cSeus astronautas devem voar ao redor da Lua pela primeira vez mais de meio século Quando a Artemis 2 fizer a sua tão esperada ascensão nesta primavera, 2026 já estava destinado a ser um ano extraordinário no espaço.
Também é provável que seja um dos mais importantes Nova liderança na NASA Adicione o bilionário astronauta privado Jared Isaacman e a indústria espacial privada liderada por magnatas está desempenhando mais do que apenas um papel de apoio para ajudar a América a vencer. corrida com a China De volta à superfície da lua.
Unidos com Donald Trump instruções antes da licença Quanto à “supremacia espacial americana”, que inclui colocar as estrelas e listras na Lua antes do final do seu segundo mandato, marca o início do período potencialmente mais importante no voo espacial humano em mais de uma geração.
“O ano passado foi realmente um ponto de viragem, pelo menos, na definição do programa Artemis, colocando-o firmemente como uma prioridade e enquadrando-o claramente como uma corrida contra a China”, disse Casey Dreier, diretor de política espacial da Sociedade Planetária.
“Agora é uma questão de execução, e acho que veremos se Jared Isaacman será capaz de trazer um certo tipo de abordagem diferente e realmente ver os resultados rapidamente.”
A confirmação em Dezembro de Isaacman, amigo e aliado do chefe da SpaceX, Elon Musk, como o próximo administrador da agência espacial norte-americana estava quase a finalizar a política de longa data da administração Trump de enviar americanos à Lua antes da China, que está a tentar lá chegar na década de 2030 através da sua própria tecnologia. Projeto Chang’e,
depois de um O processo de nomeação está vacilante Tudo começou há mais de um ano, Isaacman rapidamente entendeu a mensagem postar em x Anunciado na semana passada: “Nossa prioridade número um: liderança americana nos altos reinos do espaço”.
Com o Artemis 2 perto da plataforma de lançamento para missões planejadas a qualquer momento de fevereiro a abril, e o Artemis 3, que transportará uma tripulação não identificada de quatro pessoas, incluindo a primeira mulher e uma pessoa negra, para um pouso lunar marcado para meados de 2027, o programa dos EUA parece estar em melhor forma do que estava há um ano.
Então, o futuro da NASA é seu. Sistema de lançamento espacial acima do orçamento e atrasado por anos O foguete (SLS) para as missões Artemis 2 e 3 estava em dúvida imediata, potencialmente atrasando o projeto anos se a NASA o tivesse abandonado em favor de Musk. Nave estelar de transporte pesado altamente avançada Para organizar novas aventuras lunares e além e viagens a Marte.
Os especialistas acreditam que essa ainda é uma possibilidade, mas talvez não até que Trump tenha a oportunidade de levantar a bandeira. Isaacman pareceu concordar em sua audiência original de nomeação para o Senado, em abril.
“Acredito que o SLS e a arquitetura Artemis existente representam a maneira mais rápida de devolver os astronautas americanos à Lua. Mas, no longo prazo, esta não é uma solução sustentável ou econômica”, disse ele aos senadores.
Enquanto isso, Dreier disse que o sucesso da primeira missão tripulada da NASA à Lua desde o último pouso do programa Apollo em 1972 não é certo. Ele também mencionou um ano de turbulência na NASA que incluiu uma venda no atacado cortes de empregosUm Orçamento para matar a ciência em “nível de extinção” A proposta da administração Trump que acabou por ser rejeitada pelo Congresso, e a saga de confirmação de Isaacman repetiu-se.
“Acabamos de ver uma quantidade significativa de perturbações que foram impostas de forma não estratégica, possivelmente aleatoriamente, e como resultado de várias outras forças dentro da administração, como Doge (o chamado “departamento de eficiência governamental” de Musk) e o Gabinete de Gestão e Orçamento através do processo de corte orçamental”, disse ele.
“No final das contas, criou muito atrito, devastação e perdas NASA Expertise sem qualquer tipo de foco positivo ou redirecionado. Houve uma situação em que eles perderam um ano, e agora Isaacman chega com um máximo de três anos, e potencialmente um ano antes que um partido de oposição relativamente politicamente hostil assuma pelo menos a Câmara, ou talvez até o Senado.
“Eles perderam muito tempo implementando qualquer tipo de estratégia coerente. Eles simplesmente perderam naquele ano.”
Outros especialistas espaciais saudaram a confirmação de Isaacman como uma oportunidade para esclarecer várias áreas onde a NASA contratou ou fez parceria com operadores privados, incluindo a Blue Origin, empresa espacial incipiente do fundador da SpaceX e da Amazon, Jeff Bezos.
“A política espacial está em grande parte em boa forma, por isso o verdadeiro trabalho está na implementação, com os desafios de gestão de projetos, financiamento e integração de sistemas”, disse Scott Pace, diretor do Instituto de Política Espacial da Universidade George Washington e secretário interino do Conselho Espacial Nacional durante o primeiro mandato de Trump.
“Como uma questão de curto prazo, espero que ele esteja de olho nas decisões necessárias para a missão Artemis 2 e para o voo seguro. Dito isto, espero que vejamos caminhos claros para o futuro em uma série de itens.”
Pace listou diversas iniciativas: eliminação progressiva do SLS e aquisição de serviços comerciais de transporte pesado de pelo menos dois fornecedores; Alugar estações espaciais privadas na órbita da Terra até 2028 para apoiar o plano Fechamento da Estação Espacial Internacional (ISS) até 2030; Incentivar e alugar serviços de comunicações lunares e navegação de fornecedores comerciais antes de 2030; e operar um reator nuclear de propriedade privada na Lua até 2030.
Ele disse que também busca missões para demonstrar a aquisição comercial e o retorno à Terra de materiais de terras raras de um asteroide.
“Isso e a segurança dos voos espaciais humanos proporcionarão um bom ano”, disse ele.
A maioria dos especialistas concorda que 2026 veremos mais progressos nas parcerias público-privadas no espaço, especialmente com a NASA sob a supervisão de Isaacman. origem azul comprovado em novembro Finalmente conseguiu tirar o seu foguete pioneiro New Glenn da plataforma de lançamento e dirigir-se para Marte, e está a planear um voo de teste do seu módulo lunar Blue Moon, que a NASA selecionou para o Artemis 5, já este ano, não antes de março de 2030.
A SpaceX de Musk, que está construindo um Sistema de Pouso Humano (HLS) para Artemis 3 e 4, continua a dominar o campo, transportando astronautas para a ISS em órbita baixa da Terra e expandindo sua rede de comunicações por satélite Starlink. Em 2025, a empresa Mais um registro criado para lançamento Isso não inclui alguns voos de teste da Starship – 165 – em um único ano.
Até a Virgin Galactic, uma das muitas empresas privadas titular do contrato da NASA Mas tem estado bastante calmo desde a retirada do seu empreendimento turístico SpaceShipTwo em 2024, com planos de expansão que visam lançar nova nave espacial da classe delta Antes que o ano termine.
Dreier disse que iria olhar mais longe, além do pouso da Artemis 3 na Lua, antes de poder prever o quão bem-sucedida teria sido a dependência da NASA de parceiros privados, especialmente a SpaceX e, eventualmente, a Blue Origin, para voos espaciais humanos.
“O lançamento é a parte mais fácil de tudo isso. Levar as coisas para o espaço é a parte mais fácil”, disse ele.
“Aterrar é muito difícil, especialmente aterrar num corpo celeste isolado. Colocamos um enorme prestígio nacional, política e, até certo ponto, planeamento de segurança nacional em torno do facto de uma ou duas empresas que nunca o fizeram antes o farão por nós.
“Portanto, a América tornou-se, até certo ponto, um observador das suas próprias prioridades nacionais, em vez de um controlador das mesmas.”
