Pela primeira vez, um enorme grupo de pais, adolescentes e distritos escolares está a enfrentar as empresas de redes sociais mais poderosas do mundo em tribunal aberto, acusando os gigantes da tecnologia de tornarem conscientemente os seus produtos viciantes. Vários CEOs, incluindo Mark Zuckerberg, da Meta, podem enfrentar duros questionamentos nos processos judiciais de grande sucesso.
Uma tão esperada série de testes começou Los Angeles Tribunal Superior na terça-feira, no qual centenas de famílias americanas enfrentarão acusações de que as plataformas Meta, Snap, TikTok e YouTube prejudicam crianças. Os demandantes alegam que, quando os jovens se tornam viciados, tornam-se vítimas de depressão, distúrbios alimentares, automutilação e outros problemas de saúde mental. O processo envolve aproximadamente 1.600 demandantes, incluindo mais de 350 famílias e 250 distritos escolares.
Matthew Bergman, fundador do Social Media Victims Law Center e advogado que representa os demandantes, disse em uma coletiva de imprensa: “O fato de uma empresa de mídia social ter que ser julgada diante de um júri… não tem precedentes”.
O teste inicial deverá durar de seis a oito semanas. Envolve um homem de 19 anos identificado em documentos judiciais pelas iniciais KGM. Ele alega que desenvolveu problemas de saúde mental ainda jovem, após se tornar viciado em aplicativos de mídia social.
Seu caso será o primeiro de cerca de 22 julgamentos “indicadores”, que são usados como casos de teste para avaliar as reações do júri e possíveis veredictos. Em última análise, os julgamentos históricos envolverão milhares de julgamentos coordenados em conjunto no que é conhecido como Procedimentos de Coordenação do Conselho Judicial (JCCP).
Os demandantes nestes casos buscam compensação financeira e medidas cautelares que mudariam o design das plataformas e estabeleceriam padrões de segurança para todo o setor. Se vencerem e provarem que milhões de crianças foram prejudicadas pelas redes sociais, isso poderá mudar profundamente a forma como estas plataformas são concebidas e criar novas vias para processos judiciais contra gigantes da tecnologia.
Espera-se que as principais testemunhas incluam o CEO da Snap, Evan Spiegel, Adam Mosseri, do Instagram, e altos executivos de empresas de mídia social como Zuckerberg, bem como especialistas em danos online.
Meta e Snap não responderam aos pedidos de comentários. tiktok Recusou-se a comentar.
O porta-voz do YouTube, Jose Castaneda, classificou as alegações nos processos como “absolutamente falsas”. Ele disse que proporcionar aos jovens “experiências seguras e saudáveis sempre esteve no centro do nosso trabalho” e “criamos serviços e políticas para proporcionar aos jovens experiências adequadas à idade e controles parentais mais fortes”.
Pilhas de documentos não lacrados e perdas incalculáveis podem ser expostas
Apenas uma semana antes do início do julgamento da KGM, Snap chegar a um acordo Com seus advogados em que a empresa negou qualquer irregularidade. Os termos financeiros do acordo não foram divulgados. Snap ainda é réu em outras ações judiciais no processo estadual, e Meta, TikTok e YouTube não chegaram a um acordo no caso.
Snap disse em comunicado na época que a empresa estava “satisfeita por poder resolver este assunto amigavelmente”.
Sacha Haworth, diretor executivo do Tech Oversight Project, que esteve envolvido no trabalho de defesa dos demandantes, disse: “Você não faz um acordo a menos que queira que isso se torne público… O público realmente não sabe o que está por vir.”
Os advogados dos demandantes estão a utilizar um manual semelhante ao utilizado contra as empresas de tabaco na década de 1990, centrando-se na dependência dos cigarros e na negação pública das empresas relativamente aos malefícios dos seus produtos durante décadas, apesar de terem conhecimento deles. A equipe jurídica que cuida dos casos de mídia social diz que uma grande quantidade de documentos internos da empresa serão abertos durante o julgamento e o público ouvirá depoimentos de crianças e pais que nunca foram revelados antes. Os detalhes do caso KGM estão selados, mas serão tornados públicos durante o julgamento.
Julia Duncan, advogada da Associação Americana de Justiça envolvida no caso, disse que alguns dos documentos não lacrados mostrariam funcionários da empresa reconhecendo a natureza viciante das plataformas por causa de recursos como rolagem infinita, reprodução automática de vídeo e a forma como os algoritmos de recomendação são projetados.
Por exemplo, disse Duncan, um documento não lacrado mostra um funcionário do Instagram chamando o aplicativo de “droga” e outro funcionário dizendo: “Olá, basicamente vamos empurrar”.
As empresas de mídia social argumentam que a forma como as pessoas usam seus serviços depende de cada indivíduo. Essas empresas também afirmam há muito tempo que estão protegidas pela Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações, uma lei federal que isenta as plataformas de responsabilidade legal pelo conteúdo gerado por seus usuários.
Bergman, o advogado da KGM, disse que as empresas de mídia social “operam de uma forma que nenhuma outra empresa faz no mundo” porque há muito estão isentas de responsabilidade por causa da Seção 230. Desta vez será diferente, disse ele. juiz no caso governou em novembro Os jurados devem olhar não apenas para o conteúdo das plataformas, mas também para as escolhas de design das empresas.
“Há uma geração perdida de crianças”, disse Bergman. “Não foi um acidente, não foi uma coincidência… foi uma escolha de design.”
UM série separada de testes federais O litígio multidistrital (MDL) está programado para ocorrer em São Francisco em junho. As acusações nestes casos são semelhantes às dos julgamentos estaduais e envolvem mais de 235 demandantes, incluindo famílias, distritos escolares e procuradores-gerais de quase três dezenas de estados.
A série de ações judiciais surge depois de vários denunciantes de empresas se terem manifestado publicamente, alegando que as empresas de redes sociais sabiam que os seus produtos estavam a prejudicar as crianças e não fizeram nada para o impedir. Um grupo bipartidário de legisladores dos EUA questionou repetidamente os executivos da empresa em audiências no Congresso e acusou a empresa de enviar conteúdo juvenil que promove intimidação, abuso de drogas e automutilação.
Em uma audiência em janeiro de 2024, o senador republicano Josh Hawley pressionou Zuckerberg a ingressar desculpando-se publicamente. Apesar do pedido de desculpas de Zuckerberg, as famílias envolvidas nos julgamentos dizem que os funcionários da Metra olharam para o outro lado e as crianças continuaram a ser prejudicadas.
“Todos os pais estão lutando com seus filhos e com essas plataformas. Todos os pais”, disse Julianna Arnold, membro fundador do Parents Rise, cuja filha adolescente morreu em 2022. Overdose de pílulas letais Depois de enviar uma mensagem para um revendedor no Instagram. “Há anos que esperamos por isso – que a verdade seja revelada.”
