A investigação mostra que as pessoas com obesidade têm 70% mais probabilidades de serem hospitalizadas ou morrerem de infecção, com uma em cada 10 mortes por infecção a nível mundial ligadas à doença.
Estar com um peso pouco saudável aumenta significativamente o risco de doenças graves e morte devido à maioria das doenças infecciosas, incluindo gripe, pneumonia, gastroenterite, infecções do trato urinário e Covid-19, de acordo com um estudo realizado com mais de 500.000 pessoas.
Os investigadores descobriram que a obesidade já pode ser um factor responsável por 600.000 das 5,4 milhões de mortes (11%) causadas por doenças infecciosas todos os anos.
A primeira autora do estudo, Dra. Solja Nyberg, da Universidade de Helsinque, disse que o problema pode piorar. “À medida que se espera que as taxas de obesidade aumentem globalmente, também aumentará o número de mortes e hospitalizações por doenças infecciosas associadas à obesidade.
“Para reduzir o risco de infecções graves, bem como de outros problemas de saúde associados à obesidade, há uma necessidade urgente de políticas que ajudem as pessoas a manterem-se saudáveis e a perder peso, tais como o acesso a alimentos saudáveis a preços acessíveis e oportunidades para actividade física”.
Entretanto, disse ele, é “especialmente importante” que as pessoas com obesidade mantenham as suas vacinas em dia.
Durante a pandemia, as pessoas com obesidade corriam maior risco de serem hospitalizadas ou morrerem de COVID-19. No entanto, até agora, faltavam evidências sobre se esta ligação existia para doenças infecciosas em geral.
Para preencher essa lacuna de evidências, o estudo utilizou dados de 67 mil adultos em dois estudos na Finlândia e 470 mil adultos no conjunto de dados do Biobank do Reino Unido para analisar a relação entre obesidade e doenças infecciosas graves.
O índice de massa corporal (IMC) dos participantes foi avaliado e acompanhado por uma média de 13 a 14 anos. A idade média no início do estudo era de 42 anos para o grupo finlandês e de 57 anos para o grupo do Reino Unido.
Estudo publicado no Lancet, descobriram que pessoas obesas, com IMC igual ou superior a 30, tinham um risco 70% maior de hospitalização ou morte por doença infecciosa do que pessoas com IMC saudável entre 18,5 e 24,9. O risco aumentou com o aumento do peso corporal.
A professora Mika Kivimäki da UCL, principal autora do estudo, disse: “Nossa descoberta de que a obesidade é um fator de risco para uma ampla gama de doenças infecciosas sugere que mecanismos biológicos mais amplos podem estar envolvidos.
“É plausível que a obesidade enfraqueça a capacidade de defesa do sistema imunitário contra bactérias, vírus, parasitas ou fungos infecciosos, resultando em doenças mais graves.
“As evidências dos ensaios de medicamentos para perda de peso com GLP-1 se enquadram nisso, já que a redução da obesidade traz muitos outros benefícios à saúde, além de reduzir o risco de infecções graves. Pesquisas adicionais são necessárias para confirmar os mecanismos subjacentes a essas associações”, disse ele.
A probabilidade de morrer variava de país para país. Uma em cada seis mortes por doenças infecciosas no Reino Unido estava ligada à obesidade e uma em cada quatro mortes nos EUA estava ligada à obesidade estudo encontrado. O Vietname teve a proporção mais baixa, onde a obesidade foi associada a 1,2% das mortes pela infecção.
A investigação – que foi financiada pela Wellcome, pelo Conselho de Investigação Médica e pelo Conselho de Investigação da Finlândia – tinha limitações, incluindo o facto de se basear em dados observacionais e não poder confirmar a causalidade.
A doutora Sara Ahmadi-Abhari, do Imperial College London, coautora do estudo, disse: “As estimativas do impacto global mostram quão grande o problema pode ser, mas devem ser interpretadas com cautela”.
