Houve muita conversa recentemente no Parlamento e em fóruns online sobre o futuro da tão apreciada cultura de vendedores ambulantes de Singapura (O governo define maneiras de ajudar a sustentar a cultura dos vendedores ambulantes e aliviar as pressões de custos sobre os cingapurianos14 de novembro).
O Ministro de Estado Sênior de Recursos Humanos, Sustentabilidade e Meio Ambiente, Koh Poh Koon, listou os três objetivos do governo em sua política de vendedores ambulantes – opções alimentares acessíveis, sustentabilidade do comércio de vendedores ambulantes e a preservação de nossa cultura “local” única de vendedores ambulantes.
No entanto, as discussões apenas arranharam a superfície das questões dos vendedores ambulantes, não abordando adequadamente dois princípios fundamentais da preservação dos vendedores ambulantes: a participação cívica e uma política dos vendedores ambulantes orientada para o futuro.
Primeiro, as discussões desconsideraram o papel da participação cívica no apoio ao comércio de vendedores ambulantes.
Como cidadãos, muitas vezes consideramos a reforma dos vendedores ambulantes populares como um parâmetro de um comércio em extinção, uma referência desalinhada, dado que representam apenas uma minoria de vendedores ambulantes.
A maioria compreende uma longa lista de vendedores ambulantes menos populares e mais jovens que necessitam do nosso apoio recorrente. Quantos de nós compramos rotineiramente nessas barracas?
Alargar o nosso apoio a este grupo é crucial para a longevidade do comércio.
Hawking não é mais uma vocação por necessidade, mas por escolha. Para que o comércio sobreviva ao longo das gerações futuras, os cingapurianos devem apoiar mais os jovens que entram neste campo.
Em segundo lugar, o Governo deve empenhar-se numa política de vendedores ambulantes mais progressista.
A política actual centra-se principalmente em questões operacionais, como manter as rendas baixas e manter a limpeza.
Embora isto seja essencial, também é altura de explorar uma política de vendedores ambulantes que vá além das considerações quotidianas e de reconhecer formalmente os impactos sociais e económicos mais amplos dos centros de vendedores ambulantes. Isto consolidaria ainda mais a sua importância na vida quotidiana dos cingapurianos e aumentaria a sua relevância contínua.
As discussões sobre a preservação de uma identidade exclusivamente cingapuriana ou de vendedor ambulante local também podem ser contraproducentes.
O que é verdadeiramente exclusivamente cingapuriano? As ofertas ousadas dos jovens vendedores ambulantes são menos autênticas? Os vendedores ambulantes de cafeterias são menos culturalmente cingapurianos do que os dos centros de vendedores ambulantes? Provavelmente não.
Como pesquisador da história do centro ambulante de Cingapura e da política dos vendedores ambulantes, observei que a comida é uma extensão do povo e da cultura e, à medida que Cingapura evolui, o mesmo acontecerá com a nossa comida.
Enquadrar a “autenticidade” com marcadores rígidos de OB é uma ladeira escorregadia da qual deveríamos nos afastar completamente.
Em última análise, as políticas dos vendedores ambulantes devem ir além das considerações operacionais e aprofundar-se em aspectos “mais suaves” da evolução cultural e da importância socioeconómica.
Preservar a nossa cultura de vendedores ambulantes requer um esforço colaborativo entre o Governo e os cidadãos, juntamente com uma atualização de atitudes. Ao apoiar vendedores ambulantes estabelecidos e emergentes, podemos garantir que esta prática apreciada prospere na Singapura moderna.
Ryan Kueh
