Leste CNN O apresentador que virou jornalista freelancer, Don Lemon, se declarou inocente das acusações federais de direitos civis após um protesto em uma igreja em Minnesota na sexta-feira. Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) O oficial é um padre. Outras quatro pessoas também se declararam inocentes no caso.
Lemon não fez comentários aos repórteres ao entrar no tribunal acompanhado por seu advogado Joe Thompson. Cerca de duas dúzias de manifestantes ficaram do lado de fora do prédio gritando: “Pam Bondi tem que ir” e “Proteja a imprensa”.
A advogada de direitos civis Nekima Levy Armstrong estava entre os réus que se declararam inocentes. A proeminente ativista local foi objeto de uma foto adulterada postada nas redes sociais oficiais da Casa Branca que parecia mostrá-la chorando durante sua prisão. A foto faz parte de uma enxurrada de imagens alteradas por IA que circulam desde Tiroteios fatais em Renee Good e Alex Pretty pelas autoridades federais Minneapolis Em meio à repressão à imigração do governo Trump.
O advogado de Lemon, Abbey David Lovell, disse ao juiz que levantaria questões da Primeira Emenda no caso. O veterano jornalista disse que esteve na igreja para cobrir os protestos, mas não participou.
Lowell também pediu a devolução do telefone de Lemon, que foi tirado dele durante sua prisão em Los Angeles. Os promotores disseram que o telefone estava sob custódia do Departamento de Segurança Interna e que o mandado de busca estava sob sigilo. Ele disse que o telefone não poderia ser devolvido até que o processo de busca fosse concluído.
Mais dois réus acusados no protesto numa igreja batista do sul em St. Paul serão julgados na próxima semana, incluindo outra jornalista freelance, Georgia Forte. Nove pessoas foram acusadas no caso.
Os manifestantes interromperam um serviço religioso na Igreja da Cidade em 18 de janeiro gritando “Fora ICE” e “Justiça para Renee Goode”, referindo-se à mãe de três filhos, de 37 anos, que foi baleada por um oficial do ICE em Minneapolis no mês passado. Lemon disse que não é afiliado ao grupo de protesto e esteve lá como jornalista no programa ao vivo.
Lemon disse aos repórteres após sua prisão: “Passei toda a minha carreira cobrindo as notícias. Não vou parar agora. Na verdade, não há momento mais importante do que agora para uma mídia livre e independente que lança luz sobre a verdade e responsabiliza os que estão no poder.”
A oposição da Igreja foi recebida com fortes queixas por parte de líderes religiosos e políticos conservadores. Carolyn Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, advertiu numa publicação nas redes sociais: “O Presidente Trump não tolerará a intimidação e o assédio aos cristãos nos seus locais sagrados de culto”. Mesmo os clérigos que se opõem às tácticas de fiscalização da imigração da administração expressaram desconforto com os protestos.
Todos os nove são acusados de acordo com a Lei de Liberdade de Acesso da Clínica de 1994, que proíbe “interferir ou intimidar pela força, ameaça de força ou obstrução física qualquer pessoa que exerça ou procure exercer o direito de liberdade religiosa da Primeira Emenda em um local de culto religioso.” A pena pode ser de até um ano de prisão e multa de até US$ 10 mil.
Thompson é um dos vários ex-promotores que deixaram o Ministério Público dos EUA Minnesota O estado citou frustrações com as ações de fiscalização da imigração do governo Trump nas últimas semanas e com a resposta do Departamento de Justiça ao assassinato de Good and Pretty.
Thompson, um dos quatro advogados registrados para representar Lemon, liderou uma ampla investigação de grandes casos de fraude em programas públicos para o Ministério Público até sua renúncia no mês passado. A administração Trump citou casos de fraude como justificação para a sua repressão à imigração, sendo a maioria dos réus provenientes da grande comunidade somali do estado.
