Seja brincando de médico ou organizando uma festa de chá de brinquedo, as crianças são adeptas da apresentação de espetáculos – agora os pesquisadores dizem que os bonobos podem fazer o mesmo.
Embora tenha havido relatos anedóticos de macacos usando objetos imaginários, incluindo aparentemente arrastando blocos falsos pelo chão, os especialistas dizem que é possível que tais casos tenham outras explicações.
Por exemplo, os macacos podem estar executando tarefas que anteriormente produziram benefícios sem realmente imaginarem qualquer objeto visível.
Agora, os cientistas que trabalham com um bonobo chamado Kanji, que morreu aos 44 anos, dizem que o macaco foi capaz de identificar a localização de objetos imaginários em cenários imaginários.
“[Isso]mostra que os animais são capazes de compreender o fingimento num ambiente experimental controlado, o que não foi feito antes”, disse a primeira autora da pesquisa, Dra. Amalia Bastos, da Universidade de St Andrews.
A capacidade de persuadir pode penetrar profundamente no nosso passado evolutivo, disseram os investigadores.
“Uma vez que partilhamos (a capacidade) com os bonobos, podemos razoavelmente esperar que este tipo de evento remonte ao nosso ancestral comum. Portanto, teria ocorrido há cerca de 6 a 9 milhões de anos”, disse Bastos.
escrevendo em revista científica Bastos e o coautor Dr. Christopher Krupenny, da Universidade Johns Hopkins, descrevem como primeiro treinaram Kanji para apontar para recipientes cheios de suco e o recompensaram por fazer isso.
Ele então deu a Kanji dois copos transparentes vazios e fingiu enchê-los com uma jarra vazia. O conteúdo imaginário de uma xícara foi então colocado de volta na jarra, e Kanji foi solicitado a indicar qual xícara continha o suco.
Kanji selecionou o copo correto e “completo” em 34 de 50 tentativas – o que foi melhor do que o esperado por acaso – indicando que ele foi capaz de entender o conceito de líquidos simulados.
É importante ressaltar que o Kanji não foi recompensado pelas respostas corretas, o que significa que não estava aprendendo a resposta desejada com base apenas no movimento físico do ser humano.
Para testar se Kanji acreditava que líquido real estava sendo derramado nos copos, a equipe deu a ele dois copos – um contendo suco e o outro vazio. Eles fingiram encher copos vazios usando jarras vazias e pediram a Kanji que escolhesse um copo.
Kanji escolheu o copo que continha o líquido real em 14 das 18 tentativas, mostrando que ele era capaz de distinguir entre suco tangível e imaginário.
No terceiro experimento, a equipe descobriu que Kanji foi capaz de identificar corretamente a localização de uvas imaginárias colocadas em um dos dois recipientes transparentes.
Embora a equipa afirme que não está claro se as suas descobertas se aplicarão a macacos que não foram treinados para comunicar com humanos, eles observam que os seus resultados fornecem provas experimentais de que um animal não humano pode seguir objetos imaginários em cenários imaginários.
“Assim, as nossas descobertas sugerem que a capacidade de representar objetos simulados não é exclusivamente humana”, escrevem.
A professora Zanna Clay, da Universidade de Durham, que não esteve envolvida no trabalho, disse que embora fosse necessário mais trabalho em macacos sem o ambiente único de educação e aprendizagem do Kanji, o estudo forneceu o primeiro teste experimental rigoroso de que os macacos têm uma forma de pensamento imaginativo.
“A este respeito, o que é surpreendente é que as pessoas deveriam ficar surpreendidas com o facto de os nossos familiares vivos mais próximos poderem fazer algo que nós podemos fazer, dado que eles também mostram capacidades cognitivas avançadas e têm de navegar em ambientes sociais e ecológicos complexos”, disse Clay.
“Seria ainda mais surpreendente se encontrássemos esta capacidade em espécies mais distantemente relacionadas com diferentes capacidades sociais e cognitivas”.
