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As autoridades dizem que o número poderia ter sido pior se a evacuação em massa não tivesse sido realizada. A nova devastação causada pelo furacão Helen há apenas duas semanas pode ter forçado muitas pessoas a fugir Foto: Shutterstock
Os residentes da Florida que fugiram centenas de quilómetros para escapar ao furacão Milton regressaram lentamente a casa em estradas movimentadas, exaustos da longa viagem e limpeza, mas gratos por estarem de volta vivos.
Eu amo minha casa, mas não vou morrer nela, disse Fred Newman na sexta-feira enquanto passeava com seu cachorro do lado de fora de uma parada de descanso na Interstate 75, ao norte de Tampa.
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Newman e sua esposa moram em Siesta Key, onde Milton atingiu a costa na noite de quarta-feira como um poderoso furacão de categoria 3. Obedecendo às ordens de evacuação locais antes da tempestade, eles dirigiram cerca de 500 milhas (800 km) até Destin, no panhandle da Flórida. Os vizinhos disseram ao casal que o furacão destruiu a garagem e causou outros danos, mas Newman encolheu os ombros, dizendo que o seguro cobriria isso.
Perto dali, Lee e Pamela Essenbarm preparavam sanduíches de pasta de amendoim e geleia em uma mesa de piquenique enquanto os carros desaceleravam na rodovia interestadual à espera de vagas de estacionamento fora dos pontos de descanso lotados. Na casa deles em Palmetto, no extremo sul de Tampa Bay, uma árvore caiu no quintal. Eles evacuaram temendo que os danos fossem mais graves, temendo que Milton pudesse atingir uma tempestade catastrófica de categoria 4 ou 5.
Eu não iria arriscar, disse Lee Essenbaum. Não vale a pena.
Milton matou pelo menos 10 pessoas quando atravessou o centro da Flórida, inundou ilhas-barreira, destruiu o telhado do estádio de beisebol do Tampa Bay Rays e gerou tornados mortais.
As autoridades dizem que o número poderia ter sido pior se a evacuação em massa não tivesse sido realizada. A devastação ainda recente causada pelo furacão Helen há apenas duas semanas provavelmente forçou muitas pessoas a fugir.
Craig Fugett, que serviu como administrador da Agência Federal de Gestão de Emergências no governo do presidente Barack Obama, disse que Helen pode ter fornecido um lembrete claro de quão vulneráveis são certas áreas às tempestades, especialmente as zonas costeiras. Quando as pessoas veem em primeira mão o que pode acontecer, especialmente nos bairros, isso pode mudar o comportamento durante futuras tempestades.
Na cidade costeira de Punta Gorda, a prefeita Lynn Matthews disse que três pessoas tiveram que ser resgatadas das enchentes depois que as equipes de resgate partiram para Milton, em comparação com 121 resgatados das enchentes de Helen.
Portanto, as pessoas ouviram a ordem de evacuação, disse Matthews numa conferência de imprensa na sexta-feira, acrescentando que as autoridades locais confirmaram que os residentes as ouviram. Tínhamos equipes com megafones percorrendo todas as comunidades de casas móveis e outros lugares para avisar as pessoas que precisavam se mudar.
Na noite de sexta-feira, o número de clientes ainda sem energia na Flórida caiu para 1,9 milhão, de acordo com poweroutages.us. Os 260 mil moradores de São Petersburgo foram orientados a ferver água antes de beber, cozinhar ou escovar os dentes até pelo menos segunda-feira.
O tráfego ficou lento ao longo do trecho da I-75 enquanto os veículos dos evacuados se aglomeravam ao lado de um fluxo constante de caminhões utilitários em direção ao sul em direção a Tampa. Embora a cidade densamente povoada e o condado vizinho de Hillsborough tenham sido responsáveis por cerca de um quarto dos cortes de energia restantes, o furacão poupou Tampa de um impacto direto, e a tempestade mortal que os cientistas temiam nunca se materializou.
No entanto, o governador Ron DeSantis alertou as pessoas para não baixarem a guarda, citando ameaças contínuas à segurança, incluindo linhas de energia derrubadas e água parada que poderia esconder objetos perigosos.
“Estamos agora no período em que a perda de vidas é evitável”, disse DeSantis na sexta-feira. Você tem que tomar as decisões certas e saber que existem perigos.
No condado costeiro de Pinellas, o gabinete do xerife usou veículos de alta vazão para transportar pessoas de e para suas casas em um bairro inundado de Palm Harbor, onde a água continuava a subir.
Madeleine Ziron, seu marido e seu cachorro, Harry Potter, subiram na caminhonete do xerife para dar uma volta até sua vizinhança. Eles tinham acabado de chegar em casa depois de serem evacuados para Tallahassee.
“Não sabemos que tipo de dano temos”, disse Ziron. Veremos quando chegarmos lá.
(Apenas o título e a imagem deste relatório podem ter sido reformulados pela equipe do Business Standards; o restante do conteúdo é gerado automaticamente a partir de um feed distribuído.)
Publicado pela primeira vez: 12 de outubro de 2024 | 10h15 É
