‘Ela estava tentando esconder isso’: danos online levam alguns pais a quererem banir as redes sociais

CINGAPURA – Quando gerente de ativos Look Ru Shin notei que sua filha, então com 10 anos, colada ao telefone, algo parecia errado.

“Ela estava tentando esconder isso”, Madame Look, 46lembrou.

Um olhar mais atento revelou que sua filha, Claire, havia recebido mensagens inadequadas de um estranho no Minecraft. “Excluí imediatamente a conta dela e o aplicativo”, disse ela.

O incidente aumentou as preocupações de Madame Look sobre os danos que ela viu online, como tendências tóxicas, padrões de beleza distorcidos e conteúdos sexualizados, e o seu impacto negativo nas crianças.

Muitos pais apoiam-na no desejo de ver mais controle quando se trata do uso online por crianças, mas estão indecisos sobre quais deveriam ser as medidas mais eficazes.

Os reguladores em todo o mundo estão numa encruzilhada com plataformas online e conteúdos nocivos que assolam as redes sociais, jogos e outras aplicações.

Muitas nações, incluindo a Grã-Bretanha, países europeus, Indonésia e Singapura estão ponderando sobre restrições de idade – com alguns até considerando a proibição total das redes sociais para adolescentes.

A Austrália liderou o ataque, aprovar uma proibição que entrará em vigor no final de 2025, para proibir as mídias sociais para adolescentes menores de 16 anos.

Ministro de Estado de Desenvolvimento Digital e Informação de Cingapura, Rahayu Mahzam afirmou no Parlamento em Janeiro que Singapura partilha os mesmos objectivos que a Austrália ao legislar limites de idade para o acesso às redes sociais para proteger os utilizadores jovens e está em negociações com o país sobre a abordagem da Austrália.

A abordagem da República – por enquanto – tem como alvo lojas de aplicativos e criadores de aplicativos, que são obrigados a seguir padrões sob códigos de prática para lidar com danos em suas plataformas ou enfrentarão penalidades como multa de até US$ 1 milhão ou serão bloqueados aqui.

As lojas de aplicativos têm até março de 2026 para instalar tecnologia que possa verificar a idade dos usuários – uma medida fundamental para manter as crianças longe de aplicativos para adultos.

Enquanto Singapura avalia os méritos de uma proibição das redes sociais, as opiniões dos pais entrevistados pelo The Straits Times dividem-se sobre se isso será eficaz. Alguns são a favor de uma proibição total, enquanto outros querem ver freios aplicados ao uso online, mas desejam facilitar a entrada de seus filhos no mundo online.

Sra. Tammie Wong, 46apoia a proibição, que ela comparou a uma lei contra o consumo de álcool por menores para proteger os adolescentes dos seus efeitos nocivos.

Ela disse: “O advento das redes sociais foi tão rápido que os seus efeitos sobre a nossa juventude são sem precedentes e desconhecidos. Muitos efeitos estão surgindo apenas agora.”

Wong acrescentou: “Sem um sinal claro e concertado, a medida em que os pais podem controlar o uso das crianças é limitada, especialmente quando atingem a adolescência”.

Dra. Natalie Games, psicóloga clínica da Alliance Counselingdisse que uma proibição funciona como um andaime para os pais, pois daria início a mais medidas de proteção nas redes sociais e apoiá-los na sua luta para gerir o uso das redes sociais pelos seus filhos.

Mais da metade de seus clientes, especialmente adolescentes, falam sobre mídias sociais em contextos de luta.

Mas a proibição é apenas um passo, já que a alfabetização digital ainda é crucial para ajudar os adolescentes a navegar no mundo digital, disse ela.

O conteúdo online tem sido responsabilizado por encorajar comportamentos prejudiciais e problemas de saúde mental entre os jovens.

Muitos ainda estão se recuperando da tragédia da adolescente britânica Molly Russell, que suicidou-se em 2017 depois de ser exposta a milhares de postagens no Instagram e no Pinterest sobre depressão, automutilação e suicídio nos meses que antecederam sua morte.

No entanto, os jovens de hoje ainda são frequentemente expostos a conteúdos online sobre suicídio e automutilação. O TikTok foi criticado por circular desafios virais que incentivam atividades perigosas, como a ingestão de produtos químicos ou a respiração perigosa.

Outro pai, Senhora Salizawati Abdul Aziz, 41disse que sente uma sensação de desconforto quando seus seis filhos, com idades entre três e 17estão cada vez mais expostos a serviços online.

“O mais alarmante para mim foi que é tão fácil acessar vídeos com conteúdo sexual e aqueles que mostram mulheres de maneira sexualizada, como roupas minúsculas e fazendo coisas para atrair os espectadores”, acrescentou Madame Saliza, uma professora.

“Fiquei chocado ao ver isso enquanto folheava casualmente os curtas do Facebook ou as histórias do IG. Isso me fez pensar como posso filtrar e evitar que meus filhos vejam essas coisas”, disse ela, acolhendo as expectativas mais rígidas em relação aos serviços online.

Ela notaram diferenças entre aqueles que tiveram dispositivos online enquanto cresciam e aqueles que não os tiveram.

As crianças mais velhas que cresceram sem redes sociais até o final da adolescência são normalmente mais sociáveis ​​e concentradas, disse Madame Saliza.

Seus filhos mais novos, que foram expostos a mais tempo de tela em tenra idade, são menos concentrados e tendem a ficar chateados quando são instruídos a desligar o dispositivo.

“Eu preferiria que eles mergulhassem nos livros e construíssem Lego, como fizeram as gerações anteriores.”

Madame Saliza acrescentou: “Numa geração tão conhecedora da tecnologia, não podemos impedir que as crianças sejam expostas e utilizem as redes sociais e aplicações, pois isso já faz parte da nossa vida quotidiana. Mas precisamos estar cientes do que nossos filhos estão vendo e acessando.”

Para ela Filha Syaliz, de 15 anoshoras parecem segundos quando ela está usando o TikTok.

Syaliz disse: “Eu simplesmente continuo navegando e não percebo que passei quatro horas nisso”.

A aluna do Ensino Médio 4 disse que encontra diariamente conteúdo relacionado à saúde mental e imagem corporal em seu feed do Instagram, o que a levou a se tornar mais autoconsciente sobre seu próprio corpo.

“Vou rolar e ver muitos influenciadores em boa forma e com aparência saudável postando sobre como as pessoas os chamam de gordos. Comecei a pensar: ‘se as pessoas os consideram gordos, então o que sou eu?’”

Senhor Bradley Joe, pai de três filhosdisse que, embora as plataformas tecnológicas devam melhorar, uma proibição seria apressada, pois retiraria lições que podem ser ensinadas às crianças sobre interação social.

O 42 anosque trabalha em vendas de tecnologiadisse: “Dos 10 aos 16 anos, estes são anos de formação, é também um momento em que muitos deles constroem relacionamentos mais profundos, aprendem sobre a interação social e a aceitação dos outros é importante.”

Especialistas disseram que, ao contrário de uma proibição, o Código de Prática para Segurança Online para Serviços de Distribuição de Aplicativos oferece controles mais direcionados para crianças.

Dr. Chew Han Ei, pesquisador sênior adjunto do Instituto de Estudos Políticosdisse que o código se concentra nas lojas de aplicativos como guardiãs do ecossistema digital.

“É prático e menos rígido do que uma proibição geral”, disse o Dr. Chew. “Ao atribuir às lojas de aplicativos a responsabilidade de gerenciar o acesso e o conteúdo, o código oferece uma solução direcionada que pode ser adaptado para diferentes faixas etárias.”

Como muitos pais, Madame Look anda na linha tênue entre dar a Claire, agora 12liberdade para gerenciar seu próprio tempo de tela e protegê-la de possíveis danos.

Claire começou a usar o Instagram e o YouTube quando tinha 11 anos, limitado a 30 minutos por diadisse Madame Look, que configurou configurações para bloquear o telefone da filha no modo de espera à noite.

Madame Look acrescentou: “Eu estabeleci limites porque, naquela idade, ela não era capaz de exercer autocontrole. O conteúdo pode ser bastante viciante.”

Se fosse imposta uma proibição, é fácil imaginar as crianças, que já estão expostas aos telemóveis, recorrendo a fontes desconhecidas para socializar online, criando uma dor de cabeça ainda maior para os pais, ela disse.

“Acho que a proibição geral na Austrália é uma ferramenta muito contundente”, disse Madame Look, acrescentando que os adolescentes deveriam aprender lentamente a administrar o uso das mídias sociais, em vez de removê-las totalmente.

“Vi minha filha aprender habilidades úteis nas redes sociais e encontrei inspiração saudável para ser criativa nos trabalhos escolares e em seus hobbies pessoais”, disse ela. “Perderíamos tudo isso.”

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