CINGAPURA – Sopa de abacaxi com camarão seco, uma deliciosa mistura de doce e salgado, era um prato que o reverendo Michael Teo ansiava nas raras tardes de domingo durante a Segunda Guerra Mundial.
Foi uma mudança refrescante em relação a uma mistura aguada de tapioca e arroz, um alimento básico diário para sua família de 12 pessoas.
Recordar a guerra continua a ser doloroso para o padre católico reformado, agora com 87 anos, embora as memórias da sopa doce que a sua mãe preparou na década de 1940 lhe tragam um sorriso no rosto.
Esses momentos foram transformados em ilustrações coloridas pela ilustradora e educadora artística Julia Tay em seu projeto Wartime Food SG.
Ao longo de vários meses, a Sra. Tay entrevistou mais de 20 pessoas que sobreviveram à guerra. Ela colocou suas histórias, juntamente com seus desenhos, em seu site wartimefoodsg.com. Foi lançado em novembro de 2024.
“Esses desenhos reviveram minhas memórias”, disse o Padre Teo em 9 de dezembro, quando a Sra. Tay lhe apresentou uma ilustração emoldurada de seu prato favorito em sua casa em Siglap.
Os dois se conhecem desde que a Sra. Tay era uma criança do jardim de infância que frequentava a escola de catecismo em sua paróquia na Igreja da Sagrada Família em Joo Chiat.
“Nunca pensei que veria alguns desses pratos novamente”, disse Padre Teo. “Devemos perpetuar estas histórias porque os jovens já não conseguem encontrá-las.”
Tay, que tem quase 30 anos, disse que teve a ideia do projeto durante a pandemia de Covid-19, enquanto ia ao supermercado.
Ela tinha ido a vários supermercados, mas não conseguia encontrar os cubos de caldo de galinha que usava com frequência.
“Com as restrições alimentares em curso, comecei a pensar como é que as pessoas sobreviveram na Segunda Guerra Mundial?” ela disse.
Estimulada a descobrir mais, ela pegou emprestado um livro intitulado Wartime Kitchen da biblioteca e mais tarde solicitou uma bolsa do Conselho do Patrimônio Nacional que cobriu metade dos custos do projeto.
Ela queria centrar suas ilustrações em histórias de testemunhas oculares, que ela conheceu através de amigos, familiares e duas agências de serviço social – Lions Befrienders e Montfort Care.
Durante o primeiro semestre de 2023, ela conversou com 22 pessoas, a maioria na faixa dos 80 anos.
Eles teriam sido crianças durante a guerra.
Ela ficou tão afetada pelas histórias deles que fez uma pausa nas entrevistas no meio do caminho.
“Alguns deles passaram por tantos traumas, você se sente culpado por crescer em uma época diferente e fica triste com as perdas pelas quais passaram”, disse Tay.
É um grande contraste vê-los hoje como idosos que estão relaxados nas fases posteriores da vida e saber o que passaram, acrescentou ela.
Quando criança, seus dois avós eram calados sobre a guerra.
Dir-se-ia apenas que quando os seus irmãos foram levados pelos japoneses, ele quis ir com eles no camião, mas um soldado atirou-o ao chão.
“Esse foi um ponto na família em que sabíamos que algo havia acontecido com ele, mas ele não quis dizer mais nada”, disse Tay.
Seu outro avô não permitia shows japoneses em casa, e ela tomava cuidado para não falar sobre a guerra na frente dele.
“Só depois de entrevistar essas pessoas é que percebi o quão delicado o assunto era realmente e percebi por que meus avós eram daquele jeito”, disse a Sra. Tay.
Com o projeto numa plataforma online, ela espera que os jovens cingapurianos aprendam com as histórias destes indivíduos que passaram por tantas coisas e se tornaram mais resilientes, disse Tay.
Ela planeja realizar oficinas baseadas em atividades para crianças e adolescentes entenderem mais sobre a guerra.
“Espero que eles possam aprender com as histórias. Muitos dos entrevistados também eram crianças na época da guerra. Eles eram inocentes e sobreviveram da melhor maneira que puderam”, disse Tay.
Ela também contatou museus e o Conselho da Biblioteca Nacional para potencialmente realizar uma exposição baseada no projeto.
Algumas de suas ilustrações estão disponíveis em seu site como cartões postais eletrônicos que podem ser baixados gratuitamente pelo público.
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