Ford A gigante automotiva chinesa está preparada para fortalecer sua oferta de veículos europeus com uma nova joint venture com a Geely Auto
Conforme anunciado na quinta-feira, as empresas parceiras produzirão em conjunto com emissões baixas e zero Veículo Na fábrica da Ford Valência, Espanha. A medida estratégica visa reavivar a presença da Ford no competitivo mercado automóvel europeu, onde o legado do construtor automóvel enfrenta uma pressão crescente das empresas chinesas que dominam as vendas globais.
A colaboração desenrola-se num contexto de desafios no mercado americano de veículos eléctricos e de crescentes tensões geopolíticas globais, impulsionadas em parte pelas políticas tarifárias dos EUA que excluem em grande parte as empresas chinesas do mercado interno. No entanto, os fabricantes de automóveis americanos continuam a envolver-se em parcerias de produção com empresas chinesas e os veículos chineses estão a fazer incursões na América do Norte.
Enquanto se aguarda a aprovação regulatória, a joint venture será detida maioritariamente pela Ford, que deterá uma participação de dois terços, com a Geely – que possui marcas como Volvo e Polestar – detendo o terço restante. As empresas traçaram planos para focar em cinco veículos distintos.
Pelo acordo, a Ford continuará a produção de seu veículo híbrido plug-in Kuga e apresentará um novo SUV Bronco, que começará a ser produzido em 2028. Enquanto isso, a Geely planeja construir dois SUVs elétricos na fábrica, o primeiro dos quais está programado para 2028. Além disso, as montadoras irão “fazer um novo modelo, que fará um novo modelo”. Em 2028.
Uma declaração conjunta das empresas enfatizou que a iniciativa “aborda as novas realidades do mercado europeu – intensa concorrência global, pressões de custos implacáveis e regulamentações rigorosas – redefinindo Valência para se tornar a referência de custos emergente da indústria”.
A colaboração global alinha-se com as ambições de liderança da Ford de ser competitiva fora do seu mercado doméstico, embora os seus executivos tenham expressado publicamente cautela sobre os VE chineses nos EUA.
O CEO da Ford, Jim Farley, elaborou esta estratégia dupla durante a primeira teleconferência de resultados trimestrais da empresa em abril: “Temos parcerias globais com (empresas) chinesas e até mesmo compartilhamento de IP (propriedade intelectual) para melhorar nossos negócios globalmente. A maneira como penso sobre isso é que a Ford continua a ser uma empresa global. Queremos adquirir parcerias fora das parcerias de IP e parcerias fora dos Estados Unidos. E quando se trata da indústria dos EUA, somos muito protetores, como deveríamos ser.”
As empresas chinesas estão ganhando terreno e se expandindo
As montadoras chinesas têm ganhado impulso nos últimos anos, à medida que produzem híbridos eficientes e de alta qualidade e EVs puros – criando “veículos de nova energia” com tecnologia avançada – a preços mais baixos. Estas empresas automobilísticas são fortemente subsidiadas pelo governo chinês para o seu sucesso.
No entanto, começam a registar-se um abrandamento na China devido à redução dos incentivos à compra dos consumidores e à crescente concorrência interna.
Assim, as empresas chinesas obtiveram sucesso precoce na expansão para outros países da Ásia, América Latina e partes da Europa, à medida que a transição global para EV avança para além dos EUA em graus variados. A guerra no Irão também despertou o interesse global nos veículos eléctricos chineses, uma vez que o conflito no Estreito de Ormuz afecta o abastecimento mundial de petróleo bruto e gás natural liquefeito.
O empreendimento da Ford expandirá a presença de produção local da Geely na Europa – e ajudará a manter os trabalhadores da Ford na linha, dizem os especialistas.
Ford enfrenta um momento crítico
A Ford perdeu terreno na Europa ao longo dos anos, passando de vender mais de 1 milhão de veículos em todo o continente, há uma década, para menos de meio milhão de veículos no ano passado. A fábrica de Valência tem uma capacidade anual de 500 mil veículos, com a produção caindo para menos de 100 mil em 2025.
A parceria certamente aliviará a pressão sobre a gigante automobilística americana, já que as duas participações custam. Ford e Geely já compartilham história; A Ford vendeu carros Volvo para a empresa chinesa em 2010.
“Este acordo fornece um roteiro sobre como as montadoras tradicionais podem sobreviver e prosperar na Europa”, disse Jessica Caldwell, chefe de insights da empresa de pesquisa automotiva Edmonds. “A Ford obtém a escala e a eficiência de custos que necessita para a sua fábrica de Valência, enquanto a Geely obtém um atalho direto para contornar as tarifas (da UE). De forma mais ampla, sublinha uma grande mudança na indústria que estamos a ver: os fabricantes de automóveis já não podem agir sozinhos e têm de colaborar com os rivais – ou então eletrificar o capital chinês para a transição.”
As montadoras americanas, em geral, gastaram bilhões de dólares em eletrificação nos últimos anos. Mas a administração Trump afastou-se drasticamente das políticas de veículos limpos, enfraquecendo as regras de economia de combustível e as regras de emissões de escape dos automóveis.
O governo também abandonou a meta do ex-presidente Joe Biden de que metade de todas as vendas de veículos novos nos EUA fossem elétricos até 2030 e assinou um projeto de lei fiscal e de gastos do Congresso que encerrou os créditos fiscais federais para compra de veículos elétricos novos e usados.
As montadoras dos EUA provavelmente veem potencial no mercado europeu de veículos elétricos em meio às vendas instáveis de veículos elétricos nos EUA, mas podem precisar explorar mais parcerias para permanecerem competitivos lá.
“Tal como a GM antes dela, a Ford reduziu gradualmente a sua dependência da Europa”, disse Sam Fiorani, vice-presidente da AutoForecast Solutions. “Agora, com a ajuda da Geely, a Ford pode obter novos produtos concebidos para o mercado europeu sem incorrer nos custos totais de desenvolvimento de uma nova plataforma.
“Enquanto os fabricantes de automóveis chineses como a Geely continuam o seu crescimento em todo o mundo, a Ford deve aproveitar esta oportunidade para aprender como cortar custos e produzir veículos de baixo custo”, acrescentou Fiorani. “Se a Ford não puder competir em preços na Europa, a montadora poderá ter que pensar em vender diretamente em vez de compartilhar fábricas.” Perder a Europa poderia prejudicar a posição da Ford como fabricante automóvel global, mas continuar a financiar a região poderia ser ainda mais devastador.”
