estados ao redor do mundo Oeste dos EUA enfrenta mínimos recordes boneco de neve Nível de inverno. Crise de neve pode significar mais seca incêndio florestalO verão chega enquanto os estados lutam para cumprir os prazos para chegar a um acordo sobre os termos de partilha de água. Bacia do Rio Coloradoa fonte de água para 40 milhões de pessoas em sete estados ocidentais.
Daniel Swain, cientista climático da Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia, disse que “a menos que ocorra uma reviravolta verdadeiramente milagrosa” durante o resto do inverno, a baixa acumulação de neve “poderá exacerbar as crises ecológica e política na Bacia do Colorado, e até criar condições de incêndio florestal muito desfavoráveis em algumas partes do Ocidente”.
dados Em 12 de fevereiro, nove estados ocidentais tinham menos de metade da quantidade normal de neve, o nível mais baixo em décadas, segundo dados fornecidos pelo Departamento de Agricultura dos EUA. Nesta época do ano, é comum que certas bacias e pequenas áreas do Oeste tenham baixa queda de neve. A preocupação, disse Swain, é o quão generalizada é a seca de neve, estendendo-se desde o sopé do estado de Washington até grande parte do Arizona e Novo México, e até o extremo leste do Colorado.
“Os números são muito, muito ruins”, disse Swain. “Se isto tivesse sido em Novembro, poderia não ter significado tanto. Não estamos em Novembro, estamos a caminhar para meados de Fevereiro. Os números normais são bastante elevados. Metade disso significa um défice maior em termos absolutos.”
Assim como grande parte da Costa Leste congelou nas primeiras semanas do ano, muitos estados ocidentais também estão enfrentando algumas ondas de frio. inverno mais quente já registrado: partes do Colorado As temperaturas estavam perto de 80 graus Fahrenheit no início desta semana. Embora a precipitação tenha sido constante em muitos estados (partes de Washington sofreram inundações desastrosas em dezembro), simplesmente não está frio o suficiente para nevar ou permanecer na neve em muitas áreas.
o estudo lançado no ano passado Pesquisadores do Dartmouth College descobriram que as mudanças climáticas reduziram a acumulação de neve em todo o Hemisfério Norte nos últimos 40 anos. A falta de neve acumulada tem várias implicações alarmantes para o mundo ocidental durante o resto do ano. As florestas com menos cobertura de neve secam mais rapidamente e são menos resistentes aos incêndios florestais quando chegam as estações mais quentes. (As florestas devastadas por incêndios florestais também podem não estar preparadas para reter a neve acumulada à sua volta. o estudo Foi demonstrado que a neve derrete mais rápido em áreas com incêndios recentes do que em outros lugares. )
Grande parte do abastecimento de água para o Oeste, incluindo a crítica bacia do rio Colorado, é estabelecida durante o inverno. A neve que se acumula durante a estação fria derrete na primavera. Em anos com neve saudável, essa água flui para riachos e reservatórios. A situação atual representa uma ameaça a esta dinâmica.
“Em algumas áreas, não estamos a viver uma seca tradicional. A precipitação está próxima ou acima do normal, mas o calor recorde simplesmente eliminou a camada de neve existente. Estamos a criar uma seca de neve”, disse Swain. Ele disse que por causa do calor em outras áreas, “a precipitação que caiu a 7.000 e 9.000 pés (em alguns casos bastante) caiu como chuva”.
Swain disse que ainda é cedo o suficiente na temporada para que algumas áreas possam sofrer grandes tempestades que podem ajudar a reabastecer a neve. “O problema é que temos um défice tão grande a acumular-se neste momento. Mesmo que a queda de neve nas próximas semanas esteja próxima ou ligeiramente acima da média, o défice acumulado não será completamente eliminado e poderá acabar por ser aproximadamente igual à queda de neve normal durante o resto de Fevereiro”, disse ele.
