O superastro do Los Angeles Lakers, LeBron James, esteve entre os verdadeiros gigantes do jogo nas primeiras 22 temporadas de sua carreira no Hall da Fama.
Agora, aos 23 anos, o quatro vezes MVP da liga voltou à terra.
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James, que completa 41 anos em três dias, é o jogador mais velho da liga em anos. Mas ele tem sido criticado por sua falta de coragem defensiva ultimamente, especialmente depois de fazer um esforço lamentável naquela ponta do campo contra o Houston Rockets no dia de Natal. James teve uma noite ofensiva esmagadora, marcando 18 pontos em 7 de 13 arremessos do chão e 3 de 4 arremessos da linha de falta, ao mesmo tempo em que marcou cinco assistências (contra três viradas), duas bolsas, duas roubadas de bola e um bloqueio.
Mas o 21 vezes homenageado pela NBA registrou 33 pontos positivos ou negativos, o pior da equipe, em grande parte graças ao seu fraco desempenho defensivo. Outro grande problema, segundo Sam Veseny do The Athletic, foi seu trabalho desarticulado no vidro ofensivo.
“Respeito LeBron, jogador incrível, obviamente. Mas seu esforço na defesa não foi bom o suficiente este ano, e alguns desses clipes de rebotes ofensivos de Houston são sérios para ele”, escreveu Veseni – com algumas evidências de vídeo bastante contundentes para provar seu ponto.
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James tem uma média de 0,7 rebatidas ofensivas no ano, empatado em segundo pior.
Veseni não é o único Sam que despedaça James após o desastre do foguete.
O ex-treinador Sam Mitchell, agora analista da NBA TV e Sirius XM, está furioso com o declínio ofensivo de James.
“Isso é o que LeBron não entende, não entendeu”, declarou Mitchell no Serious XM (gorjeta para NBA Central). “Não importa para qual time você vá, você é a terceira opção. Não vá para outro time quando for a primeira opção. Se você for para o Washington Wizards, ainda assim não será a opção número 1.”
Em 13 jogos saudáveis para o Lakers 19-10 este ano, James tem média de 20,2 pontos em uma divisão de arremessos de 0,485/0,311/0,667, 6,8 assistências e 5,1 rebotes.
Será James o centro ofensivo de uma equipe cujo melhor jogador atualmente é o cru Alex Sarr? Apesar dos protestos de Mitchell, talvez sim.
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