Quando o jogador sudanês Ammar Taifur ouviu os primeiros tiros do lado de fora de seu quarto de hotel, desligou o aparelho e foi dormir. Ele tinha uma partida de futebol para jogar.
Mas horas depois, os tiros explodiram novamente e homens armados cercaram o hotel em Omdurmane, no centro do Sudão, e tentaram assumir o controle da área. Taifur tem 28 anos americano-O meio-campista sudanês não percebeu que os tiros haviam iniciado uma guerra brutal que custaria milhares de vidas e deslocaria milhões.
“Nós os vimos com armas nas janelas ao redor do hotel”, disse Taifur à Associated Press na Copa das Nações Africanas esta semana. “Eles estavam atirando em aviões do exército. Foi completamente inesperado.”
Taifur e seus companheiros de equipe, treinadores e equipe médica ficaram presos dentro do hotel por mais de dois dias, pois havia escassez de comida e água. Eles partiram depois que os homens armados se retiraram e Taifu voltou aos Estados Unidos, deixando para trás sua carreira no Sudão para encontrar um novo time.
A sua experiência reflecte a de outros jogadores sudaneses forçados a fugir do país, deixando para trás familiares devastados pela guerra. o africano Enquanto tenta seguir uma carreira no futebol ao mais alto nível do país.
A ONU identificou a guerra no Sudão como a pior crise humanitária do mundo. Eclodiu em abril de 2023 durante uma luta pelo poder entre os militares e as poderosas forças paramilitares Força de Apoio Rápido Os combates abertos eclodiram com massacres e violações generalizadas e violência com motivação racial.
Mais de 40 mil pessoas foram mortas no conflito, segundo dados da ONU, mas grupos de ajuda humanitária dizem que o número real pode ser muitas vezes superior. Mais de 14 milhões de pessoas foram deslocadas à medida que surtos de doenças e fome se espalhavam por partes do país.
Mas a selecção nacional do Sudão, conhecida como Falcões de Djeden, perseverou e qualificou-se para a Taça das Nações Africanas, apesar de treinar no estrangeiro e de jogar todos os jogos de qualificação. Até o Sudão foi derrotado Gananegar o africano As potências se qualificam para o torneio de quatro semanas.
Para muitos sudaneses, o grupo tornou-se um símbolo de esperança e unidade, e uma rara fonte de alegria ao escapar das dificuldades dos tempos de guerra. A partida de abertura contra seu time está à frente Argélia Na capital de Marrocos RabateOs apoiantes sudaneses explodiram em celebração, agitando bandeiras nacionais e buzinando os carros. Centenas de pessoas gritaram “Sudão!” cantou. E eles dançaram até o estádio e a fan zone.
“A guerra destruiu muitas partes do país e matou muitas pessoas inocentes”, disse o jogador da seleção nacional, Mohamed Abuyagla, à AP. “Jogar e vencer nos traz alegria em casa. Estamos tentando plantar neles uma pequena semente de riso, mesmo enquanto sofrem.”
Os próprios jogadores enfrentaram muitos desafios. Como as ligas foram suspensas devido à guerra, os jogadores foram forçados a jogar no estrangeiro, muitas vezes em países vizinhos. Líbia.
Os dois maiores clubes do Sudão, Al Merikh e Al Hilal, competem Ruandaliga de Eles já jogaram antes MauritâniaVenceu o campeonato, com o Al Hilal. No ano passado, a Associação de Futebol do Sudão organizou uma competição de oito equipas chamada “Liga de Elite” que durou menos de um mês.
Abu Agla perdeu o tio durante a guerra.
“Ele estava doente, mas não pudemos levá-lo ao hospital porque estavam todos exaustos das lutas”, disse AbuAgla, lutando contra as lágrimas.
Ambos os jogadores disseram que a guerra é uma força motriz para os jogadores sudaneses em campo. Eles suportam o fardo das lutas dos seus compatriotas, seja no país ou no estrangeiro, e sentem agora mais do que nunca a responsabilidade de representar o Sudão.
Os sudaneses apoiaram o seu partido porque ele serve como um símbolo apolítico do país, disse o analista de riscos políticos e de segurança Thomas O’Donoghue à AP. Pode unir as pessoas e lembrá-las de algo que vale a pena comemorar, disse ele.
“Mas não creio que a equipa de futebol possa pressionar por um cessar-fogo ou por uma mediação sozinha”, disse O’Donoghue. “O conflito dura há quase três anos e envolve numerosos intervenientes nacionais e internacionais, muitos dos quais têm interesses económicos no Sudão.”
Sudão perdeu o primeiro jogo da Taça das Nações Africanas Argélia E espera avançar no seu grupo com bons resultados contra ele Burkina Faso E Guiné Equatorial. Mas a equipa também tem sido atormentada por lesões, com três avançados, o capitão da equipa e o lateral todos eliminados.
“É uma situação difícil. Às vezes não me sinto confortável em falar sobre isso, mas só tenho que lidar com aqueles que estão disponíveis e quão bem você pode usá-los”, disse o técnico do Sudão, James Kwesi Appiah, após a derrota para a Argélia.
Os jogadores estão competindo Marrocos Determinado a ir o mais longe possível, sonha em erguer o troféu.
“Antes de cada jogo, rezo pelo povo do Sudão”, disse Taifur. “Eles merecem felicidade e eu faço o meu melhor para trazer isso a eles.”
