Especialistas e alguns funcionários do governo estão alertando contra alimentos crus para animais de estimação depois que um gato do Oregon morreu devido a um produto contaminado com gripe aviária. O fabricante dessa comida para gatos, Northwest Naturals, retirou-se desde então lote específico Comida à base de peru.
Os felinos foram Risco de gripe aviáriaDoente ou morrendo, ao longo dos anos. Especialistas dizem que não haverá casos nos EUA até 2022.
“Até o final de 2024, mais de 25 casos foram relatados”, disse a Dra. Jane Sykes, professora de medicina interna de pequenos animais na Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia-Davis. “Eles eram principalmente gatos de fazendas leiteiras nos estados do Texas e Colorado. Existem alguns gatos internos sem exposição conhecida. Eles podem ter sido alimentados com alimentos crus ou leite pasteurizado.”
O relatório do Oregon representa o primeiro caso documentado de um gato doméstico não exposto a aves ou vacas leiteiras, morrendo do vírus ao comer alimentos crus, disse ele.
De acordo com a Pesquisa Americana de Produtos para Animais de Estimação de 2024, cerca de 2% dos donos de animais de estimação alimentam seus cães ou gatos com alimentos crus comerciais.
O problema com a alimentação com leite cru e carne é que estes alimentos podem estar contaminados com bactérias e vírus, disse Sykes.
“Os alimentos comerciais para animais de estimação são tratados termicamente”, disse ele, acrescentando que os animais de estimação foram infectados e morreram de salmonela e outras bactérias escondidas nos alimentos crus.
“O processamento pelo qual passa a ração convencional para animais de estimação torna isso quase impossível de acontecer”, disse o Dr. Stephen Cole, professor assistente de microbiologia e diretor do Laboratório Clínico de Doenças Infecciosas da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia.
Porque cozinhar e pasteurizar matam vírus e bactérias.
Alguns proprietários podem acreditar que é seguro alimentar seus animais de estimação com alimentos crus ou liofilizados – um processo que envolve congelar uma substância e depois aspirar os cristais de água.
Mas “o congelamento é uma boa maneira de preservar os vírus”, disse o Dr. J. Scott Sábio “Portanto, você não pode dizer para colocá-lo na geladeira e isso eliminará o vírus”.
Na verdade, disse ele, os pesquisadores querem preservar o vírus para pesquisas posteriores, à medida que secam.
A NBC News entrou em contato com três fabricantes de comida crua liofilizada para gatos, incluindo Instinct, Stella & Chews e Vital Essentials, para comentar. Eles não responderam.
Os gatos, pequenas espécies domesticadas ou maiores, como tigres e pumas, parecem ser particularmente suscetíveis ao vírus da gripe aviária. Um santuário do estado de Washington foi dado como desaparecido 20 grandes felinos semana passada
A Food and Drug Administration está atualmente investigando casos de gatos infectados com gripe aviária em vários estados ocidentais.
“A FDA está rastreando casos de gripe aviária altamente patogênica em gatos domésticos e selvagens na Califórnia, Colorado, Oregon e no estado de Washington, que parecem estar ligados ao consumo de produtos alimentícios contaminados”, disse a porta-voz Janelle Goodwin em comunicado. “Nenhuma doença humana foi relatada pelo manuseio desses alimentos ou pelo contato humano-animal. A FDA está a trabalhar com homólogos estaduais e federais para recolher informações mais específicas sobre o que os animais comeram – que alimentos e quando – e para coordenar os resultados dos testes em animais e alimentos suspeitos.
Enquanto isso, o FDA alerta contra a alimentação de alimentos crus provenientes de fazendas com animais infectados, disse Goodwin. “Se você não tiver certeza da origem do seu produto, é mais seguro cozinhá-lo ou pasteurizá-lo completamente para inativar o vírus”.
Os gatos são mais propensos à infecção pela gripe aviária
Em 20 de dezembro, o condado de Los Angeles emitiu um comunicado depois que a gripe aviária foi detectada em quatro gatos domésticos que consumiram o leite cru recolhido e um que consumiu o Northwest Natural Food. Isto segue um relato de oito gatos domésticos bebendo leite cru. Sete doentes e cinco morreram.
A conexão entre alimentos crus para animais de estimação e gripe aviária veio à tona pela primeira vez porque o dono de um gato do Oregon queria saber o que aconteceu. A amostra do gato foi enviada ao Departamento de Agricultura de Oregon e deu positivo para gripe aviária.
“Fizemos contato com o proprietário que voluntariamente alimentou o gato com comida crua”, disse o Dr. Ryan Scholz, veterinário estadual do departamento. “Conseguimos testar a comida.”
Os resultados do laboratório confirmaram que os alimentos crus congelados produzidos pela Northwest Naturals estavam contaminados com o mesmo tipo de gripe aviária que adoecia os gatos, levando ao recall de certos alimentos para gatos.
É provável que mais gatos adoeçam por causa de alimentos crus contaminados, disse Scholz. “Este proprietário estava muito interessado em saber o que aconteceu”, disse ele. “Nem todo mundo faz isso. Espero que provavelmente encontremos mais casos olhando para trás ou para frente.”
Wiz suspeita que a gripe aviária matou mais gatos.
“Estou bastante confiante de que esta é a ponta do iceberg”, disse ele. “Não há muitas pessoas que paguem entre US$ 100 e US$ 200 para examinar seu gato morto”.
Quais são os sintomas da gripe aviária em gatos?
Os gatos parecem ser particularmente suscetíveis a certos vírus respiratórios, embora não se saiba exatamente o porquê, disse Sykes. No caso da gripe aviária, os gatos podem ficar gravemente doentes muito rapidamente e a progressão para a morte pode ser rápida – apenas 24 horas após a observação dos primeiros sintomas.
Atualmente, estima-se que 67% dos gatos infectados pela gripe aviária morram.
Os gatos podem inicialmente apresentar sintomas respiratórios leves, disse Cole. Então alguns começam a apresentar sintomas neurológicos.
“A apresentação neurológica parece ser fatal”, disse ele. “Certamente, se você começar a ver sintomas como tropeços, ataxia, convulsões ou cegueira, isso definitivamente levantará uma bandeira vermelha”.
Os sintomas podem incluir tosse ou espirros, diz o Dr. Michael Bailey, presidente eleito da American Veterinary Medical Association, bem como:
- perda de apetite
- preguiça
- febre
- depressão grave
- nariz escorrendo
- Arma no olho.
Devido a possíveis sintomas neurológicos, disse Bailey, os proprietários devem certificar-se de que seus gatos sejam vacinados contra a raiva. “Se eles forem vacinados, você poderá retirá-lo da lista de diagnóstico”, disse ele.
Um problema de contrair doenças precocemente em gatos é que eles muitas vezes escondem os sintomas até ficarem muito doentes, disse Sykes.
Se o gato foi exposto ao vírus, os donos devem levá-los ao veterinário rapidamente para que possam ser diagnosticados e tratados, dizem os especialistas.
Em muitos casos, o tratamento consiste simplesmente na desidratação e alimentação do animal o mais rápido possível, disse Bailey.
Os veterinários ainda não sabem se os gatos podem ser infectados e desenvolver apenas sintomas leves ou nenhum. Portanto, não está claro com que frequência será fatal. Essa informação virá após estudos maiores em que gatos são testados para detecção de anticorpos contra o vírus.
Não é surpreendente que os gatos sejam suscetíveis ao vírus da gripe aviária. Eles também eram muito Suscetível ao vírus que causa a cobiça. No entanto, com esse vírus, muitos gatos foram infectados e não apresentaram sintomas, disse Sykes.
Como os proprietários podem manter seus gatos seguros?
Supondo que eles não sejam alimentados com alimentos crus, “reduzir o risco no gato comum é muito fácil”, disse Wiese.
“Os gatos que vivem dentro de casa praticamente não correm risco”, acrescentou. “Se o gato estiver dentro ou fora de casa, quanto mais tempo você mantê-lo dentro de casa, menor será o risco”.
Como as aves selvagens também podem transmitir o vírus, você deseja evitar que seu gato as ataque.
“Se você tem um comedouro para pássaros, você quer se livrar dele para não incentivar a interação com pássaros selvagens”, disse Wiese.
