MELBOURNE, 27 de janeiro (Reuters) – Aryna Sabalenka continua no caminho certo para conquistar seu terceiro título do Aberto da Austrália em quatro anos, com uma derrota por 6-3 e 6-0 para a americana Iva Jovic, de 18 anos, nas quartas de final, no escaldante Melbourne Park, na terça-feira.
A número um do mundo, campeã de 2023 e 2024 e vice-campeã do ano passado, enfrentará Coco Gauff ou Elina Svitolina por uma vaga na disputa pelo título de sábado.
“Esses adolescentes têm me testado nas últimas rodadas”, disse Sabalenka, que derrotou Victoria Mboko, do Canadá, de 19 anos, na rodada anterior.
“Não se preocupe com o placar. Não foi nada fácil. Ela jogou um ótimo tênis e me levou a outro nível. Foi uma batalha difícil.”
Sabalenka começou bem, ganhando 3 a 0 na primeira rodada, e Jovic foi forçado a segurar o saque no quarto game do bielorrusso, dando-lhe uma posição segura no set.
Jogando suas primeiras quartas de final do Grand Slam, a adolescente usou sua velocidade em quadra para incomodar seu adversário mais experiente, mas Sabalenka acabou fechando o primeiro set em menos de uma hora.
Sabalenka foi ainda mais dominante no segundo set, com o jogador de 27 anos quebrando o saque no primeiro game com uma vitória na quadra cruzada sobre Jovic.
“No segundo set, senti que precisava intervir e colocar mais pressão sobre ela, porque pude ver que ela era jovem e estava com fome”, disse Sabalenka.
“Durante o jogo, você poderia dizer que não importava qual fosse o placar, ela ainda estava lá e tentando encontrar o caminho.”
Isso colocou a tetracampeã do Grand Slam firmemente no comando e ela converteu mais dois break points para ganhar uma vaga assustadora nas últimas quatro.
Jovic disse que o resultado não determinaria sua carreira e que seu único sonho era chegar às quartas de final.
“Quando você joga contra jogadoras como Alina, elas obviamente acertam bolas muito poderosas e grandes e não deixam você entrar muito no jogo desde o início, mas você tem que aceitar isso e se adaptar ao ritmo dos pontos”, disse Jovic aos repórteres.
“Você realmente não pode escolher como jogar. Você tem que aceitar que será rápido e curto, e você tem que corresponder a esses extremos.
“No meu caso, eu estava apenas tentando ficar um pouco no meio. Então isso obviamente não funciona. Agora eu sei para a próxima vez.” Reuters
