EUJá era tarde quando Jacques Cuttu viu pela primeira vez o recém-nascido gorila da montanha. Os pequenos gêmeos, envoltos nos braços de sua mãe Mafuko, agarram-se ao corpo dela em busca de calor na floresta do Parque Nacional de Virunga, no leste. República Democrática do Congo (RDC).
Katutu, chefe do monitoramento de gorilas em Virunga, viu dezenas de recém-nascidos em seus 15 anos como guarda florestal. Mas, diz ele ao Guardian, até ele ficou impressionado com a visão daqueles frágeis bebés machos que enfrentam sérias probabilidades de um dia se tornarem dorso-prateados.
Ele diz: “Foi emocionante ver Mafuko segurando os dois bebês nos braços e também me encheu de responsabilidade, considerando a extrema sensibilidade dos gêmeos”.
“O nascimento de gêmeos em gorilas das montanhas é extremamente raro e sempre apresenta desafios significativos de sobrevivência. Estamos alertas e cautelosos, ao mesmo tempo que mantemos a esperança. As primeiras quatro semanas são as mais críticas.”
A mãe e seus filhotes têm sido monitorados diariamente desde o avistamento, em 3 de janeiro, com veterinários especializados disponíveis caso os gorilas mostrem sinais de sofrimento. Os guardas florestais dizem que o jovem macho está saudável no momento, mas a subespécie é saudável altas taxas de mortalidade infantil – Cerca de um quarto das pessoas são vítimas de doenças, traumas ou infanticídios.
Mafuko deu à luz gêmeos em 2016, mas nenhum deles sobreviveu mais do que alguns dias. O macho nasceu na família Bageni, o maior grupo de gorilas das montanhas de Virunga, que agora conta com 59 membros. Apesar da cautela dos Rangers, a sua chegada marca outro marco As maiores histórias de sucesso em conservação Do século passado.
Na década de 1970, restavam apenas 250 gorilas das montanhas, divididos entre duas áreas distintas no sudoeste do Uganda e na cordilheira do Maciço de Virunga, e muitos pensavam que os animais estavam em vias de extinção.
Décadas de trabalho intensivo de conservação levaram a números populacionais superiores a 1.000 em 2018 e a subespécie de gorila foi rebaixada de criticamente ameaçada pelas autoridades conservacionistas.
Mas a secção da cordilheira de Virunga na RDC continua a ser um dos locais mais perigosos do mundo para os guardas florestais. Nos últimos 20 anos, mais de 220 guardas florestais foram mortos no parque, onde grupos rebeldes como M23 e outras milíciasComo bandidos, eles agem impunemente.
Os conservacionistas dizem que Mafuko é um exemplo da resiliência da espécie. Sua mãe foi morta por um agressor quando ela tinha quatro anos, mas desde então ela teve vários filhos, incluindo o último recém-nascido.
“Mafuko é uma mãe experiente. Ela está criando os dois filhos e cuidando de suas necessidades. Isto é encorajador, embora a situação continue crítica”, diz Katutu.
“Estamos monitorando de perto os gêmeos e a mãe – monitorando sua lactação e a saúde geral dos recém-nascidos. A prioridade é permitir que ela cuide de seus bebês naturalmente e minimizar as interferências”.
Os cuidados veterinários especializados desempenharam um papel de liderança no renascimento da espécie. No Ruanda, no Uganda e na RDC, organizações como a Gorilla Doctors evitaram dezenas de mortes ajudando animais afectados pelo comportamento humano, como a libertação de gorilas acidentalmente apanhados em armadilhas de caçadores furtivos. um estudo Os veterinários são responsáveis pelo aumento de metade da população de gorilas das montanhas.
Katutu diz que nenhum dos bebês será nomeado até que sua sobrevivência seja mais certa. Mas por enquanto, pelo menos os sinais são promissores.
Ele diz: “As primeiras observações mostram que eles são calmos e mantêm um bom contato com a mãe. Seu comportamento está de acordo com o dos bebês recém-nascidos, embora continuem muito fracos”.
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