mudou com o tempo devido à mudança demográfica e à ampla disponibilidade de opções alternativas, como supermercados e varejistas on -line.

“Muitos clientes de mercados são observados como mais velhos, com cerca de 60 anos ou mais”, afirmou. “A NEA continuará avaliando as necessidades da comunidade local e a disponibilidade de produtos do mercado ao considerar se são necessários novos mercados.”

Marcus Tay, 29 anos, trabalhou em um açougue japonês local por quatro anos. Sua fluência em japonês significa que a barraca também atraiu clientes japoneses.

“Queríamos vender principalmente on -line, mas percebemos que o aluguel aqui é acessível”, disse ele ao The Straits Times, acrescentando que eles pagam cerca de US $ 900 por três barracas mensalmente, incluindo serviços públicos.

Além da qualidade e da embalagem, o serviço pessoal é o molho secreto, disse ele.

“Lembramos dos nomes dos clientes e suas preferências e lançaremos uma mensagem quando seus itens preferidos estiverem aqui”.

Além da loja física do mercado, eles são ativos on -line e oferecem entrega. Enquanto a maioria dos clientes em sua barraca física é de meia idade ou mais, seus clientes on-line são mais jovens, disseram eles. Eles também fornecem açougues e bares.

Max Tay, 24 anos, disse que, embora haja poucos jovens vendedores ambulantes como eles, sua juventude é uma vantagem.

“As pessoas nos notam”, disse ele. “Temos clientes antigos que nos apoiam porque somos jovens.”

Uma delas é a Sra. Peggy Tan, 72, executiva aposentada do banco que vive em Kovan.

“Devemos apoiar os jovens nesse comércio”, disse ela. “É tão raro.”

Outro é David Lum, 74, um consultor financeiro aposentado que vive na área de Orchard Road. “Espero ver mais jovens trabalhando em mercados úmidos”, disse ele. “Caso contrário, nossos mercados úmidos morrerão um dia.”

Mercados úmidos – seus dias são numerados?

O mais recente mercado construído pela NEA foi o Fernvale Hawker Center and Market, que abriu oficialmente em 2022. É também o menor mercado da NEA, com cerca de 20 barracas.

Desde 2011, o governo construiu e abriu 14 novos centros de vendedores ambulantes em conjuntos habitacionais mais recentes, como Punggol, Bukit Canberra, Jurong West e Woodleigh.

Dois de esses tem mercados úmidos – o de Fernvale e outro em Bukit Panjang.

Separadamente, o HDB gerencia 17 mercados úmidos, 13 dos quais são alugados para operadores privados. Os quatro restantes foram vendidos em arrendamentos de 30 anos.

Esses 17 mercados foram construídos principalmente pelo Conselho de Habitação na década de 1990, originalmente como parte de um grupo maior de mais de 20 mercados úmidos para serem administrados por operadores privados. Com o tempo, alguns foram convertidos em supermercados para atender às necessidades em evolução dos residentes, disse o HDB.

Qualidade, serviço e presença online

Como os Tay Brothers, Delonix Tan, 27 anos, uma fabricante de bola de peixes de terceira geração da Sandai Fishball no Kim Keat Palm Market, acredita que ter uma presença on-line é essencial para a sobrevivência e o sucesso.

Para estender sua base de clientes além de Toa Payoh, ele lançou um site e aumentou a presença nas mídias sociais da empresa para mais de 20.000 seguidores no Instagram, mais de 10.000 no Facebook e mais de 8.000 no Tiktok.

Ele disse que seus produtos também se destacam, pois ele usa peixes de rabo amarelo para fazer suas bolas de peixe e Yong Tau foo do zero. Isso difere de muitos outros que vendem bolas de peixe baseadas na fábrica, baseadas na fábrica.

Al-Masyhur, uma barraca de carne halal e frutos do mar, localizada no Bloco 724 Ang Mo Kio Central Wet Market, também se adaptou à mudança dos hábitos do cliente, adotando o espaço digital. Ele hospeda vendas de fluxo ao vivo três vezes por semana.

As vendas on-line cresceram para cerca de 50 % a mais do que as compras nas lojas, disse seu gerente de mídia social Firuz Ali Khan.

“Enquanto nossa barraca física ainda atrai clientes mais velhos e de longa data, encontramos um novo momento on-line”, disse Firuz. “Mas, em última análise, é a qualidade de nossos produtos e nossos serviços que mantêm os clientes voltarem.

“O tráfego de walk-in diminuiu, mas, em vez de ver isso como um revés, focamos novas maneiras de alcançar nosso público e definir nosso nicho no mercado”, acrescentou.

O escritor freelancer Fatmah Khan, 22 anos, concordou que ter uma presença on -line é uma obrigação para os fornecedores de mercado úmido atrair clientes mais jovens como ela.

Ela deu o exemplo de como uma parada de mercado úmida em seu bairro de Yishun, Jeya Spices, tinha uma promoção Hari Raya para Ketupat em Tiktok. Ela fez um pedido em seu site, que estava vinculado à sua conta Tiktok.

“Quão simples é isso? Foi um salva -vidas, já que acabamos de nos mudar para a área e não tínhamos idéia de onde fazer Ketupat completar nossa refeição”, disse ela.

O Sr. J. Jeyaselan, 35, de Jeya Spices, disse que seus negócios cresceram cerca de 20 % desde que ele começou a ficar on -line e nas mídias sociais de 2020, com o mais recente sendo Tiktok em 2024.

“Estamos recebendo um mar de clientes mais jovens ansiosos para cozinhar e aprender com nossas especiarias”, disse ele.

Ele também se aventurou em supermercados, com uma estação de especiarias no Fairprice Xtra Parkway Parade.

Outros clientes regulares de mercados úmidos são atraídos por suas novas ofertas e serviço personalizado.

Bai, ele, ervas no mercado molhado de Chinatown, conhecido por suas ervas medicinais, especiarias e chá de ervas, existe há mais de 40 anos.

Seu proprietário de quarta geração, 53 anos, ele Xiao Ying, bancos em seus itens únicos e serviço personalizado para gerar negócios. Ela aconselha os clientes sobre os tipos de ervas que ajudarão com doenças como gripe, tosse e sangramento no nariz e como prepará -las.

“Há menos clientes jovens, pois eles preferem procurar um médico ou comprar medicamentos nas farmácias”, disse ela. “Mas eu tenho minha clientela comum.”

Da mesma forma, Horace Khoo, de Chinatown Yong Tau Foo, está confiante na longevidade de seus negócios por causa de sua comida de qualidade e serviço imediato.

O homem de 47 anos de idade Helms, uma barraca de Yong Tau Foo que sua mãe começou em 1978. Os itens não cozidos são feitos à mão no mercado molhado de Chinatown e se levantaram rapidamente.

“Eu sempre mantenho a boa qualidade dos meus itens e os experimentei para garantir isso”, disse ele. “Eu atendi aos meus clientes sinceramente – o serviço é rei.”

O designer Lawrence Tan, 58, patrocina a barraca uma vez a cada duas semanas, enquanto trabalha nas proximidades.

“Os itens são muito frescos e feitos no local”, disse ele. “Eu também vou ao mercado molhado perto da minha casa em Hougang para frango e legumes frescos.”

Mais mudanças necessárias

Mas mais mudanças podem ser necessárias para que a próxima geração de fornecedores de mercado úmido prospere, digamos observadores do mercado.

Por um lado, eles podem precisar estender o horário de funcionamento.

Ao contrário dos supermercados, que operam até tarde da noite ou até o tempo todo, os mercados úmidos geralmente estão abertos de manhã cedo ao meio -dia.

“Os supermercados atendem a pessoas mais jovens cujos horários estão ocupados com o trabalho e as crianças, muitas das quais não conseguem comprar comida nas manhãs da semana”, disse o professor associado Lyle Fearnley, chefe associado de ciências humanas, artes e ciências sociais da Universidade de Tecnologia e Design de Cingapura.

A digitalização pode ajudar a superar o desafio representado por um curto horário de funcionamento, disse o professor associado Lau Kong Cheen, chefe do programa de marketing da Universidade de Ciências Sociais de Cingapura.

Ele sugeriu que as agências governamentais fornecessem uma estrutura para ajudar os fornecedores de mercado úmido a atualizar seus modelos de negócios usando tecnologia, marca e engajamento digital.

Atualmente, os detentores elegíveis podem solicitar a concessão de produtividade dos vendedores ambulantes para comprar equipamentos para melhorar a produtividade, como escalleiros de peixes elétricos e serras ósseas. Eles também podem se beneficiar de um subsídio sob o programa digital do Hawkers Go ao adotar pagamentos eletrônicos.

Além disso, o apoio único de aluguel de US $ 600 por barraca está sendo dado aos acionistas de alimentos e mercados cozidos em centros e mercados de vendedores ambulantes gerenciados por operadores do governo e do governo, incluindo aqueles gerenciados por operadores nomeados da NEA ou NEA.

Os fundos foram desembolsados ​​progressivamente a partir de abril de 2025. A mudança também está em comemoração ao Jubileu de Diamante de Cingapura e no quinto aniversário da inscrição da cultura de vendedores ambulantes de Cingapura na lista representativa da UNESCO de herança cultural intangível da humanidade.

A HDB disse que manteve os aluguéis inalterados nos últimos cinco anos para manter os custos baixos para os operadores de mercado.

Os observadores também citaram a importância do conforto e da limpeza.

Lau disse que é necessário atualizar a infraestrutura de mercados úmidos para torná -los mais propícios para uma geração mais jovem de clientes.

O professor Lawrence Loh, da NUS Business School, disse que o ar-condicionado dos mercados úmidos ajudará, mas isso aumentará os aluguéis e preços. Ele não tem certeza se os fundos públicos devem ser alocados para ajudar os mercados úmidos a florescer.

“Será difícil sustentar um setor desbotado e manutenção dos negócios que desaparecem dos acionistas do mercado úmido”, disse ele. “Os mercados úmidos podem apenas diminuir no crepúsculo sozinhos.”

Mas a professora Lily Kong, presidente da Universidade de Singapura, defendeu sua existência contínua. Ela fez uma extensa pesquisa sobre a cultura de vendedores ambulantes de Cingapura e escreveu duas edições de um livro que celebra os centros de vendedores ambulantes de Cingapura.

Molhado Os mercados não são apenas lugares para comprar produtos, mas também ecossistemas culturais vibrantes que nutrem laços e tradições comunitárias, disse ela. Isso é especialmente verdade para as gerações mais velhas que as vêem como espaços de pertencimento e rotina.

“Olhando para o futuro, com a população envelhecida de Cingapura, devemos reimaginar os espaços de varejo como espaços sociais que atendem às necessidades de nossos idosos”, disse ela. “Os mercados úmidos tradicionais se destacam nisso. São locais de reunião naturais onde os idosos mantêm conexões sociais enquanto realizam seu marketing diário”.

• Chin Soo Fang é correspondente sênior no The Straits Times, abrangendo tópicos como comunidade, política, questões sociais, consumidor, cultura e herança.

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