Turim – Em 14 de novembro, Jannik Sinner completou uma fase de grupos perfeita em sua defesa do título do ATP Finals com uma vitória por 6-3, 7-6 (7-3) sobre Ben Shelton.
O italiano levou uma hora e 35 minutos para derrotar o enérgico americano, que perdeu a final de estreia em Torino com uma sequência de três jogos sem vitórias no Grupo Bjorn Borg.
“Quando você vem aqui e vence todos os três jogos do round robin, você tem que jogar em um nível muito alto, e é isso que tenho feito”, disse Sinner, o número 2 do mundo.
“Ótimos saques em momentos importantes me levaram até aqui. Foi um dia muito especial para jogar diante da minha torcida e jogar contra o Ben é sempre um desafio difícil.
“Quando ele acerta um grande saque, você não pode fazer muita coisa, então você tem que aceitar isso. Meu lado mental tem sido ótimo até agora, então veremos o que acontece a partir de agora.”
Sinner enfrentará Alex de Minaur na primeira semifinal, no dia 15 de novembro, e será o favorito para chegar à final pela terceira vez em tantos anos no torneio final da temporada.
Ele disse estar muito feliz que o australiano de 26 anos, que perdeu para Carlos Alcaraz e Lorenzo Musetti no Grupo Jimmy Connors, tenha vencido Taylor Fritz em dois sets no dia 13 de novembro para chegar às semifinais.
“Quando você sofre uma derrota como essa, é difícil”, disse Sinner.
“Então estou torcendo para que ele tenha um desempenho incrível contra o Taylor e volte. Tenho que ter muito cuidado porque ele não tem muito a perder… eu tenho muito a perder.”
O italiano de 24 anos não perde um set numa final desde que perdeu para Novak Djokovic na decisão do título de 2023, e nem precisou de jogar o seu melhor ténis para sair vitorioso contra três dos melhores jogadores do planeta.
Sinner começou a partida de 14 de novembro quebrando imediatamente o saque do número 5 do mundo, Shelton, e a partir daí continuou a pressionar o jovem de 23 anos, sem lhe dar nenhuma chance de vencer.
O tetracampeão do Grand Slam enfrentará mais um confronto final com Alcaraz, que recebeu o prêmio por garantir o primeiro lugar no ranking masculino de final de ano antes da partida do Sinner.
O espanhol de 22 anos derrotou Musetti por 6-4 e 6-1 no dia anterior, garantindo o seu lugar em primeiro lugar no ranking, e de Minaur também avançou para as meias-finais.
“É bom para mim ser o número 1”, disse Alcaraz.
“Ser o número um do mundo é algo em que trabalho duro todos os dias com minha equipe. É um objetivo. Mas não acho que seja uma jornada que você percorre sozinho.”
“É toda a minha equipe, minha família, meus amigos mais próximos, que sempre me apoiam nos momentos difíceis e nos momentos bons. Estou muito, muito orgulhoso de ter uma equipe tão boa.”
O hexacampeão do Grand Slam destacou que estava no mesmo time quando conquistou o primeiro lugar pela primeira vez em 2022.
“Ainda estou muito orgulhoso da minha equipa”, disse Alcaraz. “Estou muito feliz e orgulhoso de compartilhar esse momento com alguns dos novos integrantes da equipe. Para mim, isso é uma grande conquista. Significa muito para mim e estou muito orgulhoso e feliz.”
Ele teve a melhor temporada de sua carreira, chegando à final de três Grand Slams, vencendo o Aberto da França e o Aberto dos Estados Unidos, e perdendo na final de Wimbledon, todos os três para Sinner.
Sinner, que venceu o Aberto da Austrália ao derrotar Alexander Zverev, assumiu a liderança contra o Alcaraz em Wimbledon, mas esteve do lado perdedor de uma das maiores partidas do tênis ao perder dois sets na final do Aberto da França contra o espanhol.
A escalação para as semifinais do ATP Finals será decidida no final do dia 14 de novembro, com Zverev e Felix Auger-Aliassime terminando em segundo, atrás de Sinner, e disputando a chance de enfrentar o Alcaraz nas semifinais. A partida começou após o horário de imprensa.
Entretanto, Musetti, juntamente com Ciner, retiraram-se da selecção italiana, que defenderá o título da Taça Davis em Bolonha na próxima semana, com o jovem de 23 anos alegando motivos físicos e familiares após a derrota para o Alcaraz. AFP
