LINCOLN – Não houve entrega de troféu para Wilcox na noite de sábado.
Enquanto esperava na Twelve Bridges High School pelo início da cerimônia, o técnico do Chargers, Paul Rosa, perdeu a paciência.
Poucos minutos depois de um pênalti polêmico custar ao seu time uma vaga no jogo do campeonato CIF State Division 2 da próxima semana, Rosa disse a seus jogadores chateados para saírem do campo.
“Ridículo”, disse Rosa sobre a ordem final na disputa regional NorCal. “Nunca vi isso na minha vida.”
Enquanto isso, Twelve Bridges se reuniu ao lado de uma exultante região de North End para comemorar uma vitória por 28-27 que quase escapou de seu alcance.
Afinal, Wilcox (11-3) estava prestes a partir o coração dos anfitriões com o passar do tempo no placar.
Mas enquanto os Chargers se alinhavam para um field goal de 41 jardas com potencial de vitória, um árbitro moveu a bola – que foi marcada incorretamente após um passe incompleto faltando 7 segundos para o fim – de volta para a linha de scrimmage.
O cronômetro do jogo nunca foi zerado e o árbitro sob as traves lançou uma bandeira sinalizando o atraso do jogo.
Um terceiro árbitro da linha lateral de Wilcox caminhou em direção ao meio-campo enquanto os Zebras se amontoavam.
Depois de toda a comoção, os Chargers foram penalizados em 5 jardas.
“Deveria ter sido zerado”, disse Rosa sobre o relógio de jogo. “Estávamos prontos para chutar e eles não nos deram tempo. E essa não foi a única ligação assim. … Mas foi ruim. E então erramos o chute por 3 jardas?
“Foi uma piada.”
Twelve Bridges, que estava invicto por 14-0 em apenas sua terceira campanha completa no time do colégio, foi eliminado dos playoffs nos dois anos anteriores de forma emocionante, graças a uma conversão tardia de dois pontos.
Os Raging Rhinos recuperaram a liderança nesta gangorra faltando 5:03 para o fim do quarto período, na terceira corrida de touchdown de Brayden Ward na noite. Ward acumulou 199 jardas em 26 corridas, enquanto o quarterback Connor Flaherty finalizou 10 de 15 para 185 jardas, incluindo uma bomba de 79 jardas para Isaiah Rodriguez no segundo quarto.
Mas a tentativa de dois pontos que se seguiu falhou e Wilcox começou uma campanha de 14 jogadas que consumiu quase o resto do tempo.
O chutador do Chargers, Armando Rodriguez, que chutou um field goal de 46 jardas faltando 2 segundos para o final do primeiro tempo para reduzir o déficit para 15-13 no intervalo, quase duplicou o feito no final do regulamento.
Mas este não foi o caso do déjà vu.
“Eu só queria lançar”, disse o técnico do Twelve Bridges, Chris Bean, enquanto se preparava para assistir o chute cair de forma agonizante sob a trave. “Você sempre vê o chute antes do jogo e pensa: ‘Se for um chute, estamos em apuros.’ E, obviamente, graças às 5 jardas extras em seu chute.”
Ele acrescentou: “Mas eu entendo a situação deles. Eu definitivamente sentiria o mesmo se fosse eles.”
Foi um jogo cheio de bandeiras.
Uma penalidade de máscara que anulou a recuperação de sack and fumble dos Rhinos no meio do segundo quarto.
Um bloqueio que anulou um touchdown de 34 jardas executado pelo estudante do segundo ano de Wilcox, Elijah Vallejo, que ainda conseguiu 122 jardas em 20 corridas.
Seu companheiro de equipe Braden Rosa, o filho mais novo do treinador, liderou o caminho com 26 corridas para 208 jardas – sem mencionar a finalização de 53 jardas para Davion Coleman.
“Passei por isso há quatro anos e não acho que merecemos perder do jeito que perdemos”, disse Braden, que foi responsável por três touchdowns de seu time, incluindo uma explosão de 81 jardas no segundo snap do time para trilha 22-13 depois da leitura. “Perdemos por centímetros e isso mostra a tenacidade e tenacidade desta equipe.”
Seu pai, que levou os Chargers aos títulos NorCal em 2018 e 2021, não poderia estar mais de acordo.
“Eu disse a eles que era um dos times de que mais me orgulhava”, disse Paul Rosa. “Eles se divertiram muito. Eles alcançaram seu potencial – e muito mais.”
Ele acrescentou: “Vamos refletir e considerar esta temporada uma grande experiência. O resultado final é que você pode jogar muitos jogos grandes, e essa é a diversão, certo? Você compete no mais alto nível e eles competiram.”
