GENEBRA (Reuters) – O furacão Melissa atingiu a Jamaica e deve causar estragos com tempestades, inundações repentinas e deslizamentos de terra como a pior tempestade a atingir a ilha caribenha neste século, disseram autoridades meteorológicas das Nações Unidas nesta terça-feira.
A tempestade de categoria 5, a mais forte possível na escala Saffir-Simpson, deverá trazer rajadas de vento de mais de 300 km/h (186 mph) e devastação generalizada à ilha, levando as autoridades a ordenar evacuações obrigatórias.
“É esperada uma situação catastrófica na Jamaica”, disse Anne-Claire Fontan, especialista em ciclones tropicais da Organização Meteorológica Mundial, em entrevista coletiva em Genebra. “Para a Jamaica, será definitivamente a tempestade do século.”
Ele disse que tempestades de até 4 metros (4 metros) eram esperadas e que as chuvas excederiam 70 centímetros (2,3 pés), causando “inundações repentinas e deslizamentos de terra catastróficos”.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA espera que a tempestade atinja a Jamaica na manhã de terça-feira, atravesse o leste de Cuba e passe pelas Bahamas e pelas Ilhas Turks e Caicos até quarta-feira.
A tempestade se intensifica à medida que se aproxima
Os meteorologistas do NHC disseram que o lento movimento do Melissa sobre as águas invulgarmente quentes das Caraíbas estava a contribuir para a sua expansão em tamanho e força, ameaçando a Jamaica com dias de ventos e chuvas devastadores nunca antes vistos.
A Federação Internacional da Cruz Vermelha disse que até 1,5 milhão de pessoas na Jamaica seriam diretamente afetadas pela tempestade.
“Hoje será um dia muito difícil para dezenas de milhares, senão milhões, de jamaicanos”, disse Nesefer Mugendi, da IFRC, através de videoconferência de Port of Spain, Trinidad e Tobago.
“Os telhados serão testados, as águas das enchentes aumentarão e o isolamento se tornará uma dura realidade para muitos.”
Ele disse que suprimentos essenciais, como lonas, kits de higiene, cobertores e água potável foram pré-posicionados nas filiais da Cruz Vermelha em toda a ilha para permitir a distribuição rápida de ajuda, e mais de 800 abrigos foram montados para os evacuados.
“Uma situação trágica que se desenrola em câmera lenta”
O primeiro-ministro Andrew Holness ordenou na segunda-feira a evacuação obrigatória de partes do sul da Jamaica, incluindo a cidade histórica de Port Royal.
Ele alertou sobre danos a terras agrícolas, casas e infraestrutura na ilha, que tem aproximadamente o tamanho do estado de Connecticut e cujo aeroporto principal fica próximo ao nível do mar.
“Não há infraestrutura nesta região que possa suportar a Categoria 5”, disse ele.
Holness disse que o governo está tão preparado quanto possível, com um orçamento de resposta a emergências de 33 milhões de dólares e provisões de seguro e crédito para perdas ligeiramente maiores do que as causadas pelo devastador furacão Beryl do ano passado.
Beryl foi o primeiro e mais rápido furacão de categoria 5 no Atlântico já registado, mas os cientistas alertam que o aumento da temperatura dos oceanos devido às alterações climáticas está a tornar a tempestade mais forte e mais rápida.
“Grandes furacões lentos muitas vezes ficam na história como as tempestades mais mortais e destrutivas já registradas”, disse o meteorologista-chefe da AccuWeather, Jonathan Porter. “Esta é uma situação trágica que se desenrola em câmera lenta.”
“Não podemos nos mover.”
Damian Anderson, professor em Hagley Gap, uma cidade situada nas Montanhas Azuis da Jamaica, disse na segunda-feira que sua comunidade já estava isolada por estradas intransitáveis.
“Não podemos nos mover”, disse Anderson, 47 anos. “Estamos com medo. Nunca vimos um evento de vários dias como este antes.”
Pelo menos quatro pessoas morreram nos vizinhos Haiti e na República Dominicana após dias de chuvas torrenciais, disseram as autoridades.
“Melissa continuará rastreando o sul de Cuba e as Bahamas, trazendo mais uma vez enormes quantidades de chuva, ventos prejudiciais e tempestades”, disse Fontan, da OMM.
O primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, ordenou a evacuação dos residentes nas partes sul e leste do arquipélago.
Em Cuba, as autoridades afirmaram ter evacuado mais de 500 mil pessoas de áreas propensas a ventos e inundações. Reuters
