A nova diretoria do Festival de Adelaide emitiu um pedido público de desculpas à acadêmica palestino-australiana Randa Abdel-Fattah e prometeu que ela será convidada para a Semana dos Escritores de Adelaide em 2027.
Abdel-Fattah aceitou imediatamente o pedido de desculpas e postou no Instagram que era “uma afirmação da nossa solidariedade coletiva e mobilização contra o racismo, o bullying e a censura anti-palestinos”.
Ela disse que ainda está considerando o convite do conselho para participar do evento de 2027.
Num comunicado divulgado na manhã de quinta-feira, a Adelaide Festival Corporation reconheceu que já havia dito que excluiria Abdel-Fattah do evento deste ano “pois seria culturalmente insensível permitir-lhe participar. Retiramos essa declaração”.
“Pedimos desculpas sem reservas ao Dr. Abdel-Fattah pelos danos causados a ele pela Adelaide Festival Corporation. A liberdade intelectual e artística é um direito humano poderoso. Nosso objetivo é preservá-lo e, neste caso, a Adelaide Festival Corporation ficou muito aquém.”
O pedido de desculpas ocorre depois que o ex-membro do conselho e ex-diretor administrativo do Macquarie Bank, Tony Berg, emitiu uma declaração à mídia, acusando a ex-diretora da Adelaide Writers’ Week Louise Adler e Abdel-Fattah de uma dedicação “seletiva” e “completamente hipócrita” à liberdade de expressão.
Adler renunciou na terça-feira devido ao cancelamento de Abdel-Fattah e, mais tarde, no mesmo dia, a Adelaide Festival Corporation anunciou o cancelamento do 2026 Writers Festival.
Mas em um comunicado transmitido por Berg esta semana, o empresário de Sydney disse estar “completamente surpreso” com a afirmação de Adler de que ele havia renunciado em nome da liberdade de expressão e com a “indignação de Abdel-Fattah por ter sido cancelado”.
“Ambos demonstram hipocrisia na defesa da liberdade de expressão para algumas pessoas, quando vi os dois se oporem veementemente à liberdade de expressão durante seu tempo no conselho”, disse ele, referindo-se ao evento de 2024.
Dez académicos, incluindo Abdel-Fattah, escreveram à direcção do festival em 6 de Fevereiro de 2024, solicitando a revogação do convite a Friedman, que poucos dias antes tinha publicado uma coluna controversa comparando o conflito no Médio Oriente ao reino animal.
O conselho do festival respondeu por escrito três dias depois, dizendo aos lobistas acadêmicos que era “extremamente sério” solicitar ao conselho o cancelamento de um artista ou escritor.
“Temos uma reputação internacional por apoiar a liberdade de expressão artística”, afirma a carta, assinada pela presidente do conselho, Tracy Whiting.
“Thomas L. Friedman foi programado para contribuir online de Nova York. No entanto, fui informado de que, devido a problemas de agendamento de última hora, ele não participará mais do programa deste ano.”
“Adler exigiu que o conselho retirasse o convite de Tom Freedman para participar da Semana dos Escritores de Adelaide de 2024”, disse Berg.
“Depois que Tom Friedman foi convidado para falar, Randa Abdel-Fattah liderou um grupo de acadêmicos exigindo que Tom Friedman fosse removido do palco. Então Lewis Adler, Ruth McKenzie e Kath Mainland deram ao Conselho um ultimato de que se não apoiasse sua recomendação de rejeitar Friedman, eles renunciariam. Diante dessa ameaça, o Conselho sentiu que não havia alternativa a não ser permitir que Friedman retirasse o convite.”
Berg disse que entende por que muitos escritores (mais de 170) recusaram um convite para participar da AWW 2026 por motivos de liberdade de expressão.
“Mas eles deveriam compreender que as pessoas com quem estão, na verdade, minaram ativamente a liberdade de expressão no passado”, disse ele.
“Ao contrário de Adler e Abdel-Fattah, apoio a liberdade de expressão, não numa base selectiva, mas com uma série de pontos de vista apresentados num diálogo respeitoso.”
Adler respondeu às alegações de Berg acusando o ex-membro do conselho de violar a confidencialidade do conselho.
“Eu trato as discussões na mesa do conselho como confidenciais”, disse ela em comunicado preparado.
“Estou surpreso que um ex-CEO do Macquarie Bank tenha violado esses trustes. É um indicativo da forma como o antigo conselho operava e acredito que servirá como um rico estudo de caso para futuros estudantes de administração.”
Abdel-Fattah negou as alegações de Berg de que ele, junto com Adler, liderou a acusação de cancelar Friedman.
“Fui um dos 10 indígenas e acadêmicos negros que escreveram um artigo de pesquisa com referências e notas de rodapé sobre os danos dos tropos raciais”, disse ela em comunicado ao Guardian.
“O que falta é uma questão de poder. Escrevemos cartas aos conselhos no Google Docs. O primeiro-ministro daqueles que querem nos cancelar está intervindo.”
O Festival de Adelaide foi contatado para comentar.
Abdel-Fatah anunciou na quarta-feira que iria Os sul-australianos estão tomando medidas de difamação contra o primeiro-ministro Peter Malinauskas. Sobre comentários feitos no início desta semana.
Abdel-Fattah disse que continuaria o processo de difamação contra Malinauskas na quinta-feira.
Desde a última quinta-feira, o primeiro-ministro da Austrália do Sul tem negado sistematicamente qualquer interferência direta, insistindo que o conselho aja de forma independente.
“No entanto, quando solicitado a dar a minha opinião, tive o prazer de esclarecer que o Governo do Estado não apoia a inclusão do Dr. Abdel-Fattah no programa da Semana dos Escritores de Adelaide”, disse ele.
O porta-voz das artes dos Verdes, senador Hanson Young, disse que o primeiro-ministro também teria que se desculpar.
“Peter Malinauskas agora também deve pedir desculpas a Randa Abdel-Fatah, Lewis Adler e ao povo do Sul da Austrália”, disse ele em comunicado.
