Autoridades ucranianas confirmaram que duas pessoas, incluindo uma criança de três anos, foram mortas e cerca de 28 ficaram feridas no ataque russo em Kharkiv.
Um arranha-céu residencial foi quase completamente destruído em um ataque com mísseis duplos na tarde de sexta-feira, que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, chamou de “hediondo”.
O Ministério da Defesa da Rússia negou relatos do ataque, sugerindo no Telegram que a explosão no local foi causada pela detonação de munições ucranianas.
A greve ocorre no momento em que a Ucrânia organiza negociações sobre a crise em Kiev, no sábado.
Zelensky disse que cerca de 15 países deverão participar nas conversações, juntamente com representantes da União Europeia e da NATO, e uma delegação dos EUA participará na reunião através de videoconferência. Ele vem à frente dos líderes da chamada coalizão da reunião voluntária na França, em 6 de janeiro.
Autoridades em Kharkiv disseram que os corpos de uma mulher e de uma criança de três anos foram encontrados nos escombros, com informações preliminares sugerindo que a dupla pode ser mãe e filho.
“Infelizmente, é assim que os russos tratam a vida e as pessoas – eles continuam a matar apesar dos esforços do processo diplomático em todo o mundo, e especialmente nos Estados Unidos”, escreveu Zelensky no X.
Dos 28 feridos, incluindo um bebé de seis meses, 16 foram levados ao hospital.
Uma operação de busca e resgate está em andamento com mais de 80 voluntários trabalhando no local, de acordo com uma atualização do governador regional Oleh Siniehubov.
“As Forças Armadas da Federação Russa não planejaram nem lançaram um ataque usando armas de mísseis ou armas aéreas dentro da cidade de Kharkiv”, disse o Ministério da Defesa russo em comunicado no Telegram.
Acrescentou que imagens de vídeo anteriores ao ataque mostraram “fumaça intensa de origem desconhecida”, que citou como prova de munições detonadas pelas forças armadas ucranianas.
O ministério também alegou que os relatórios tinham a intenção de desviar a atenção mundial de um ataque de véspera de Ano Novo num hotel na parte controlada pela Rússia na região de Kherson, no sul da Ucrânia.
A Ucrânia acusou a Rússia de matar pelo menos 27 pessoas e ferir mais de 30 outras Um ataque de drone em uma festa de Ano Novo na vila de Kharli, no Mar Negro.
A BBC não pôde verificar de forma independente estas alegações ou o número de vítimas.
Questionada pela BBC sobre comentários, a Ucrânia disse que não responderia diretamente a fontes de informação, como reivindicações de governadores de territórios ocupados.
Acrescentou que cumpre as regras do direito humanitário internacional e conduz ataques exclusivamente contra alvos militares.
O Comité de Investigação da Rússia disse ter aberto uma investigação sobre o ataque, enquanto o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia acusou o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de “intimidar a população das regiões russas reunificadas, que ligaram para sempre o seu destino à Rússia num referendo”.
