Um homem que foi anteriormente absolvido do assassinato de sua esposa por legítima defesa foi considerado culpado de seu assassinato depois que seu filho apresentou novas evidências sob as regras de dupla penalidade.
A polícia de Surrey disse que Robert Rhodes, 52, de Weathley, Devon, foi condenado pelo assassinato de sua esposa Dawn no Tribunal da Coroa do interior de Londres em 2 de junho de 2016, depois que um júri deu um veredicto unânime.
Ele também foi considerado culpado de crueldade infantil por ferir uma criança com menos de 10 anos de idade – cujo nome não pode ser identificado por razões legais – numa tentativa de ocultar este crime, pervertendo o curso da justiça ao causar danos a si próprio e à criança, e por tentar ferir uma criança ao molestá-la numa tentativa de esconder o que tinha feito.
A polícia disse que Rhodes também foi considerado culpado de perjúrio em Old Bailey em 2017 e no Tribunal de Família em 2018 por fornecer provas falsas que ele sabia serem falsas.
Ele será sentenciado no Tribunal da Coroa de Inner London em 16 de janeiro.
O júri do novo julgamento ouviu como Rhodes foi originalmente absolvido do assassinato em 2017, porque o júri original acreditou em sua declaração de que Don havia tentado atacá-lo primeiro e que ele estava agindo em legítima defesa.
Uma testemunha-chave no julgamento – uma criança com menos de 10 anos – disse ao seu terapeuta em Novembro de 2021 que o seu pai tinha planeado o assassinato de Don e encorajou-o a participar.
A polícia disse que Rhodes chamou isso de “nosso plano” e depois mentiu para as crianças sobre como sua mãe morreu.
Em entrevista, a criança falou sobre como o pai havia arruinado as relações com a mãe e como o instigou a ajudar Rhodes a se livrar da mãe.
A criança também disse à polícia que durante o contato supervisionado com Rhodes em 2016 e 2017 – enquanto ele estava sob fiança após ser acusado do assassinato de Dawn – ele continuou a instruí-los a seguir o plano e disse-lhes que “entendiam algumas coisas erradas”.
A polícia disse que Rhodes continuou a molestar e cuidar da criança, inclusive escondendo um telefone na casa de sua mãe, no qual deixava mensagens para a criança e a lembrava do acordo que haviam feito.
Em novembro de 2024, a absolvição de Rhodes foi anulada e um novo julgamento foi concedido.
Durante o novo julgamento, o tribunal ouviu como o casamento estava em apuros antes da morte de Don e Rhodes pediu o divórcio.
A polícia disse que a criança ligou para o 999 às 19h34 do dia 2 de junho, durante o qual Rhodes disse que sua esposa havia atacado ele e seu filho com uma faca e que ele agiu em legítima defesa.
A polícia encontrou Dawn Rhodes deitada no chão da cozinha com a garganta cortada a ponto de todas as estruturas do pescoço terem sido cortadas.
A mãe de Dawn, Liz Spencer, disse que ela era “uma filha, irmã e mãe amorosa”, acrescentando: “Tornar-se mãe trouxe alegria a Dawn, ela sempre quis ser mãe e ficava encantada quando tinha filhos.
“Dawn era carinhosa, capaz e forte. Ela faria qualquer coisa por qualquer pessoa e era amada por amigos e familiares.”
A cofundadora do Censo de Femicídios, Clary O’Callaghan, disse que foi “um resultado surpreendente”, acrescentando: “É um momento em que você quer mostrar que o sistema de justiça criminal realmente funciona às vezes. A polícia e o CPS foram tenazes em alcançar essa condenação – o sistema pode funcionar.”
