Os carros são essenciais para a vida cotidiana da maioria dos americanos e mais de 75% usam carros para se deslocar todos os dias. De acordo com o censo de 2025Mas o custo de um carro de emergência pode impactar financeiramente as famílias,
Quase um em cada dez pais que se juntaram a um grupo de WhatsApp para conversar regularmente com jornalistas do Guardian disse que uma despesa de emergência com o carro os deixou em dificuldades financeiras este ano, mesmo que as suas poupanças não tivessem sido esgotadas. É uma experiência profundamente americana: a maioria dos proprietários de automóveis gasta mais de US$ 1.400 por ano para manter seus veículos funcionando, disse a organização de viagens AAA, que também conduziu uma pesquisa que descobriu 64 milhões de americanos estão endividados Para arcar com esses custos.
quando ocorre um desastre
No dia 18 de setembro, Gabriela Rangel olha pela janela de sua janela em California City, Califórnia. Choveu o dia todo e não dava sinais de que iria parar, mas ela teve que buscar seu filho de cinco anos, Rayo, na escola. As estradas estavam cobertas por lençóis lamacentos de água, mas quando ela saiu da estrada ainda podia ver o cascalho abaixo. Ela estava a apenas dois quarteirões da escola quando escorregou em uma estrada de terra e seu motor afogou, parando seu veículo e destruindo seu único meio de transporte.
“Este ano, meus pneus estouraram, a bateria acabou e meu motor estragou em uma enchente. Mas eu não tinha dinheiro para comprar um carro diferente, então optei por substituí-lo por um motor usado”, disse Rangel.
Desde a pandemia, os preços dos carros usados dispararam, por isso ela ficou sem carro durante mais de dois meses enquanto ela e o seu mecânico procuravam a opção mais económica.
Rangel disse: “Agora meu carro finalmente voltou da oficina… Meu filho ficou muito chateado por ter seu carro azul de volta.” “Esse é meu Dia de Ação de Graças e Natal.”
Outro pai, Rene Mayhorn Williams, tem três filhas pequenas que precisam viajar para locais diferentes para ir à escola e à creche. Ele estava dividindo um carro com sua esposa para uma picape quando aconteceu um desastre. A transmissão do carro quebrou e os mecânicos disseram que não seria consertado por seis meses, obrigando a família a comprar um carro novo. Então o mecânico disse que seu primeiro carro poderia ser consertado em seis semanas.
“Gastamos cerca de US$ 10 mil em carros em quatro meses, o que abalou toda a nossa saúde financeira”, disse Williams. Disseram que estão agora a reconstruir as suas poupanças, embora seja mais conveniente ter um carro extra para recolher e entregar os filhos.
Cada pai afetado compartilhou que gastou pelo menos US$ 1.500 em consertos de automóveis naquele ano. Jennifer Wilson, mãe solteira de um menino de cinco anos, disse que só neste ano gastou US$ 4.500 em consertos de carro, US$ 170 por mês em seguros e US$ 45 por semana em gasolina.
Chris Kuzul também comprou um carro este ano e disse que se sente “sortudo” por ter gasto apenas US$ 2.000 a US$ 3.000 em reparos. Mas Kuzul percebeu que todas as partes da propriedade de um carro ficaram mais caras. “Viajo diariamente a trabalho. O custo do veículo dobrou. O custo da gasolina, dos pneus e da manutenção só aumenta”, disse ele.
Ônibus e transporte público não são uma opção
Quase todos os pais partilharam que não podem utilizar o transporte público para levar os filhos à escola, ao trabalho ou mesmo para fazer outras tarefas. Não havia acesso confiável e conveniente a ônibus públicos ou escolares em suas áreas.
Isabel Hernandez tem três filhas e trabalha em turnos noturnos em uma instalação da Amazon em San Bernardino, Califórnia. Ela trabalha até 12h30 ou mais, dirige para casa e acorda antes das 7h para levar as filhas a três escolas diferentes.
“Eu realmente gostaria de dormir um pouco mais pela manhã”, disse ela no WhatsApp. Ela expressou o seu desapontamento pelo facto de os autocarros escolares não serem uma opção para as suas filhas entre os 6 e os 17 anos.
Como Hernandez optou por que sua filha Natalia frequentasse uma escola “loteria” que tem mais recursos do que a escola de seu bairro, Natalia não é elegível para o ônibus.
Este é um problema para muitos outros pais na comunidade. O filho de Rangel poderia, teoricamente, ir de ônibus para o jardim de infância, mas essa não é uma opção prática. “O ponto do ônibus escolar fica mais longe da minha casa do que da escola”, disse ela.
Orçamento atingido antes das férias
Quando perguntamos como eles se sentiam em relação ao orçamento antes das férias, muitos pais citaram o conserto do carro como sua maior despesa. Um dos pais adiou uma viagem para visitar a família em Pittsburgh no Dia de Ação de Graças devido a reparos inesperados.
Alyssa Yosten, mãe de dois filhos menores de quatro anos, disse: “Simplesmente não consigo vencer”. No Dia de Ação de Graças, o carro dela não passou na inspeção de poluição e o pneu do carro do marido furou. Suas economias serão gastas em um novo conjunto, deixando-os sem muito para gastar no Natal.
“Este ano foi uma luta. Minha família decidiu dar presentes apenas às crianças mais novas e não aos adultos”, disse Yosten.
Hernandez e sua família também estão lidando com um orçamento limitado para o Natal, mas ela disse que planejam manter viva a magia das férias para suas filhas, apesar de não terem dinheiro extra para grandes presentes ou viagens.
“Eu conheço pequenas coisas como decorar biscoitos, construir nossa casinha de gengibre, beber chocolate quente frigideira E minhas meninas sorriem cuidando de nossas panturrilhas. Essas são as memórias que eles vão lembrar”, disse ela.
