Riad – Há pouco mais de uma semana, Elena Rybakina garantiu o oitavo lugar, a última vaga para as finais da WTA que encerram a temporada.
No entanto, uma vitória impressionante por 3-6, 6-1 e 6-0 sobre o número 2 do mundo, Iga Swiatek, nas partidas da fase de grupos das finais do WTA em 3 de novembro, garantiu que o cazaque, sexto colocado, chegaria às semifinais.
Se a número 4 Amanda Anisimova derrotar a número 7 Madison Keys em outra partida do grupo de Serena Williams em 3 de novembro, ela garantirá uma vaga entre os quatro finalistas, mas a partida terminou após o horário desta publicação.
Depois de assumir a liderança no primeiro set, o polonês não teve reação ao chute de saque e grande forehand de Rybakina na King Saud University Indoor Arena, em Riad, na Arábia Saudita.
A seis vezes campeã do Grand Slam teve uma partida repleta de erros e agora terá que vencer Anisimova em sua última partida do grupo, em 5 de novembro, para avançar para as quatro finalistas.
Swiatek e Rybakina venceram suas partidas de abertura em 1º de novembro, com o polonês derrotando Keyes e o cazaque derrotando Anisimova.
Rybakina havia perdido as quatro partidas anteriores contra o Swiatek, mas ficou feliz por encontrar seu ritmo em 3 de novembro, após um início lento.
“É sempre muito difícil jogar com o Iga”, disse o jogador de 26 anos. “Fui um pouco lento porque ela trouxe muita intensidade para a quadra e começou muito bem. Mas no segundo set me esforcei e meu saque melhorou e consegui jogar melhor e fiquei muito feliz”.
“Mentalmente, estou definitivamente feliz por ter conseguido manter o foco, jogar de forma agressiva, seguir as táticas do treinador e, claro, focar no meu saque. Me senti mais confiante no início do segundo set. Tudo estava indo do meu jeito, então espero poder jogar assim durante todo o torneio.”
Em uma partida tardia em 2 de novembro, a atual campeã Coco Gauff teve dificuldades, perdendo por 6-3, 6-7 (4-7) e 6-2 para a também americana Jessica Pegula, do Grupo Stephanie Graf.
“Coco é uma grande campeã, uma grande competidora e uma boa amiga, por isso é sempre difícil jogar contra ela… tentei o meu melhor para executar o melhor que pude hoje”, disse Pegula sobre o bicampeão do Grand Slam, que cometeu 17 faltas duplas e 75 erros não forçados.
Enquanto isso, os rivais Jannik Sinner e Carlos Alcaraz competirão em uma partida de exibição na Coreia do Sul em janeiro, anunciaram os organizadores em 3 de novembro.
A dupla, que ganhou nove dos últimos 10 títulos importantes, se enfrentará em um Hyundai Card Super Match na Inspiration Arena de Incheon em 10 de janeiro, oito dias antes do início do Aberto da Austrália.
A exposição já contou com alguns dos maiores nomes do tênis masculino, incluindo Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Pete Sampras, bem como grandes nomes femininos Maria Sharapova e Venus Williams.
Os organizadores ainda não divulgaram informações sobre a premiação em dinheiro oferecida para esta partida única.
Sinner e Alcaraz se enfrentaram em três das quatro finais do Grand Slam nesta temporada e também se enfrentaram na decisão do título no Six Kings Slam Exhibition Tournament em Riade, em outubro.
Sinner venceu o concurso, levando para casa um prêmio de US$ 6 milhões (S$ 7,8 milhões).
O italiano também conquistou seu primeiro título do Masters de Paris no dia 2 de novembro.
Reconquistar o primeiro lugar no ranking mundial masculino
Do espanhol Alcaraz, que perdeu no início do torneio.
Alcaraz derrotou Sinner na final do US Open em setembro, melhorando o seu registo geral frente ao rival em jogos oficiais para 10 vitórias e 5 derrotas, assumindo a liderança.
Os dois também se enfrentaram na final do Aberto da França, em junho, com Alcaraz vencendo em cinco sets, e Sinner se vingou na disputa pelo título de Wimbledon, um mês depois. AFP, Reuters
