6 de janeiro – O primeiro dia do julgamento do policial que respondeu a um tiroteio em massa em 2022 em uma escola primária do Texas que matou 19 alunos e dois professores foi adiado na terça-feira, depois que uma testemunha prestou depoimento não apresentado anteriormente à defesa.
O juiz do Texas, Sid Harr, dispensou o júri na quinta-feira e ordenou que os promotores e as equipes de defesa voltassem na quarta-feira para resolver questões levantadas pelo depoimento de um ex-professor da Robb Elementary School em Uvalde.
As objeções da defesa ao depoimento podem resultar na anulação do depoimento ou, em casos extremos, na improbabilidade de ser concedida a reparação de um erro judiciário.
Adrian Gonzalez, 52, ex-policial do distrito escolar de Uvalde, está sendo julgado no Tribunal do Condado de Nueces, em Corpus Christi, como um dos 376 policiais de agências locais, estaduais e federais que responderam ao tiroteio.
A polícia foi criticada por esperar 77 minutos para entrar na sala de aula onde o atirador se barricou, embora professores e alunos ligassem para o 911 dizendo que estavam na sala com o atirador e cercados por corpos.
O julgamento foi transferido para Corpus Christi depois que a defesa argumentou que Gonzalez não poderia receber um julgamento justo em Uvalde. Gonzalez se declarou inocente de 29 acusações de colocar crianças em perigo por não ter confrontado o atirador, que mais tarde foi baleado e morto por outros policiais.
Stephanie Hale, professora da terceira série da escola, disse que viu o atirador no lado sul da escola naquele dia, bem como poeira subindo no lado sul da escola, indicando que tiros podem ter sido disparados.
O advogado de defesa Jason Goss disse no interrogatório que ficou surpreso com o depoimento de Hale, dizendo que Hale não contou à polícia ou ao grande júri sobre ter visto o atirador ou a poeira subindo quando falou com os investigadores após o tiroteio.
Hale foi então autorizada a ouvir uma entrevista que deu aos investigadores sem a presença do júri imediatamente após o tiroteio.
Goss perguntou a Hale se ele concordava que nunca disse aos investigadores que viu o atirador ou a sujeira, e Hale disse: “Isso mesmo”.
Hale foi então questionada por Goss se ela havia fornecido aos promotores detalhes sobre como testemunhou o atirador e a sujeira durante os preparativos do julgamento, ao que ela respondeu: “Acho que sim”.
Goss disse que Hale tinha o direito de ser informado antes do julgamento, de acordo com a lei dos EUA, caso tivesse relatado tais questões aos promotores.
“Este é um julgamento por emboscada”, disse Goss no tribunal, citando uma exigência legal de que os promotores não surpreendam a defesa com provas.
A promotora distrital do condado de Uvalde, Christina Mitchell, que está supervisionando a acusação, disse ao juiz que Hale nunca disse à sua equipe exatamente onde viu o atirador ou que viu sujeira sendo levantada.
O principal advogado de defesa, Nico Lahoud, disse aos repórteres fora do tribunal que um erro judiciário “é um recurso que está disponível para nós por lei, mas não vamos defender esse recurso ou não”.
“Eu fiz o que pude.”
Gonzalez, um policial de Uvalde de 10 anos que ingressou na força policial do distrito escolar cerca de um ano antes do tiroteio, foi indiciado por colocar crianças em perigo em 2024. A acusação diz que Gonzalez “não conseguiu envolver, distrair ou atrasar o atirador” e “não conseguiu se envolver no treinamento ativo de atiradores, avançando e respondendo aos tiros”.
Cada acusação acarreta uma pena possível de dois anos de prisão.
“Tudo o que Adrian Gonzalez faz é usar um microfone para contar aos outros policiais o que está acontecendo”, disse o promotor especial Bill Turner aos jurados em seu discurso de abertura, lutando repetidamente contra as lágrimas em um tribunal de Corpus Christi, Texas. O julgamento foi adiado depois que a defesa argumentou que Gonzalez não poderia receber um julgamento justo em Uvalde.
O promotor acrescentou que as crianças dentro do prédio se esconderam e esperaram que os policiais viessem em seu auxílio, enquanto Gonzalez e outros policiais esperaram do lado de fora “até o massacre começar”.
Dois advogados de defesa destacaram o caos no local em suas declarações iniciais, dizendo que Gonzalez não viu o atirador em nenhum momento nem entendeu perfeitamente onde ele estava, tornando difícil confrontá-lo.
“Ele fez o melhor que pôde com o que sabia na época”, disse Lahoud sobre seu cliente.
Pedro “Pete” Arredondo, ex-chefe da Polícia Escolar de Uvalde que os investigadores disseram ser o responsável pelo local, é acusado de 10 acusações de colocar crianças em perigo. Seu julgamento ainda não foi agendado.
As investigações estaduais e federais sobre o tiroteio descobriram que os policiais deixaram o atirador de 18 anos sozinho em uma sala de aula com crianças enquanto pensavam em como confrontá-lo. Reuters
