LONDRES, 13 de janeiro – A Grã-Bretanha almeja entre quatro e oito medalhas nas Olimpíadas de Milão-Cortina, com os chefes das equipes secretamente confiantes de que podem bater o recorde de cinco alcançados em Sochi e Pyeongchang.
A equipe voltou das Olimpíadas de Pequim há quatro anos com apenas duas medalhas, uma de ouro no curling feminino e uma de prata no curling masculino, mas conquistou 21 medalhas em diversas modalidades em campeonatos mundiais do atual ciclo olímpico, aumentando o otimismo.
A UK Sport, que destinou 32,5 milhões de libras (43,75 milhões de dólares) a vários órgãos reguladores dos desportos de inverno neste ciclo, disse que trabalhou com os órgãos governamentais para definir metas em vez de números específicos.
Kate Baker, diretora de desempenho e pessoas do UK Sport, disse na terça-feira: “Definitivamente deveríamos estar confiantes. Tivemos muitos atletas que alcançaram pódio após pódio, mas isso não tem precedentes.”
“Nossos números de medalhas refletem o fato de que os atletas britânicos estão chegando às Olimpíadas de forma muito competitiva.”
As melhores chances de medalha da Grã-Bretanha estarão nos centros de deslizamento e curling de Cortina. Esses dois esportes renderam à Grã-Bretanha 15 medalhas olímpicas, com três medalhas de ouro cada.
Soco “muito acima do seu peso”
Eve Muirhead ganhou uma medalha de ouro memorável como capitã do time feminino de curling em Pequim, mas agora a escocesa de 35 anos será a chef de missão do time GB.
“Posso dizer com confiança que traremos uma das equipes de atletas mais fortes que já trouxemos para as Olimpíadas de Inverno”, disse Muirhead aos repórteres.
“Somos um país que já está bem acima do nosso peso, dada a relativa falta de neve e gelo, mas acredito que esta equipa tem o potencial para realmente perturbar a ordem natural das potências do inverno.”
Bruce Muat liderará a equipe masculina britânica de curling em busca da prata em Pequim, enquanto o bicampeão mundial Matt Weston será um dos favoritos ao ouro na categoria esqueleto masculino.
“Matt mostrou uma consistência incrível e vários campeonatos mundiais ao longo deste ciclo”, disse Baker. “Devíamos estar muito entusiasmados com o que esta equipe pode fazer nas Olimpíadas.”
As esquiadoras de estilo livre Kirsty Muir e Zoe Atkin são vistas como favoritas para fevereiro, e Mia Brooks e Charlotte Banks, dos esportes de neve, também devem tentar, embora os pódios dos esportes de neve sejam mais difíceis de conseguir, pois só ganharam três medalhas no passado.
Brooks ganhou o ouro no slopestyle no Campeonato Mundial de 2023 aos 16 anos, e Banks ganhou a prata no Campeonato Mundial de Snowboardcross do ano passado.
Questionado sobre o quão realista era para a Grã-Bretanha quebrar o recorde de cinco medalhas, Baker disse: “O centro do nosso alcance será o melhor desempenho olímpico que já vimos em uma Olimpíada de Inverno”.
A Grã-Bretanha ganhou 13 medalhas de ouro olímpicas em esportes de inverno, a primeira das quais foi para a patinadora artística Madge Sayers como parte do programa dos Jogos de Verão de Londres de 1908. Reuters
