Mas mesmo com a retomada das aulas, a incerteza permanece para Cohen e outros. Ele planejava se formar mais cedo para se recuperar parcialmente da cirurgia no quadril marcada para dezembro. Esse ainda é o plano geral, disse Cohen, mas não tem certeza se o cronograma mudará.
A influência de Helen complica as inscrições para a faculdade
Uma das primeiras preocupações de Max Schantz foi alguns dias depois que Helen voou para o Sudeste por causa de pedidos de bolsas de estudo para a faculdade. A estudante do último ano da Escola de Investigação e Ciências da Vida de Asheville não tinha celular ou serviço de Internet no fim de semana, então ela foi a uma biblioteca que tinha Wi-Fi para trabalhar em suas redações. Ele ficou sentado do lado de fora do prédio fechado por cerca de duas horas com cerca de 80 outras pessoas que esperavam usar a internet.
A família de Schantz trocou Asheville por Miami alguns dias depois porque seu pai teve que trabalhar remotamente. Mas o tempo estava se esgotando para o apelo de Schantz. Então, verificando seu e-mail em um ponto de descanso, Schantz ficou aliviado ao ver que o prazo havia sido prorrogado.
Mais tarde, Schantz decidiu discutir o impacto do furacão em Asheville em sua inscrição – algo que ele vinha refletindo há algum tempo.
“Foi muito difícil porque eu não sabia se um oficial de admissões universitárias gostaria de ouvir isso”, disse ela.
Embora os prédios escolares tenham sido fechados, as Escolas do Condado de Buncombe e as Escolas Municipais de Asheville realizaram sessões presenciais em outubro para ajudar os alunos no processo de admissão na faculdade. Os conselheiros ajudaram a escrever redações, preencher formulários de ajuda financeira e usar o Common App.
Abe Gary, um dos amigos de Cohen, recebeu ajuda de uma sessão espírita. Ele estava preocupado em obter recomendações de professores a tempo de sua inscrição, mas disse que a maioria das faculdades para as quais está se inscrevendo tende a tratar os alunos do oeste da Carolina do Norte com facilidade.
Outro revés ocorre quando Helen cancela a data de retomada do SAT na esperança de uma pontuação mais alta.
“Fiquei desapontado porque acho que se tivesse me saído bem, isso definitivamente teria me ajudado”, disse Gary.
Alguns idosos dizem que “definitivamente não estão certos”.
As interrupções escolares são familiares aos idosos, que viveram a pandemia isolada da COVID-19 durante a transição para o ensino secundário. Agora, eles estão lutando com o mesmo problema.
Carolyn Barton disse que as coisas não têm sido as mesmas desde a pandemia, e Helen acrescentou a sensação de nunca ter tido uma experiência normal no ensino médio.
Ele também luta contra a culpa pela sobrevivência desde Helen, porque sua casa não foi destruída como seus colegas. Seus professores permitiram que os alunos falassem abertamente sobre suas experiências, o que ajudou.
“Não conheço ninguém que morreu. Minha família está segura. Nossa casa está bem. Nosso quintal está um pouco bom. Temos carros que funcionam”, disse ele. “Mas definitivamente não estou certo”.
Durante sua primeira semana na Carolina Day School independente, em Asheville, Barton disse que muitos colegas do último ano estressaram-se com a admissão na faculdade e com o que a escola traria.
“É um momento muito estressante para os idosos em geral, e ainda por cima há um furacão”, disse Burton.
Barton, que corre cross country e atletismo, teve que adiar uma viagem de recrutamento para uma universidade da Ivy League quando seu voo foi cancelado um dia após a lesão de Helen. Na manhã seguinte, Barton e sua mãe navegaram sozinhos pelas estradas devastadas pela tempestade para decolar de outro aeroporto. Ele planeja frequentar a universidade após a viagem de recrutamento, disse Burton, mas sabe que muitos colegas ainda estão preocupados com o atraso nas inscrições.
Há uma fresta de esperança na provação de Helen, disse Nathan Flaherty, aluno do último ano da Asheville High School. O voluntariado – algo que ela anteriormente via como um requisito para inscrições na faculdade – tornou-se parte de sua rotina diária. Ver as pessoas se unindo foi uma “luz no fim do túnel”, disse ele.
Os planos de carreira de Flaherty também podem mudar após a formatura. Ele tinha planeado frequentar a escola de voo para se tornar piloto, mas depois de Helen, está agora a considerar combinar essa carreira com gestão de emergências.
É difícil para Schantz descrever como ele se sente agora que um mês de seu último ano se passou. Enquanto planeja voltar para Asheville, Shantz disse que está se preparando mentalmente para “um mundo totalmente diferente”.
“Foi uma época muito divertida antes e não sei se algum dia voltará a esse nível de diversão”, disse ele.
