Duas pessoas morreram e 26 ficaram feridas depois que pelo menos 50 veículos colidiram em uma rodovia no centro do Japão, disse a polícia.
O incidente foi causado por uma colisão entre dois caminhões, desencadeando uma reação em cadeia que incendiou pelo menos 10 veículos, disse a polícia local.
Uma mulher de Tóquio de 77 anos foi morta e outro corpo foi encontrado no banco do motorista de um caminhão incendiado. Cinco pessoas ficaram gravemente feridas e 21 ficaram levemente feridas, disse a polícia.
Um alerta de neve forte estava em vigor no momento do acidente. A polícia acredita que os caminhões derraparam na estrada devido à superfície gelada.
O acidente aconteceu em 26 de dezembro por volta das 19h30, horário local (10h30 GMT), na via expressa Kan-Etsu, em Minakami, província de Gunma, cerca de 160 quilômetros (100 milhas) a noroeste de Tóquio.
A polícia disse que demorou cerca de sete horas e meia para apagar o fogo.
Após o incidente, um trecho da rodovia foi fechado, com longas filas de veículos, muitos queimados e irreconhecíveis, presos nas faixas secundárias. A evacuação deles está em andamento.
Um homem de 60 anos, cujo carro se envolveu no acidente, disse à mídia local NHK que ouviu uma forte explosão na extremidade do engavetamento e viu chamas durante o acidente. Depois o fogo se espalhou para outros veículos, disse ele.
Ele disse que foi desviado para um pedágio próximo junto com cerca de 50 outras pessoas e passou a noite lá no corredor.
A Nexco, que administra a estrada, disse que precisava verificar se a superfície havia sido danificada pelo incêndio.
A empresa alerta os passageiros para não utilizarem a rodovia.
