O seleccionador da África do Sul, Rassie Erasmus, elogiou a intensidade demonstrada pelos seus jogadores na vitória de sábado por 61-7 sobre o Japão, no Estádio de Wembley, mas alertou que a série internacional de Outono do próximo fim-de-semana contra a França será um passo em frente.
O Springboks marcou nove tentativas e liderou por 26 a 0 no intervalo, tornando sua margem de vitória ainda mais impressionante em condições difíceis de chuva.
A única desvantagem foi que o adereço Ox Ntche se lesionou na primeira parte e vai falhar o resto da digressão, que também inclui jogos contra Itália, Irlanda e País de Gales.
“Para mim, foi importante a forma como os jogadores abordaram o jogo, o respeito que demonstraram e a fisicalidade que trouxeram”, disse Erasmus aos repórteres. “Nem tudo foi perfeito, mas estou feliz com a intensidade.”
A África do Sul derrotou a França por 29-28 num confronto épico no Campeonato do Mundo de Rugby de 2023, em Paris, há dois anos, mas Erasmus sabe que os seus adversários estarão à procura de vingança.
“Sabemos o que é jogar fora contra a França. É uma verdadeira panela de pressão. A maioria dos jogadores já experimentou esse ambiente antes. Precisaremos de muita inteligência e fisicalidade esta semana para estarmos prontos”, disse ele.
“Temos profundidade e experiência, mas é um jogo totalmente diferente. Estamos crescendo, mas temos que continuar lembrando uns aos outros que a fasquia continua a subir”.
Com Ntche de muletas devido a uma lesão, Erasmus será o adereço de primeira escolha e ficará sem um dos scrummagers mais destrutivos do rugby mundial.
“Isso é muito sério”, disse Erasmus. “Não creio que ele jogue o resto desta digressão. Foi uma situação difícil e ele lesionou-se no tornozelo e no joelho, por isso, infelizmente, estará de fora.”
“Gerhard Steenekamp, que jogou bem[contra o Japão]e Thomas du Toit estarão de volta na próxima semana. Mas se a cabeça solta cair novamente, estaremos em apuros, então provavelmente traremos Asenati Ntlabakaniye.”
“Thomas pode ir e voltar entre cabeça-dura e cabeça solta para nós, conforme necessário.” Reuters
