Se o inquérito sobre a Covid, que tem andado desajeitado e insensato, estiver à procura de algo mais para acrescentar à sua dispendiosa agenda, poderá considerar o seguinte: como os rapazes da era pandémica, trancados nos seus quartos, foram sugados para o que há de pior na Internet – da pornografia à propaganda – arruinando um número incontável deles no processo.
As pessoas mais prejudicadas desta geração recorreram à violência online. Repetidamente é a mesma história: os agressores modernos que atingiram a maioridade durante a Covid, que desde então quebram a cabeça com bile na internet ou pornografia extrema, que se escondem em plataformas como Discord ou 4chan, encontram consolo entre outros companheiros de queixa.
Como Thomas Crooks, de 20 anos, o funcionário ‘quieto’ e de óculos de uma casa de repouso que tentou homicídio Donald Trump Em Pensilvânia Morto pelo Serviço Secreto no ano passado e depois. Este mês ficámos a conhecer a sua perturbadora vida online: apoio à violência política; a busca pela “mãe musculosa” (uma atração sexual distorcida por personagens de desenhos animados seminus, com corpos masculinos musculosos e cabeças femininas); Interessar-se pelas subculturas escondidas nos cantos mais estranhos da internet.
Crooks tinha um perfil no DeviantArt, um site famoso por hospedar uma comunidade de ‘furries’, pessoas que se consideram animais semelhantes aos humanos ou que têm interesse sexual por eles.
Enquanto algumas pessoas preferem simplesmente adotar uma ‘fursona’ e fingir ser, digamos, um lobo que anda ereto e vai às compras TescoOutros fantasiam sobre animais eróticos de desenhos animados: a Disney se extraviou.
Os hábitos online de Crooks revelaram semelhanças impressionantes com os de Tyler James Robinson, outra figura de 20 anos do movimento peludo que assassinou um activista de direita em Setembro. Charlie Kirk em um comício em UtáRobinson ainda não entrou com a contestação e sua audiência preliminar está marcada para começar em 16 de janeiro de
Um site de fandom furry apresenta um nome de conta que corresponde ao nome usado por Robinson em suas várias contas de jogos e online.
E na capa de uma de suas conchas ‘Notices Bulge OWO, o que é isso?’ As palavras foram gravadas. – A maioria de nós tende a ser gordinho, mas na subcultura peluda há uma referência clara à ‘protuberância’ de um homem brincando de gato.
Acredita-se que Tyler James Robinson, que assassinou o ativista de direita Charlie Kirk em setembro, esteja envolvido na comunidade peluda
‘Quiet’ Thomas Crooks foi baleado pelo Serviço Secreto depois de tentar assassinar Donald Trump em um comício na Pensilvânia no ano passado.
Ambos os assassinos nasceram em 2003, o que significa que estavam na infância quando a pandemia começou. Tal como milhões de adolescentes, eles estavam a atingir a maioridade – social e sexualmente. Enquanto tentavam compreender seus hormônios, impulsos e identidade, a Internet emergiu como uma sedutora 24 horas por dia, 7 dias por semana. E embora estar online durante horas e horas por dia possa ter parecido preocupante em 2019, em 2021 um mundo mudado pela pandemia mal registou que um grupo de jovens passa agora a vida colado à Internet. Amigos descrevem o assassino de Kirk, Robinson, como “finalmente online”.
O terceiro jovem nascido em 2003 foi Payton Gendron, um supremacista branco declarado que assassinou dez pessoas num supermercado em Buffalo, Nova Iorque, em 2022.
De acordo com seu distorcido diário on-line, a podridão mental começou quando “comecei a usar o 4chan (um notório fórum da Internet) alguns meses depois do início da Covid”. Sobre os primeiros dias da pandemia, Gendron escreveu: “Perdi-me e perdi um pouco da minha sanidade”.
Enquanto isso, em 2021, um agressor de 21 anos chamado Robert Aaron Long matou oito pessoas em Atlanta – principalmente mulheres asiáticas – atribuindo-o mais tarde ao vício em pornografia online.
Long estava tão desesperado para escapar de seus avanços 24 horas por dia, 7 dias por semana, que até implorou que ela levasse seu computador embora. Não tendo conseguido matar os seus demónios desta forma, uma lógica distorcida levou-o a tentar matar pessoas que trabalhavam em casas de massagens, alegando que representavam a tentação que ele não tinha conseguido vencer.
O mundo habitado por esses jovens é completamente diferente do nosso: um lugar com linguagem própria, piadas e referências niilistas. Para as pessoas que vivem nestas subculturas, somos “a norma” – pessoas normais que lutam para compreender a profundidade do seu sofrimento ou as complexidades da sua personalidade. Sua carne e sangue podem estar em nosso mundo, mas seus corações e espíritos vivem em outro mundo completamente diferente.
Crooks, Robinson, Gendron e Long são exemplos extremos, mas são a ponta mais violenta e visível do iceberg. Simplificando, o salto que demos colectivamente há cerca de cinco anos – retirar uma hora da Internet como um local agradável para passar a maior parte das nossas vidas – arruinou uma geração de jovens.
Robert Aaron Long assassinou oito mulheres, principalmente de ascendência asiática, em Atlanta em 2021, culpando seu vício em pornografia online.
O supremacista branco Peyton Gendron chorando durante sua sentença pelo assassinato de dez pessoas em um supermercado em Buffalo, Nova York, em 2022
Milhões de homens no final da adolescência e na faixa dos 20 anos vivem vidas indiferentes, trancados em quartos húmidos, sem horizonte acima dos seus monitores, sem auto-estima, sem desejo de participar num mundo real que é comparativamente monótono e sombrio, e no qual têm lamentavelmente pouco poder e agência.
Embora muitas mulheres jovens também caiam na armadilha da Internet, o seu fascínio – e as suas ofertas mais extremas – são especialmente poderosos e venenosos para os homens jovens.
Aqueles que se recusam a aceitar quaisquer diferenças rígidas entre os sexos podem ficar ofendidos com isto, mas a psique masculina anseia por laços tribais, emoções e uma explosão de adrenalina que é menos comum nas mulheres.
Quando a vida moderna priva os jovens destas coisas, os sentimentos de mágoa podem tornar-se intensos. Entre na Internet, que é excelente para consolá-los de infinitas formas de distração e depravação.
Vejamos o fenómeno repugnante do “gooning”, uma nova forma de excitação sexual que está a ganhar terreno entre a geração de homens obcecados pela pornografia. Em vez de ver o ato como algo único, o objetivo do hooligan é se masturbar por horas seguidas.
Milhares de pessoas estão em potenciais “cavernas de capangas” – sentadas em salas equipadas com três, quatro ou mais ecrãs e publicando pornografia extrema enquanto se transmitem em direto para indivíduos igualmente prejudicados.
Que este culto esteja vivo e crescendo deveria ser chocante, mas francamente não é. Se você tem uma geração de jovens cuja principal fonte de interesse e entusiasmo é a conexão à Internet, então a prioridade deve ser sempre mantida alta. Sempre deve haver maneiras criativas de obter uma dose de dopamina.
O nosso sentimento em relação à Geração Z que desperdiça meses ou anos das suas vidas em fóruns de conversação – e mesmo em relação àqueles que se tornam altamente viciados em pornografia – não deve ser mero desgosto ou desdém, mas sim profunda empatia. O seu acesso 24 horas por dia a materiais altamente viciantes e que esgotam a alma sobrecarregou a sua capacidade de ver o que é bom para eles e o que de bom podem alcançar.
Além daqueles que matam ou causam danos, sinto pena daqueles cujos instintos sociais e sexuais foram distorcidos ao passarem anos nestas subculturas. A minha raiva dirige-se às empresas de Internet que ganham somas incalculáveis de dinheiro facilitando estas “comunidades” – e às plataformas de redes sociais que são lamentavelmente indiferentes ao conteúdo extremo que as torna muito, muito ricas.
Você poderia chamar sua postura de defesa da liberdade de expressão; Também se poderia chamar isso de fechar os olhos enquanto as sementes do sofrimento – e até, como vimos, da violência extrema – são semeadas.
Sucessivos governos parecem incapazes de forçar estas empresas a agir, embora sejam demasiado tímidas face às Big Tech para proibir smartphones nas escolas.
É agora bastante claro que, quando os adolescentes estavam naquela idade crítica durante a pandemia, foram sugados online – para alguns dos seus cantos mais violentos, provocativos e depravados. Muitas pessoas ainda estão presas lá.
Entretanto, os gigantes da Internet estão a fugir à responsabilidade, os políticos estão a encolher os ombros e aqueles que deveriam saber mais estão a olhar para o outro lado. Quando acordaremos com o dano que está sendo feito?
