LONDRES – A Inglaterra encerrou a Série de Outono do ano passado com uma vitória sobre o Japão, encerrando uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, com o técnico Steve Borthwick prometendo que tempos melhores estavam chegando, mas um ano depois, parece que ele sabe do que está falando.
2025 começou com uma derrota para a Irlanda, mas desde então eles continuaram a fazer bons progressos, vencendo 11 jogos consecutivos, e subiram para o terceiro lugar no ranking, atrás da Nova Zelândia e da líder África do Sul, antes do sorteio da Copa do Mundo de 2027, no próximo mês.
A vitória de domingo por 27 a 23 sobre a Argentina marcou a primeira vez desde 2016, primeiro ano de Eddie Jones como técnico, que o time venceu todos os quatro torneios internacionais de outono.
Foi provavelmente o menos impressionante dos quatro jogos, depois de derrotar Austrália, Fiji e Nova Zelândia, mas o facto de terem resistido à recuperação tardia do Pumas mostrou a melhoria da equipa.
“Estou feliz com o resultado e com muitos aspectos do desempenho…Encontramos uma maneira de vencer”, disse Borthwick após o jogo de domingo. A Inglaterra alcançou uma vantagem de 17-0, mas com o relógio vermelho defendeu o alinhamento lateral na sua própria linha de cinco metros.
“Acho que vimos crescimento em algumas áreas. Acho que temos muito trabalho a fazer. Como eu disse na época (há um ano), com uma equipe jovem, às vezes é preciso passar por algumas derrotas difíceis para entender como realmente transformar isso em vitórias. É isso que a nossa equipe está fazendo.”
“A profundidade aumentou, assim como o número de jogos que eles jogam juntos e o nível de experiência também aumentou.”
Borthwick tem opções.
Borthwick fez um ótimo trabalho ao colocar uma ampla gama de jogadores em campo nos últimos dois anos e agora tem opções substanciais em várias posições-chave.
Até o meio-campo, que tem sido um desafio constante para a Inglaterra desde os dias de glória da Copa do Mundo de 2003, está desenvolvendo opções. Max Ojomo respondeu à sua inesperada convocação tardia com uma atuação de melhor jogador em sua segunda internacionalização contra a Argentina.
A Inglaterra começará a sério sua campanha nas Seis Nações quando receber o País de Gales, em 7 de fevereiro, antes de seguir para a Escócia antes de receber a Irlanda e precisar terminar sua jornada para Itália e França em busca do primeiro título desde 2020.
“Queremos estudar muito durante este período e tentar descobrir o que podemos melhorar para as Seis Nações”, disse Borthwick.
“A mensagem que penso que vai para os jogadores é que a equipa está a crescer como dissemos que aconteceria. Ainda há muito trabalho a fazer, mas estamos entusiasmados com o potencial da equipa no futuro.”
O lateral Freddie Steward ecoou esse sentimento.
“Quando eu estava naquela situação difícil, a margem era pequena. O tempo todo eu dizia: ‘Não está longe, está perto.’ Agora aprendi como vencer e como aproveitar o jogo”, afirmou.
“Veja a qualidade do nosso banco. Os Leões estão tentando vencer jogos, então essa é uma grande parte da nossa estratégia.”
“A profundidade da equipe agora é incrível. A natureza competitiva da equipe significa que todos estão lutando pela camisa e isso traz à tona o que há de melhor em cada um”. Reuters
