Mais de seis décadas depois, uma menina de nove anos foi estuprada e assassinada no coro de uma igreja católica. PensilvâniaOs investigadores dizem que finalmente identificaram seu assassino – um estuprador em série cujos crimes abrangeram vários estados.
William Schrader, um veterano do Exército dispensado desonrosamente no momento do assassinato, foi oficialmente nomeado esta semana como o homem que matou Carol Ann Dougherty em 22 de outubro de 1962, na Igreja de São Marcos.
Schrader morreu em 2002, mas “seu nome agora está firmemente associado ao crime que ceifou a jovem vida de Carol Ann”, de acordo com A promotora distrital do condado de Bucks, Jennifer Shorn.
A irmã mais nova de Carol Ann, Kay Talanka, também sua única parente sobrevivente, enxugou as lágrimas ao falar sobre o caso em uma entrevista coletiva esta semana. Ele agradeceu a um repórter e podcaster local por manter o caso vivo depois que as pistas esfriaram.
“Estou diante de vocês com profunda tristeza, mas com gratidão”, disse Talanka. “Por sua causa, minha família procurou a verdade por seis décadas. Embora nada possa trazer Carol de volta, podemos finalmente deixá-la descansar em paz, a verdade foi revelada.”
A descoberta encerra um dos casos arquivados mais assustadores do Condado de Bucks – um mistério que tem assombrado uma comunidade e uma família enlutada há gerações.
Uma confissão e uma correspondência de DNA
No dia de seu assassinato, Carol Ann foi vista andando de bicicleta em direção à Biblioteca Gratuita de Bristol Borough, planejando devolver dois livros e conferir outra de suas séries de mistério favoritas, de acordo com o gabinete do promotor público.
Ele parou para comprar uma Coca-Cola e um doce no Tommy’s, na Farragut Avenue, e foi visto viajando pela Lincoln Avenue. Ele foi visto vivo pela última vez fora da Igreja de São Marcos. Quando ele não voltou para casa depois do jantar, seus pais preocupados saíram para procurá-lo. Foi seu pai quem fez a descoberta inimaginável.
Dentro do sótão da igreja, Carol Ann foi estuprada e estrangulada com uma ligadura.
Durante décadas, os investigadores suspeitaram de Schrader, um homem de 20 anos que morava a apenas um quarteirão e meio de distância, na Lincoln Avenue, e foi visto perto da igreja naquela tarde.
Ele foi reprovado no polígrafo, mentiu sobre seu álibi e fugiu da cidade depois que a polícia o interrogou, disse o gabinete do promotor distrital. Mas sem provas concretas, os promotores não poderiam defender o caso.
Isso muda em 2024, quando o enteado de Schrader, Robert LeBlanc, assume o cargo. LeBlanc disse às autoridades que antes de sua morte em 2002, Schrader confessou ter estuprado e matado uma menina. Pensilvânia. Schrader disse que “Bristol teve que matar a garota para impedi-la de falar”.
O relato de LeBlanc, cujos detalhes nunca foram divulgados, provou ser a peça final de que os investigadores precisavam.
Uma recente análise de DNA de um fio de cabelo preso na mão de Carol Ann correspondeu a Schrader. Combinado com confissões, relatos de testemunhas oculares e décadas de evidências circunstanciais, um grande júri do condado de Bucks concluiu que “a investigação apenas leva à conclusão” de que Schrader estuprou e matou Carol Ann.
Uma vida de violência
Schrader cresceu no condado de Luzerne, Pensilvânia, e foi violento durante quase toda a vida, segundo os investigadores. Shorn disse que, já aos oito anos de idade, Schrader era conhecido por agredir meninas amarrando seus rostos.
Ao longo dos anos, ele passou um tempo entrando e saindo de reformatórios. Aos 17 anos, ele se alistou no exército, mas foi dispensado de forma desonrosa um ano depois. Pouco tempo depois, ele foi condenado pela tentativa de morte a tiros de um homem e cumpriu pena na Penitenciária Estadual do Leste, na Filadélfia.
Após ser libertado da prisão, ele se estabeleceu em Bristol, Pensilvânia, onde conheceu a pequena Carol Ann.
“Sem o conhecimento de Carol Ann e de todos em Bristol Borough, havia um predador absoluto vivendo na Lincoln Avenue”, disse Schorn. “Um predador cuja presa eram meninas. E esse era William Schrader.”
Após o assassinato, Schrader fugiu da Pensilvânia e atravessou a Flórida, o Texas e a Louisiana, deixando um rastro de violência por onde passou. Ele se casou na Louisiana, mas abusou sexualmente da filha deficiente de sua esposa e das duas filhas do casal, disseram as autoridades.
No Halloween de 1970, ele ateou fogo na casa de sua família, ameaçando “incendiar a casa e matar todos que moravam nela”. NBC Filadélfia.
Uma das crianças adotivas, Katherine Smith, de 12 anos, morreu tentando proteger a irmã. Schrader foi condenado por homicídio e incêndio criminoso e sentenciado a 21 anos de prisão. Ele morreu em 2002, aos 62 anos.
“Este homem abusou sexualmente de todas as crianças e mulheres do sexo feminino em sua vida durante gerações e não parou até o dia em que morreu”, disse Schorn.
Longa espera pelo julgamento
As novas conclusões do grande júri, detalhadas num relatório de 53 páginas, encerram uma longa espera de uma família que não parou de procurar respostas.
“Por mais de seis décadas, este trágico acontecimento assombrou a comunidade e causou uma dor inimaginável à família de Carol Ann”, disse Schorn.
Os investigadores creditaram os testes forenses modernos, o testemunho do enteado e o trabalho policial por finalmente resolverem um dos casos de homicídio infantil mais antigos da Pensilvânia.
“A busca pela justiça que começou em 1962 finalmente chegou ao seu fim”, disse Shorn.
“Esperamos que esta resolução possa finalmente trazer uma sensação de paz à família de Carol Ann e a todos os afetados por este trágico crime.”
