LOS ANGELES – Fortes chuvas causaram inundações repentinas em áreas de incêndios florestais no sul da Califórnia e desencadearam alertas de fluxo de detritos enquanto uma série de tempestades de Natal atinge o estado, com chuvas fortes e ventos fortes esperados até 26 de dezembro.
A tempestade, impulsionada por um rio atmosférico conhecido como “Expresso do Abacaxi”, que transporta grandes quantidades de umidade do Havaí para a costa oeste dos EUA, deveria despejar meses de chuva na Califórnia em questão de dias.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) previu no início de 25 de dezembro que o sul da Califórnia, incluindo Los Angeles, a segunda cidade mais populosa dos Estados Unidos, corria risco de chuvas excessivas.
Ele alertou sobre uma “pluma generalizada de umidade” que poderia causar fortes chuvas na Califórnia em 25 de dezembro.
“Múltiplos eventos de inundações repentinas são possíveis. Além disso, muitos riachos podem inundar e impactar rios maiores. As inundações podem incluir fluxos de detritos em ou perto de áreas recentemente queimadas”, disse o serviço, referindo-se a áreas afetadas por incêndios florestais.
A chuva deve continuar até 26 de dezembro, disse a agência.
A chuva parou em partes do sul da Califórnia em 25 de dezembro, antes que mais tempo chuvoso fosse esperado, mas o NWS alertou que algumas áreas poderiam ver rajadas de vento de até 50 mph.
Autoridades estaduais declararam estado de emergência em vários condados, incluindo Los Angeles.
“Ainda não estamos fora de perigo. A chuva continua caindo no condado de Los Angeles, tornando estradas, canais e vertedouros extremamente perigosos. Por favor, verifique a situação antes de sair hoje”, disseram autoridades do condado de Los Angeles a X em 25 de dezembro.
Fortes chuvas começaram a atingir o sul da Califórnia em 24 de dezembro, disseram os meteorologistas, com algumas áreas já recebendo 20 centímetros de chuva desde a primeira tempestade.
O Los Angeles Times informou que pelo menos três pessoas morreram em incidentes relacionados à tempestade, incluindo um homem morto pela queda de uma árvore.
No condado de San Bernardino, que faz fronteira com Los Angeles, as autoridades disseram à AFP em 25 de dezembro que estavam trabalhando para desviar as águas das enchentes.
Um dia antes, água lamacenta invadiu a cidade montanhosa de Wrightwood, prendendo pessoas em suas casas, disse o porta-voz do corpo de bombeiros do condado, Christopher Prater.
“Equipes de bombeiros foram chamadas para resgatar pessoas, ajudá-las a sair de suas casas e levá-las para um local seguro, ao mesmo tempo que ajudavam as pessoas presas em seus carros”, disse ele na quinta-feira, com o trabalho continuando noite adentro.
As áreas marcadas pelos incêndios ficaram sob alerta especial porque foram despojadas de vegetação, dificultando a absorção de água. Isso inclui áreas costeiras de Pacific Palisades e Malibu, que ainda estão a recuperar dos devastadores incêndios florestais de Janeiro.
No norte da Califórnia, um alerta de emergência de enchentes repentinas foi emitido quando tempestades perigosas foram rastreadas na área da baía de São Francisco no início de 25 de dezembro, informou o San Francisco Chronicle.
Pouco depois do meio-dia de 25 de dezembro, o escritório do NWS em São Francisco alertou sobre fortes tempestades e a possibilidade de tornados perto de Santa Cruz.
O serviço também previu que a tempestade de inverno poderia trazer fortes nevascas às montanhas de Sierra Nevada, ao longo da fronteira leste da Califórnia. AFP
