Um fórum sobre suicídio ligado a mortes na Grã-Bretanha foi provisoriamente considerado uma violação da Lei de Proteção Online, depois de não ter bloqueado adequadamente o acesso aos usuários do Reino Unido quando ordenado a fazê-lo no ano passado.
O regulador online Ofcom disse que agora poderia recorrer aos tribunais para exigir que os provedores de serviços de Internet na Grã-Bretanha bloqueiem o acesso ao site. Vai depender de como o site, que também é multado, responderá nos próximos 10 dias.
Os ativistas disseram que os legistas têm levantado preocupações sobre as ligações entre o fórum e os suicídios no Reino Unido desde pelo menos 2019. A família de Vlad Nicolin-Casley, de 17 anos, de Southampton, disse que ele suicidou-se em 2024 depois de usar o site, cujo nome o Ofcom não revela.
O Ofcom lançou uma investigação em abril do ano passado, já que encorajar ou auxiliar o suicídio é crime no Reino Unido.
O fórum implementou um bloqueio geográfico para restringir o acesso de pessoas em dispositivos que parecem estar fisicamente localizados no Reino Unido, mas também postou uma mensagem na página de destino promovendo formas de contornar o bloqueio. Isso foi removido, mas em novembro, os samaritanos descobriram que o fórum estava disponível diretamente para usuários do Reino Unido por meio de um “site espelho” – o mesmo site com um nome de domínio diferente.
A família enlutada e a Fundação Molly Rose – que foi criada depois de Molly Russell, de 14 anos, ter sido apanhada em conteúdos nocivos nas redes sociais e ter tirado a própria vida – queixaram-se de que o regulador não estava a agir suficientemente rápido e disse no outono passado que “há questões sérias a responder sobre a razão pela qual a Ofcom adiou a tomada de medidas relativamente a inúmeras violações da lei”.
A sua análise concluiu que os legistas levantaram preocupações sobre várias substâncias ou fóruns de suicídio junto dos departamentos governamentais pelo menos 65 vezes desde 2019. Afirmou também que havia provas de mortes ligadas ao fórum que ocorreram desde que o bloqueio geográfico foi imposto no Reino Unido.
O Ofcom descobriu agora que o fórum não cumpriu suas obrigações de acordo com a Lei de Proteção Online. Isto inclui avaliar o risco de conteúdos ilegais e remover rapidamente conteúdos ilegais assim que se tornarem conhecidos.
O regulador disse: “Após um período de monitoramento do serviço, ficamos preocupados com o fato de o bloqueio ser ineficaz e/ou não mantido de forma consistente e, como resultado, emitimos uma decisão provisória de infração. O provedor do fórum tem agora 10 dias úteis para responder às nossas conclusões provisórias, que consideraremos cuidadosamente antes de tomar nossa decisão final”.
Andy Burrows, executivo-chefe da Fundação Molly Rose, disse: “Esta plataforma existe para coagir e preparar pessoas vulneráveis, muitas vezes jovens, para acabar com suas vidas e esta ação do Ofcom não pode ocorrer em breve. Agora é vital que o regulador aja rapidamente para fechar o site com multas ou sanções criminais proporcionais ao nível de dano.
“Trabalhando com sobreviventes e famílias enlutadas, identificamos pelo menos 135 mortes no Reino Unido ligadas ao fórum. O Ofcom deve agir de forma decisiva para evitar que mais vidas sejam perdidas”.
